几日后。
天气骤然变冷，莺时搓着胳膊进了屋，打开衣橱翻找厚衣。
“这鬼天儿，怎么说变就变......”莺时一边拿衣裳一边嘟哝，“幸亏小姐之前说不着急收拾，不然这会儿没法拆洗，冬衣都没得穿了......”
霜芷提着茶壶进来，闻言笑了笑，“少抱怨了，快给小姐整理衣裳吧！”
说罢，她走到窗边，将姜韫面前的茶杯斟满。
霜芷看了眼开着的窗户，温声开口，“小姐，外面天冷，奴婢把窗户关上吧？”
姜韫望着窗外阴沉的天空，神情不似往日般平静淡定，少有地透出几分沉重。
沉默片刻，姜韫收回目光，缓缓开口，“关了吧。”
霜芷应声，倾身上前将窗户关紧。
“小姐，要不要奴婢点个炭盆？”莺时将衣裳整整齐齐放在榻上，“去年冬日府中还余下了不少炭块，应付几日应当没有问题。”
“先放着吧，”姜韫说道，“霜芷，研墨。”
“是，小姐。”霜芷应声，取出纸笔着手为她研墨。
姜韫提笔，面色凝重，一字一字写下短短一句话：
【天降异象，恐伤禾田，若生灾祸，殿下务必争得赈灾之权。】
放下笔，姜韫将信放进信封中，交给霜芷。
“速速呈于四殿下。”
霜芷收好信，转身快步离开。
莺时看出她心情不佳，关切询问，“小姐......可是在担心地里的庄稼？”
姜韫摩挲着茶杯，语气低沉，“眼下正值麦子抽穗之际，骤然降温......恐有灾祸。”
莺时心里“咯噔”一声。
“小姐勿忧，想来老天爷不会如此无情，这冷天儿过两日就走了。”莺时劝道。
姜韫敛眸。
若真有这么简单便好了......
谁也不会想到，在这暖意正浓的时节，一场大雪即将悄然而至。
四皇子很快回信，心中只有寥寥几个字，却满含笃定：
【勿念，必成。】
姜韫看过信，将信纸点燃，丢进了一旁的铜盆中。
火苗迅速将信纸吞噬，她的心里却泛起隐隐担忧。
皇宫。
钦天监急匆匆进殿，神色慌乱。
“何事如此慌张？”惠殇帝有些不悦。
钦天监哆哆嗦嗦开口，“禀陛下，臣昨夜恭观天象，测得异变，特来向陛下急奏！”
“昨夜至今雾霭不散，云气北来压城，臣连夜翻查《天文志》，此乃‘夏行冬令，寒气乘之’之象，恐有倒春寒之势，怕是要伤及田苗......”
惠殇帝冷了脸。
“依你所见，此异象会持续多久？”惠殇帝沉声问道。
钦天监心中战战，却也不敢隐瞒，硬着头皮解释，“陛下，依臣所观天象，这场冷气会越来越严重，甚至......甚至会降下大雪......”
“你说什么？！”惠殇帝猛地一拍桌子，怒声斥责，“简直一派胡言！”
“立夏在即，如何会平白下雪？朕看你是观星观傻了！”
钦天监吓得“扑通”跪地，低着头不敢再说一个字。
惠殇帝双目赤红，眼中怒意升腾。
腊月不下雪就罢了，暮春竟然下雪，简直闻所未闻之事！
若真是如此，岂不是在说他身为天子德行有失，连上天都看不下去？！
惠殇帝抄起案上的奏折，扬手朝台下狠狠扔去——
“给朕滚！”
一开始，人们并未在意这突如其来的冷意，直到天气一天比一天冷，百姓们才真正慌了起来。
阴沉的天空在压抑了三日后，终于在傍晚时分，鹅毛大雪裹挟着肃杀之气，铺天盖地落下。
与这场大雪一起来的，还有西北各郡县送来的灾情急奏。
大殿之上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
所有朝臣都低着头，面色惶恐，大气不敢出一声。
麦子正值抽穗之际，经历这样一场灾祸，定会颗粒无收。
这场突然而至的大雪，冻死的岂止是麦苗，更是朝廷大半年的赋税和数十万百姓的生计。
惠殇帝高坐在龙椅上，脸色阴沉如水，犀利的目光扫过殿下每一个臣子。
他拿起桌上的一封奏折，声如寒冰：
“西北十八县，大雪压境，禾苗尽毁，数十万黎民嗷嗷待哺，尔等身为朝廷命官，就没有什么要说的？！”
说罢，他大手一挥，将奏折狠狠摔下御案。
啪！
朝臣们心中一抖，殿内愈发死寂沉默。
片刻后，齐肃迈步出列，拱手行礼，语气十分沉重：
“启禀陛下，眼下最要紧的是赈灾，尽可能保全百姓，所以臣以为，当务之急是要立刻开仓放粮！”
惠殇帝沉着脸，没有说话。
裴承渊不动声色地偏了偏头，身后的周尘会意，上前几步出列。
“陛下，臣以为万不可开仓放粮！若是粮仓一开，那军饷何来？如今北境虽暂且太平，可谁也不敢笃定北朔国何时来犯，万一在这紧要关头出了差错，那后果将不堪设想！”
“此言差矣！”另一名宋家一派的官员站出来，怒声斥责，“陛下，百姓安危乃是当务之急！臣以为不但要开仓放粮，还需减免赋税！”
“万万不可！”周尘身后的官员站出来阻止，“陛下，万万不可轻易减轻赋税！国库本就不丰，若再减赋税，那朝廷将如何维持？军饷又从何而来？”
“这也不可那也不可，难道你们要西北的百姓们活活冻死、饿死吗？！”有官员忍不住斥责。
那官员冷哼一声，“天灾本就难免，更何况是此等严峻灾祸，他们自己若有存粮便能熬过，若是没有......朝廷自是无能为力。”
“此言差矣。”枢密使祝世安忽然开口。
他迈步出列，朝惠殇帝拱手，语气沉沉：
“禀陛下，百姓们已饿殍遍野，若不开仓放粮、减免赋税，恐激起更大的民愤。”
“如今各地起义军四起，官兵虽大肆镇压却收效甚微，尤其是永原县一支起义军，盘踞在山上三月，官兵久攻不下，兵力、财力损耗巨大，谁能来补偿这块损失？”
“且不说银两资财，若放纵起义军作乱，届时内忧外患，朝廷该如何收拾？”
“臣恳请陛下，救西北百姓于水火，开仓放粮，削减赋税！”
说罢，他一撩官袍，躬身跪地。
姜砚山看了眼祝世安，后撤一步屈膝跪地，沉声开口：
“臣恳请陛下，开仓放粮，削减赋税！”
见他如此，一众朝臣也跟着纷纷跪地：
“臣等恳请陛下，开仓放粮，削减赋税！”