“不是白干。蜂蜜是引流的。”


    “引流？”


    “来买蜂蜜的人，进了铺子，看见腊肉和蜜香豆，顺手就买了。周师傅今天买了蜂蜜，下回他老婆子来，说不定就买两包蜜香豆。蜂蜜不赚钱——但蜂蜜把人带进店了。”


    李汉良想了想，点了头。


    “那蜂蜜的进价得往下压。六毛太高了。马老倌那里能不能谈到五毛五？”


    “你拿量跟他谈。一次拿五十斤以上，他肯定让。”


    “五十斤——二十七块五。手里现金不够。”


    “等方志远那笔货款进来再说。”


    李汉良没再说这个话题。


    下午。


    田小满出门了。


    她没去远，就在镇东头的水井边转了一圈。


    果然，那个姓吴的年轻媳妇又在井边洗衣裳。


    “吴嫂子。”


    吴嫂子抬头看了她一眼。“你是……蜜香园的？”


    “嗯。我叫田小满。昨天路过听你说话了。”


    吴嫂子笑了笑。“我就随口说了一句。”


    田小满蹲下来，假装也要打水。


    “吴嫂子，你平时忙不忙？”


    “不忙。我男人在镇上帮人盖房子，白天不在家。我一个人闷得慌。”


    “会干细活吗？”


    “什么细活？”


    “包东西。用油纸把豆子包成一小包一小包的。手要稳，纸要叠整齐。”


    吴嫂子看了看自己的手。


    “我以前在娘家做鞋。纳鞋底的活都干过。包东西——应该行吧。”


    “有兴趣来我们铺子试试不？按包数算钱。包一包给一分钱。”


    吴嫂子的眼睛动了一下。


    “一分钱一包？一天能包多少？”


    “手快的话三四十包。三四毛钱一天。”


    三四毛钱。在镇上，这够买两斤米了。


    吴嫂子想了一下。


    “我——先去看看行不行？”


    “明天上午来铺子。我教你。”


    田小满回了铺子，跟林浅溪报告。


    “吴嫂子答应了。明天来试。”


    “好。先让她包两天看看。手艺行，就留下。”


    “手艺不行呢？”


    “那就再找别人。”


    傍晚。


    李汉良去后院看蜜香腊羊肉的坛子。


    他揭开盖子，用筷子夹出一条肉。


    表面的盐霜比前天厚了。蜂蜜的色泽渗进肉纹里面，整条肉变成了一种深琥珀色。


    他闻了闻。


    甜味比前天明显了。花椒味压在底下，若有若无。


    “明天出缸。”


    他把肉放回去，封好盖子。


    晚上。


    镇上安静得像一块化石。


    偶尔有几声狗叫，从镇子另一头传过来。


    李汉良坐在桌前，给陈学文写回信。


    “学文兄：收到来信。二十包四天卖完的消息，振奋。门市部老赵的长期供货需求，我可以接。检验报告还差三天。营业执照已经提交申请，半个月内应该能下来。下周我去县城，带货和报告一起来。另外——日杂公司的方志远来过蜜香园。你介绍的？谢了。此人要看样品和证照。我一并准备。关于一托二赠，回头面谈。问嫂子好。——汉良。”


    写完，折好，放进信封。明天让老周带走。


    他又拿出一张纸，给周丽萍写信。


    “丽萍姐：样品我准备两份。小号礼盒和大号礼盒各一份。大号礼盒里会加一样新东西——蜜香腊羊肉。这东西别处没有，只有蜜香园做。纺织厂工会的事，谢谢你帮忙推荐。证照我正在办，半个月内能下来。样品我下周寄出。另，一百包蜜香豆和十份礼盒正在赶工。预计月底前发货。运费和样品费不用你垫——从我这边出。——汉良。”


    两封信。


    一封往县城。一封往省城。


    两条路。


    都在铺。


    他把信封好，看了看铁盒子里的现金。


    今天进账——腊肉四毛五，蜂蜜六毛。


    支出——无。


    现金：八十五块四五。


    还是那个数量级。


    他在本子上写了一行字：


    距目标差四百一十四块五毛五。


    写完他盯着这行字看了一会儿。


    然后翻到前面几页。


    五月十五：现金四十二块。


    五月十八：现金六十一块。


    五月二十一：现金九十八块六。


    五月二十三：现金八十四块四。


    五月二十四：现金八十五块四五。


    从四十二到八十五。十天翻了一倍。


    中间有起有伏。买蜂蜜掉了十二块，买桂花掉了一块二。但进项也在涨。


    曲线是往上走的。


    只要曲线往上，时间就是站在自己这边的。


    他合上本子。


    窗外传来一声猫叫。


    然后是另一个声音——从镇子北头的方向。


    马老倌的院子方向。


    嗡嗡声。


    不是蜜蜂。蜜蜂晚上不飞。


    是人声。


    好几个人在说话。声音含混，听不清内容。但语气不对——急促，带着吵嚷的意味。


    马老倌家出什么事了？


    李汉良没犹豫。


    他穿上鞋，推开后院的门，沿着巷子往镇北头走。


    月光把巷子里的石板照得发白。空气里有一股潮湿的草腥味。走了不到五十步，人声清楚了。


    不是吵架。


    是哭。


    马老倌家的院门半开着。院子里点了两盏油灯，光线昏黄。马老倌蹲在地上，面前是两个翻倒的蜂箱。蜂蜜顺着箱板往下淌，在泥地上汇成一小滩琥珀色的水洼。


    旁边站着马老倌的儿子马山。三十出头，黑脸，粗胳膊，正拿着一根扁担指着院墙外骂。


    “哪个狗日的翻墙进来的！老子非把他腿打断——”


    马老倌没骂。他蹲在蜂箱前面，用手把淌出来的蜂蜜往回拢。拢不住。蜜顺着指缝往下漏。


    李汉良走进院子。


    “马叔。”


    马老倌抬头看了他一眼，没说话。


    马山转过头。“汉良？你咋来了？”


    “听到动静。出什么事了？”


    马山用扁担点了点翻倒的蜂箱。“有人翻墙进来偷蜂蜜。踩翻了两箱。蜂跑了大半。”


    李汉良蹲下来看。两个蜂箱侧翻在地，巢框散了一地。蜜蜂在油灯光里乱飞，嗡嗡声像一口沸锅。箱板上有一个脚印——布鞋底，不大，泥还是湿的。


    “什么时候的事？”


    “刚才。不到半个时辰。我爹听到动静出来，人已经跑了。”


    李汉良看了看院墙。墙头上有一块砖松了，泥灰掉了一片——翻墙的痕迹。


    “损失多少？”


    马老倌终于开口了。声音哑。“两箱蜂。一箱洋槐蜜，一箱百花蜜。蜜倒了一多半。蜂跑了——不知道能回来多少。”