“接他？”小佑嗤之以鼻，“谁接他？他那义妹？一个丫头片子能翻出什么浪来？我跟你说，这种犯官我见多了，刚进来的时候一个个嘴都硬得很，结果呢？关上半年一年的，屁都没有一个。”


    “那也是。”刘四附和着，“不过这姓温的可不是一般人，人家是首辅，门生故旧多着呢，万一真有人来捞他呢？”


    “捞？”小佑把食桶换到另一只手上，“大理寺是什么地方？九卿衙门，说捞就捞？没有圣上的旨意，没有刑部的批文，谁来都不好使。就三天？三天连个折子都递不到御前，他还想走？做梦去吧！”


    两个人就这么你一言我一语地说着。小佑句句都在贬低温烽，刘四则时不时地附和两句，两个人跟说相声似的，一路说一路走远了。


    温烽站在牢房栅栏后面，一动不动。直到最后一点声音都被黑暗吞没了，他才慢慢转过身，走回那张铺着干草的床上，坐了下来。


    温烽靠在了墙上，闭上眼睛，在心里把刚才那一幕重新过了一遍。


    刘四这个人，他从第一天进大理寺就注意到了。


    这人走路没声音，总是在暗处观察，时不时地冒出来，问一些不痛不痒的问题。这种人不可能是普通的狱卒，普通的狱卒不会有这样的耐心，也不会有这样的敏锐。


    是大理寺卿封碧的人，还是户部尚书金篱的人？


    温烽在心里掂量了一下。


    封碧管着大理寺，在这座衙门里安插人手最容易，但他这个人做事谨慎，轻易不会暴露自己的人。


    金篱就不一样了，他手伸得长，哪儿都有他的人，而且他这个人有个毛病，他总觉得别人都是傻子，觉得自己做得天衣无缝。


    温烽倾向于金篱。


    因为封碧如果有心监视他，会用更专业的人，不会让刘四这种半吊子露出那么多破绽。而金篱的人，恰恰都有这个毛病，不够干净。


    不过不管是谁的人，结果都一样。


    ……


    夜深了。


    大理寺天牢里连火把都没几根，昏昏沉沉的。


    温烽没睡。


    他靠在墙上，闭着眼睛，但耳朵一直竖着。


    走廊尽头忽然传来一阵脚步声。


    温烽睁开了眼睛。


    走廊的火光忽然亮了许多，有人提着好几盏灯笼进来了。


    走在最前面的那个人，穿着一身大红色的飞鱼服，腰里别着一把绣春刀。这人身材高大，走路的时候腰背挺得笔直。


    锦衣卫指挥使，褚嬴。


    他身后跟着四个锦衣卫校尉，个个佩刀，目光如鹰，手按在刀柄上，一副随时准备拔刀的架势。


    褚嬴走到温烽的牢房前，隔着栅栏站住了。


    他低头看了一眼地上散落的窝头和摔烂的破碗，挑了挑眉，然后抬起眼睛看着温烽。


    “温大人，住得还习惯？”


    温烽慢慢站了起来，铁链哗啦响了一阵。他看着褚嬴，脸上没什么表情，语气淡淡的：“褚指挥使大半夜的不在家里睡觉，跑这儿来做什么？”


    褚嬴笑了一声，从袖子里抽出一卷圣旨，晃了晃。


    “皇上让本官来看看你。”他把圣旨随手塞回袖子里，“皇上说了，温大人虽然犯了事，但毕竟是朝廷命官，不能不明不白地死在大理寺。让本官过来守着，省得有些人手太长，伸到了不该伸的地方。”


    温烽听完这话，嘴角微微勾了一下。


    “锦衣卫最近是太闲了，”他说，“都闲到来看牢房了。”


    褚嬴被他这话噎了一下，横了他一眼：“你倒是嘴硬。都进这里了，还不忘挤兑人。”


    “我说的是实话。”温烽笑了，“锦衣卫最近忙着查那些贪墨案，人手本来就不够，皇上还分出一个你来看着我这牢房，可见大理寺的差事，皇上也不放心。”


    褚嬴没接这话，只是哼了一声，四下一扫，眉头微微皱了起来。


    这地方太安静。


    安静得不太对劲。


    这牢房里里外外看着一切正常，可他就是觉得有什么地方不对，说不上来。


    “温大人，”褚嬴忽然压低了声音，头也没回，“你觉不觉得今天夜里，外头太静了？”


    温烽看着他，目光沉了沉，没有说话。


    褚嬴刚要再说什么，忽然听见外头传来一阵闷响。


    紧接着，惨叫声响了起来，像鸡被掐住了脖子，叫到一半就断了。


    褚嬴的手瞬间按上了刀柄。


    那四个锦衣卫校尉几乎是同时拔出了刀。褚嬴低喝一声：“戒备！”


