过了很久，她才听见他的声音从头顶传来，轻得像一句情话：


    “所有阻碍我们的人，我都会处理掉。如果他们让你不安，那就让他们消失好了。”


    ……这真是病娇啊。


    姜梨强忍不适，轻声说：“可你的父亲，还有你家族里的人不会同意。菲尔斯，现实不是童话。如果我们真的要在一起……你需要变得更强大，强大到能保护我，而不只是说‘我爱你’。”


    【好感度58→62】


    【黑化值38→35】


    ……这就是一朝回到解放前？兜兜转转，还是35的黑化值。


    姜梨小心靠在他坚硬的胸膛，松了口气。


    不过，以退为进，激起保护欲这一点，倒是狠狠拿捏了菲尔斯。


    他的注意力从“她可能不爱我”转移到了“我要为她对抗世界”。


    菲尔斯深吸一口气，握住她的手，这次轻柔了许多：“你说得对。玛利亚，等我。下个月就是我的成年礼，届时我会正式继承部分家业。我会向父亲证明，我有能力选择自己的妻子。”


    他低头，在她手背上印下一个滚烫的吻。


    “等我。”


    姜梨深感欣慰，她相信，总有一天，他会变成根正苗红的好青年！


    系统看着这一切，默默扶额。


    有自信是好事，希望宿主继续乐观面对这群疯批。毕竟这也是它千挑万选出来的，要符合很多条件才能胜任的位置。


    孤家寡人，阅文无数，个人意愿强烈。


    诸如此类，这才把它吸引了过来。


    姜梨看着菲尔斯大步流星离开的背影，缓缓松了口气，空气中那股令人窒息的古龙水终于散去。


    【检测到宿主承压过重，特开启人性化的育儿通道。】


    ……？养孩子难道不是雪上加霜吗？！


    【请选择你收养孩子的初始性格倾向。】


    系统无视了她的话，弹出面板。


    琳琅满目的属性晃花了眼：优雅、机敏、可爱、力量……


    【不同性格将对应不同的角色形象哦。】


    形象不重要，关键要能活命！姜梨毫不犹豫，手指直戳向“力量”。


    就在指尖即将触碰的瞬间，“力量”选项上突然光影一闪，“温柔”二字凭空出现，严严实实地盖在了上面！


    姜梨：？？？


    选项成精了？她不服，连戳三下，每次都精准地被“温柔”挡住。


    累了，毁灭吧。


    【看来您对‘温柔’情有独钟，选择坚定不移。那么，请好好照顾他吧！】


    一道五彩斑斓的黑光闪过，系统音消失。


    “我喜欢个鬼啊！你们系统选项带耍赖的？！”姜梨悲愤交加。


    手上忽然多出一张烫金卡片，上面只有一个名字：爱德华。


    名字倒挺漂亮。可是……除了名字，什么都没有？


    【npc：爱德华】


    一行小字在名字下方若隐若现，随即隐去。


    姜梨愣住，npc？不是攻略对象？


    系统的声音残留着最后一丝回响：


    【支线任务“培养一个孩子”为独立模拟养成模块，该角色无黑化值，无爱意值收集要求。祝您育儿愉快，缓解主线压力。】


    “……合着是给我发了个电子宠物，还是强制领取的？”


    正当她准备回房的时候，余光却瞥见了楼梯拐角处——


    一个小小的身影正安静站在那里。


    是爱德华。


    他穿着洗得发白的宽大衬衫，凌乱齐肩的黑发微湿，贴在额前，锁骨脖颈都隐隐散发着雾气，像刚从浴室里走出来


    他就那样站着，乌黑的眼睛一眨不眨地看着她，手里还端着方形的托盘。


    上面放着胖墩墩的陶瓷茶壶，里面装着热气腾腾的红茶，还有一碟烤得边缘微焦的曲奇饼干，散发着肉桂、黄油和焦糖混合的甜香。


    “我……我听见声音，以为您会需要……”


    姜梨的心脏莫名漏跳了一拍。


    不是因为他的出现，而是因为——


    他的头顶，什么都没有。


    没有好感度条，没有黑化值，没有身份面板。就像系统说的，他只是一个纯粹的npc，不在攻略体系内。


    爱德华的声音沙哑，透着些许独属于少年时期的音色：“抱歉，是我擅作主张了。如果您不喜欢，我现在就去处理干净。”


    姜梨出声拦住刚走上前一步，就见爱德华跟着后退了一步。


    躲什么？她是什么洪水猛兽吗？


    【您这个角色，对他确实不算好。】


    姜梨：？！他不是我收养的孩子吗？怎么还有前情提要啊！


    【出于玛利亚本身人设考虑，她只是见路边的小乞丐可怜，随手带回了家。爱德华的地位，比仆人还低，是玛利亚的出气筒。】


    【但他并不怪您，所以不会存在报复一说，请您放心。】


    属性温柔的孩子不代表没有脾气吧！


    怪不得躲着她跑，心里不还是害怕吗？


    “你做的？”姜梨深深看了他一眼，伸手拿起一块饼干，认真尝了一口，“味道不错。”


    当啷一声，瓷盘顿时掉在了地上。


    “玛利亚小姐，请鞭打我！”


    爱德华猛地跪倒在地面，陶瓷碎片和饼干渣洒满了膝盖，滚烫的热茶也浇到了姜梨身上。


    他立刻惶恐地想要擦拭，却又不敢触碰：“对不起，玛利亚小姐。您……您惩罚我吧！把我关进地下室也可以，只要不赶我走……我去拿您的小皮鞭……”


    这反应未免太过激烈病态，姜梨微微颦眉，伸出的手僵在半空。她其实是想说，饼干的味道香醇浓郁，比她预料中要好得多，她根本没有要责备他的意思。


    可看爱德华的样子，似乎得到夸奖比受到责罚更让他恐惧不安。


    他习惯了被漠视、被斥责、被当成发泄工具，任何一点“好”的对待，对他而言都像是不真实的陷阱，会让他不知所措，甚至主动寻求惩罚来确认自己“应有的”位置。


    “起来。”姜梨垂眸，声音放得很轻。


    爱德华的身体抖得更厉害了，但还是顺从地用肘关节撑起身子，艰难直立起身子，却还是不敢看她，只是低着头看着自己脚下的一小块狼藉。


    湿发还在淌水，划过他苍白的脸颊和紧绷的下颚，唇瓣翕动，喉结艰涩地滚了一下。


    “看着我，爱德华。”


    他慢慢抬起头。


    那双乌黑的眼睛里，映出她的倒影。没有恐惧，没有讨好，干净得令人意外。


    姜梨愣了一下。


    【叮——检测到支线角色“爱德华”情绪波动，数据采集中……】


    【提示：温柔属性的孩子，往往藏着你意想不到的秘密。】