定军山大捷的消息传遍汉中，汉军士气如虹。
刘备在营中设宴庆功，黄忠被请到上座，刘封坐在偏席。酒过三巡，刘备举起酒爵：“此战能胜，黄老将军居功至伟！”
黄忠起身，却摇头道：“主公谬赞。此战首功，当属刘封。”
帐中顿时安静下来。
张飞端着酒爵的手顿住了，赵云微微侧目，诸葛亮轻摇羽扇的动作也停了一瞬。所有人的目光都投向坐在角落里的刘封。
“黄将军，您老说笑了。”刘封起身，“斩夏侯渊的是您，末将只是打了个下手。”
“下手？”黄忠哈哈大笑，“没有你夜袭敌营，老夫连夏侯渊的面都见不着！没有你正面牵制，老夫哪有机会出刀？年轻人，有功不居是美德，但过分谦逊就是虚伪了。”
刘封一时语塞。
刘备抚须而笑：“刘封，既然黄老将军为你请功，你就说说，此战你是如何谋划的？”
刘封深吸一口气，走到帐中地图前。
“夏侯渊分兵守险，看似固若金汤，实则犯了兵家大忌——兵力分散，首尾不能相顾。法正先生定下‘反客为主’之计，抢占南麓高地，这是第一步。”
他指着地图：“我率三千人占据高地，夏侯渊果然来攻。他兵力虽精，但仰攻不利，被我军拖住。此时黄老将军从侧翼杀出，夏侯渊阵脚已乱。”
“但真正让夏侯渊败亡的，是他的性格。”刘封继续道，“他若退回大营固守，我军粮草不足，未必能久攻。可他性急，受挫之后急于报复，大营防守空虚，这才给了我夜袭的机会。”
法正坐在一旁，眼中满是赞赏。
刘备点头：“说得好。知己知彼，百战不殆。刘封，你这次做得不错。”
他沉吟片刻，环顾帐中众将：“刘封听令。”
刘封单膝跪地：“末将在。”
“即日起，升刘封为副军中郎将，统兵五千，镇守汉中东部。”
帐中再次安静。
副军中郎将，这个职位虽然不算高，但“统兵五千”四个字分量极重。在汉军体系中，能够独立统兵五千以上的，除了关羽、张飞、赵云这些元老，屈指可数。
张飞放下酒爵，没有说话。
赵云微微点头。
诸葛亮依旧轻摇羽扇，看不出喜怒。
刘封叩首：“谢主公！”
刘备摆手：“不必谢我，这是你应得的。”
庆功宴散后，刘封独自走出大帐。夜风吹来，带着山间的凉意，他长长地呼出一口气。
“刘将军。”身后传来法正的声音。
刘封转身：“孝直先生。”
法正走到他身边，两人并肩而行。月光洒在营帐之间，将他们的影子拉得很长。
“你知道你这一刀，改变了什么吗？”法正忽然问道。
刘封一怔：“先生是指夏侯渊之死？”
“不止。”法正摇头，“夏侯渊一死，汉中就是刘备的了。曹操年事已高，经不起长途跋涉。就算他亲自来，也无力回天。”
他停下脚步，看着刘封：“但你改变的不只是汉中战局。”
“还有什么？”
“还有你在刘备心中的分量。”法正意味深长地说，“这一战之后，再也没有人能把你当成一个普通的义子了。”
刘封沉默。
法正继续道：“但你要小心。功高震主，从来不是好事。尤其是在你还没有确定自己位置的时候。”
“先生的意思是？”
“树大招风。”法正道，“你立了功，有人会为你高兴，但也有人会因此忌惮你。诸葛亮虽然没说什么，但他看你的眼神，和以前不一样了。”
刘封心中一凛。
“那先生觉得，我该怎么做？”
“韬光养晦。”法正道，“接下来一段时间，少说话，多做事。不要主动请战，不要争功，不要结党。让刘备觉得你是个听话的人。”
刘封点头：“多谢先生指点。”
法正拍了拍他的肩膀，转身离去。
刘封站在原地，望着满天的星斗，久久没有动。
