四人离开檀溪时，天色已然偏西。


    阳光斜照照过来，把他们的影子拉得很长。


    张飞牵过黄骠马，刘备翻身上马，徐庶骑上一名随从牵过来的一匹青马，关羽、张飞左右护持。


    回中庐的路上，刘备话很少。


    徐庶也不说话，只是偶尔回头看一眼襄阳方向。


    张飞憋了一路，终于忍不住凑到关羽旁边，压着嗓门问：


    “二哥，那个徐先生到底说了啥？大哥怎么跟换了个人似的。”


    关羽看了他一眼：


    “三弟慎言。”


    张飞撇撇嘴。


    傍晚时分，中庐城出现在视野中。


    刘备勒住马，回头看了徐庶一眼。


    徐庶正望着中庐北面的方向，那是南阳，再往北，是洛阳。


    “先生在看什么？”


    徐庶收回目光：


    “在看路。”


    “什么路？”


    徐庶轻轻一夹马腹，青马向前走了两步，与黄骠马并行：


    “庶在看……从荆州到益州，这条路该怎么走。”


    刘备面露笑容。这是他这些年来，笑得最松快的一次：


    “先生，入城吧。”


    两人并马而行，关羽、张飞跟在身后。


    中庐城头的旗帜在暮色中轻轻飘动。


    徐庶抬头看城墙上的旗，嘴里又哼起了歌，这次唱的是：


    “凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。”


    刘备停下脚步：


    “元直，这首歌——”


    徐庶收了声，转头看着刘备：


    “这首歌，是我自己写的。后面还有两句，主公可愿听？”


    刘备点头。


    徐庶重新开口：


    “凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。”


    “以待天时。”刘备低声重复了最后四个字。


    入城时，城门已经点起了火把。


    孙乾、简雍、糜竺等人都在门口等候。


    见刘备带回一个陌生人，都露出询问之色。


    刘备翻身下马，对众人介绍：


    “这位是徐庶徐元直，从今日起，元直是备之军师。”


    孙乾、简雍、糜竺三人对视一眼，拱手行礼。


    刘备转头看向徐庶：


    “先生今日先歇息，明日再议事。”


    徐庶拱手：


    “庶遵命。”


    刘备亲自将徐庶送到馆舍门口，看着徐庶进屋，才转身离开。


    ……


    兴平二年腊月廿八，洛阳。


    入冬以来，各地战事稍缓。


    袁绍在河北舔舐伤口，曹操在兖州休整兵马，孙策在江东消化新占的郡县，刘表在襄阳与刘备相安无事。


    天下难得有几个月没有大的战事。


    趁着这个空档，驻守各地的将领陆续入京，参加岁末朝会。


    腊月廿四，於夫罗从美稷赶到。


    腊月廿五，徐荣从晋阳赶到。


    腊月廿六，黄忠从陈国赶到。


    腊月廿七，徐晃从汝南赶到。


    腊月廿八，岳飞和张绣、甘宁从南阳赶到。


    大将军府一下子热闹起来。


    赵云、陈到、李存孝、典韦、张辽、高顺这些常年跟在刘衍身边的将领，与回来的诸将聚在一起，大碗喝酒，大块吃肉，说了一夜的战场见闻。


    除夕傍晚，刘衍率后院七位妻妾与帐下文武登上邙山。


    邙山在洛阳城北，东西绵延数百里，是洛阳北面的天然屏障。


    山腰处有一座观景台，是前朝所建，年久失修，刘衍入主洛阳后又命人修缮。


    观景台高约三丈，台基用青石砌成，台上建有一座敞轩，四面通透，可俯瞰整座洛阳城。


    刘衍站在台上，身边是七位妻妾。


    麾下文武分列两侧。


    宫中乐师团数十人坐在台下，手中执箫、笛、笙、竽、琴、瑟、筑、鼓，另有歌者，预备奏乐。


    四周火把环绕，照亮了整座高台。


    刘衍凭栏眺望。


    洛阳城就在脚下。


    城中有百姓十余万户，人口数十万。街道纵横，坊市分明。


    洛水从城南流过，城南的太学、灵台、明堂依稀可见。南宫重新修缮，城墙巍峨。


    城中灯火万千，一眼望去，像一片星海落在人间。


    街道上人流如织。除夕将近，百姓们置办年货，车马往来，灯火通明。


    各坊门口挂起了红灯笼，坊内的酒肆、茶铺、饼铺、布铺都敞着门做生意，热气从铺子里涌出来。


    洛阳已经很多年没有这样的景象了。


    刘衍想起初平三年入主洛阳时的情形。


    那时董卓刚退，洛阳城残破不堪，十室九空。


    城中百姓零落，街巷萧条，野草从石板缝里长出来。


    城外更是白骨累累，无人收殓。


    那一年，他答应了刘佚，要重建这座城市。


    三年多时间，他调来塞北的粮食，分给城中百姓。


    他派兵修缮城墙，疏浚洛水，重修坊市。


    他从关中运来木材，从南阳运来砖瓦，从四面八方收拢流民。


    最重要的是，他带来了红薯和土豆。


    洛阳周边有良田百万亩。


    以前种粟、麦、豆，亩产不过二三石。


    红薯亩产两千六百斤，土豆亩产一千九百斤。一亩红薯的产量，抵得上十亩粟田。


    就这一样东西，让洛阳百姓不再挨饿。


    洛阳城外，二十万亩红薯地，十五万亩土豆地，由屯田都尉枣祗统一管理。


    每年秋收，粮食堆满仓廪，百姓分到口粮，余粮由大将军府收购，存入太仓。


    城中酒肆重新开张，布坊重新营业，铁匠铺日夜不休。


    洛阳又有了盛世繁华之景。


    众人看着城中灯火，皆有所感慨。


    万年公主更是站得端正，看得入神。


    戏志才起身，扶住石栏：


    “大王，此景如何？”


    刘衍望着城中连绵的灯火，望着街巷中往来的人流，望着洛水上缓缓漂动的几艘小船。


    对于他来说，感慨更是良多。


    因为他知道自原历史中洛阳的命运。


    初平元年，董卓焚毁洛阳。大火烧了三天三夜，方圆百里尽成焦土。


    数十万人口的百年都城，化作一片废墟。


    洛阳从此一蹶不振，曹操后来只能定都许昌。


    直到三百年后北魏孝文帝迁都洛阳，才重新建起。


    他沉默片刻，缓缓开口：


    “衍于舞象之年在陈国募兵平黄巾，后出塞北，封狼居胥。未及弱冠，先帝许我塞北三千里之地。”


    “后又南征北战，把洛阳从付之一炬的命运里救回来，又西进长安，迎回天子……”


    他说到这里顿了一下：


    “但我要的，不止是洛阳，也不止是大汉十三州。衍之所求者……”


    转过身面向众人，声音陡然提高：


    “凡日月所照，江河所至，皆为汉土！”