战渊张了张嘴，没说出话。


    “可是宁宁，”他最后说，“万一真的有内鬼……”就被林晚宁打断。


    “那也是上万年前那位兽神的事，不是他血脉后人的错。”


    林晚宁看向光耀和暗夜，“你们俩流着叛徒的血，但你们出壳第一句话是‘保护你’。这就够了，血是血，人是人。”


    光耀的眼睛红了。


    暗夜没说话，但他连着林晚宁的那条链接，传过来一缕极轻的、暖的东西。


    这是出壳以来，他第一次主动给她传递情绪。


    “那现在怎么办？”夜幽问，“放着不管？一个活了上万年、卖了整片大陆的兽神，他的气息就在我们附近。”


    林晚宁沉默了。


    她想起暗夜那句话——“你们守不住的，从来不是大陆。”


    源头。


    真正的源头。


    那位兽神在上万年前就察觉到了某种比虫族更深的东西，深到他宁可背叛整个族群，也要去追，而现在，他的血脉气息，出现在了地球。


    地球，会不会就是那个“源头”？


    她不敢往下想。


    “暗夜，光耀。”她最后说，“你们能追踪那缕气息吗？”


    “能。”暗夜说，“但需要时间，它藏得很深，而且……”他犹豫了一下，“每次我试图靠近它，它就会动一下，像是知道我们在找它。”


    “它有意识。”渊尘的脸色变了。


    “它一直有意识，它在看着我们，从我们出壳的那一刻起，它就知道，狮鹫一脉，回来了。”


    恢复室的窗外，基地正穿过一片云海。


    阳光被水流外壳折成一道光带，落在十一个人和兽灵的脸上。


    林晚宁靠在床沿，看着窗外那片白得发蓝的天。


    她原本以为，飞起来就安全了。


    脚底下不再有会裂开的地，头顶不再有会落下的酸雨，她终于有了一个真正属于自己的、会移动的家。


    可现在她明白了。


    天上也不安全。


    门那边不安全。


    门这边，同样不安全。


    那个躲在血脉深处的影子，已经盯上他们了。


    她摸出口袋里那个小本子，翻到记灰鬃犬的那一页，下面的空白处，她用铅笔写了一行字：


    查清楚“源头”是什么。


    合上本子的时候，她忽然想起暗夜出壳时盯着她看的那个眼神，那么仔细，那么久。


    当时她以为那只是新生兽灵的好奇。


    现在她不那么确定了。


    “暗夜。”


    她叫住正要离开的少年，“你出壳的时候，一直盯着我看，为什么？”


    暗夜在门口停住，他回过头，黑色的眼睛里有一种林晚宁读不懂的东西。


    “因为那缕气息。”他说。


    “什么？”


    “我说不准它在谁身上。”暗夜的声音很轻，轻得像怕惊动什么，“但你身上，有一点，很淡很淡，淡到我都怀疑是不是错觉。”


    林晚宁的呼吸停住了。


    “你确定？”


    “我说了，是错觉的可能性更大。”暗夜转身走进了门外的光里，背影一半被照亮，一半埋进暗影，“别多想，你只是个人类。”


    门关上了。


    林晚宁一个人坐在床上，手按在自己的胸口。


    那里，是她的精神海，是十一条链接的源头，是签到系统寄居的地方。


    她从来没想过，这个把她从最底层杂务工托举到现在的金手指，会不会从一开始，就和那个上万年前的叛徒，有着某种她不知道的联系。


    窗外的云散开了，露出底下无边的雪原。


    基地往南飞了两天，绿色云层的残骸早被甩到地平线以外，可恢复室那场关于“源头”的谈话，谁都没真正放下。


    林晚宁能从精神海里读出来，九条交给晶核托管的旧链接安静着，新铺的两条却一直微发烫，光耀那条像晒过太阳的被子，暗夜那条凉中带闷，时不时往她意识深处探一下，探完又缩回去，像一个不肯承认自己在害怕的孩子。


    她干脆把两个少年塞进了厨房。


    理由很正当：新成员要熟悉基地运转，厨房是基地的心脏。


    真实理由她没说出口，光耀那张脸往灶台前一站，赤羽就消停了，那只九尾狐自从被当众揭穿尾巴里有三十多种寄生菌，已经连续两天没敢凑近过任何一盘菜。


    “哥，这个要切多薄？”光耀举着一片霜鳞蛟里脊问。


    “两毫米。”


    渊尘头也不抬，他今天负责调汤，面前摆了十五味草药，一味一味地数，数到第八味的时候，疾风的尾巴又扫过来了。


    “疾风。”渊尘的银瞳火转过去。


    “没碰！我离三米！”疾风把尾巴卷起来抱在怀里，活像揣了根烧火棍。


    暗夜站在角落，没动手，他在看，看战渊掂锅的力道，看夜幽控炭的手法，看玄岩拿游标卡尺量每一片鱼的厚度——是的，玄岩真的在量。


    “八点五。”玄岩报出数字，“光耀先生，您这片是一点八毫米，偏薄零点二，建议下一片补偿。”


    “知道啦玄岩哥哥。”


    林晚宁靠在门框上喝汤，听着这一锅人间烟火，心里那点紧绷松了半寸。


    这帮人，平时为了一句话能掐到天上去，凑在一个灶台前倒是各司其职，乱中有序。


    直到赤羽不甘寂寞，从门外探进半个脑袋。


    “我说，光耀。”他压低声音，努力维持着自己最后的体面，“你那个净化，能不能往我尾巴上来一下？就，象征性地。”


    光耀认真看了看他的九条尾巴，又看了看暗夜。


    暗夜开口，声音哑得像砂纸：“净化完，细菌没了，你的毛也会掉一半。”


    赤羽的脸僵在半空。


    “他逗你的。”光耀赶紧补，金白的光在掌心亮起来，“我可以只清菌不伤毛，过来吧哥哥。”


    赤羽刚要凑近，暗夜又补了一句，特别平静，“不过那三十多种菌，有十几种是你尾巴的常驻菌群，清光了它们，你梳毛会变得很痒。”


    赤羽：“……”


    他的九条尾巴又一次集体缩进身后，整只狐贴着墙根挪走了，临走还瞪了暗夜一眼。


    夜幽在炭炉那头笑出了声。


    这是暗夜出壳以来，第一次有人因为他笑，而不是提防他。


    暗夜没看夜幽，但他连着林晚宁那条链接，轻轻颤了一下，像一缕没散开的暖气。


    林晚宁低头喝汤，掩住嘴角。