三日后，刘备率主力西进，攻打曹军剩余据点。刘封奉命留守定军山，整顿降卒，巩固防线。
这是他第一次独立负责一方防务。
五千士兵，三千是原来的老部下，两千是新补充的降卒。刘封花了三天时间，将这些人重新编组，制定训练计划。
“将军，这些降卒能用吗？”阿牛看着那些垂头丧气的曹军俘虏，满脸怀疑。
“能。”刘封道，“他们不是铁打的，也不是石头缝里蹦出来的。他们也是人，给饭吃，给军饷，公平对待，他们就会为你卖命。”
“可他们是曹军……”
“以前是。”刘封打断他，“从现在起，他们是大汉的兵。”
他开始用现代特种部队的训练方法，对这支混编部队进行改造。不再一味强调个人勇武，而是注重团队配合和战术执行。
每天清晨，五千人在校场上列队，练习鸳鸯阵的变种——一种适合山地作战的阵型。长枪手在前，刀盾手在两翼，弓箭手在后，各司其职，配合默契。
士兵们一开始很不适应。他们习惯了靠个人勇武打仗，突然要学这么多规矩，怨声载道。
但几天之后，他们发现这种阵型确实好用。长枪手挡住敌人，刀盾手从侧翼包抄，弓箭手远程支援，每个人都有自己的位置，不需要逞英雄，也不需要当逃兵。
“将军，这阵型是谁教您的？”阿牛好奇地问。
刘封笑了笑：“一个古人。”
他没说这个古人叫戚继光，也没说这个阵型叫鸳鸯阵。有些话，说不得。
半个月后，刘备率主力返回定军山。
曹操果然亲率大军来援，但汉中之战大局已定。刘备占据有利地形，据险而守，曹操攻了几次都没有进展，粮草不继，只得退兵。
临行前，曹操望着定军山的方向，长叹一声：“汉中失矣。”
但他不知道的是，定军山上，还有一个让他更头疼的人在。
曹操退兵后，刘备彻底控制了汉中。
庆功宴上，刘备当众宣布：“我欲称汉中王。”
众将齐声赞同。
诸葛亮起身：“主公称王，乃是顺天应人。只是有一事，需提前定夺。”
“何事？”
“世子之位。”
帐中再次安静。
刘备有三个儿子：刘封（义子）、刘禅（亲生，年五岁）、刘理（更小）。按照传统，义子没有继承权，但刘封年长有功，又深得军心，这让问题变得复杂。
“诸位以为如何？”刘备环顾众将。
张飞第一个开口：“大哥，按规矩，当然是立亲生儿子。”
关羽不在，张飞的话代表了一部分人的意见。
黄忠却道：“刘封年长有功，军中威望高，立他为世子，对稳定局势有利。”
赵云沉默不语。
法正没有说话，只是看着诸葛亮。
诸葛亮起身，缓缓道：“立嫡立长，自古有制。刘禅虽是幼子，但乃是主公亲生，名正言顺。刘封虽贤，但终究是义子。若废亲立疏，恐怕会引起朝堂动荡，后患无穷。”
刘备沉默了很久。
最终，他开口：“立刘禅为世子。”
刘封跪地：“臣遵命。”
他的声音很平静，脸上看不出任何表情。
但法正注意到，他握刀的手，指节发白。
散宴后，刘封独自走出大帐。
月光依旧清冷，山风依旧凛冽。他站在定军山巅，望着远处黑沉沉的群山，一动不动。
身后传来脚步声。
“将军。”是阿牛的声音。
“你先回去，我想一个人待会儿。”
阿牛犹豫了一下，还是退下了。
刘封从怀中摸出那枚青铜打火机，在月光下细细端详。这是他唯一来自现代的东西，也是他唯一能证明自己身份的东西。
“刘封啊刘封，”他喃喃道，“你早该知道，你不是他的亲生儿子。你能活着，已经是恩赐了。”
他收起打火机，转身走下山坡。
身后，定军山的月亮依旧圆。
但那轮月亮照见的，已经不是一个单纯的年轻人了。
（第34章完）