    话音还没落下，走廊尽头的黑暗里，忽然涌出了几个人。


    一、二、三、四……一共八个，全身黑衣，蒙面，只露出一双双眼睛。


    他们手里都握着短刃，淬了毒的。


    这八个人从正门的方向过来，一路畅通无阻。守门的狱卒连惨叫都没来得及发出几声就被解决了。


    他们踩着血泊走进来，直奔温烽的牢房。


    褚嬴的瞳孔猛地一缩。


    八个人，身手都不弱，这种素质的杀手，是经过严格训练的死士。


    四个杀手直扑温烽，剩下的四个一转身，把褚嬴围住了。


    配合默契，分工明确。


    褚嬴拔刀的同时，余光扫了一眼温烽那边，心里咯噔了一下。


    那四个扑向温烽的杀手已经冲到了栅栏前，两个在前面，两个在后面。


    温烽没有退。


    褚嬴这辈子见过不少人动手，他什么狠角色没见过。但温烽这一下，还是让他眼皮跳了一下。


    温烽的左手一把抓住那只握刀的手腕，右手五指如钩，精准地扣住了那人的肘关节。


    咔嚓一声。


    清脆，像是折断了一根树枝。


    那杀手闷哼一声，整条胳膊以一个不可能的角度弯了过去，手里的短刃脱手飞出去了。


    温烽在半空中接住，翻身的同时，一脚踹在牢门的栅栏上，那扇木门竟然被他这一脚踹得倒了下去，砸在地上轰隆响。


    温烽从倒下的牢门上一跃而过，落地的瞬间已经到了第二个杀手面前。


    那杀手反应也算快，立刻挥刀，刀锋直刺温烽的咽喉。


    温烽头一偏，短刃贴着他的脖子划过去。他看都没看，左手一翻，夺过来的那柄短刃从下往上，干净利落地插进了那杀手的心口。


    血都没来得及溅出来，他的人已经转到了第三个人跟前。


    那第三个杀手被吓得慢了半拍。就是这半拍，要了他的命。


    温烽没有用刀，而是左手抓住那人的衣领，一个过肩摔把人从肩上甩了出去。那人飞出去一丈多远，后脑勺撞在石柱上，闷响一声，一动不动了。


    三招，三个人，倒下。


    褚嬴这边正和四个杀手缠斗，抽空往温烽那边看了一眼，就这一眼，他的手差点没握住刀。


    温烽站在走廊中间，囚衣上溅满了血，铁链还挂在手腕上。


    他手里的短刃还在往下滴血，一滴一滴地落在地上。


    那剩下的一个本来扑向温烽的杀手，被这一幕吓得刹住了脚步，整个人僵在原地。


    褚嬴一刀逼退面前的两个人，忍不住喝了一声彩：“好！”


    他一边打一边往温烽那边靠，瞪着温烽，声音里带着一种亢奋：“温大人！你这身手藏得够深的啊！首辅当了这么多年，本官竟不知道你还是个练家子！”


    温烽没有说话，只是偏了偏头，目光落在那个杀手身上。


    那人被他这一看，腿肚子都开始打颤了。


    温烽的招式，褚嬴看得清清楚楚。


    没有什么多余的动作，没有一丝一毫的犹豫。


    一个从小读书科考一路做到首辅的人，怎么会有这样的身手？


    褚嬴心里冒出一个巨大的疑问，但眼下没空多想，因为那四个杀手又扑了上来。


    他挥刀格挡住，飞起一脚踹开另一个，嘴里骂了一句：“他娘的，你们几个找死！”


    就在这时，走廊另一头忽然传来杂沓的脚步声。


    “有刺客！来人！快来人！”


    灯笼火把呼啦啦地亮了一大片，一大群人涌了进来。


    为首的是大理寺卿封碧，穿着官服，帽子都跑歪了。他身后跟着十几个狱卒，有的拿着刀，有的举着火把，有的连兵器都没来得及拿，手里还攥着裤腰带。


    封碧一冲进来，就看见了一地的血和倒在地上的尸体，腿一软，差点没跪下去。


    “这、这、这是……”他的声音都在发抖。


    与此同时，走廊的另一头也涌进来一批人，是锦衣卫的后援人马。


    原来褚嬴来时留了后手，让一队人在大理寺外待命，听到动静立刻就冲了进来。


    这些人训练有素，一进来就迅速控制了局面。


    剩下的杀手一算，八个人，已经倒了三个，还剩五个。


    领头的那个黑衣人忽然吹了一声口哨。


    剩下的五个杀手同时收刀，动作整齐。然后，他们做了一件让在场所有人都没料到的事。


    他们反手将手里的短刃，刺进了自己的心口。


    五个人，几乎是同时倒下去的。没有惨叫，没有挣扎。他们的眼睛还睁着，嘴角溢出一丝黑血。


    整个走廊一下子安静了。


    封碧呆立了片刻，然后扑通一声跪在了地上。


    他的额头跟着磕了下去，咚咚咚地磕了三个响头，声音里带着哭腔：“褚指挥使！下官看守不力，以致刺客闯入天牢，下官罪该万死！罪该万死啊！”


    褚嬴没有看他。


    他收了绣春刀，走到最近的一具尸体旁边，蹲下来，从死者胸口拔出那柄短刃。


    刀刃薄而锋利，刃身上没有一点标记。但钢材的质地一看就不是凡品，在火光下泛着细密的云纹，那是反复折叠锻打才能出来的纹理，百炼精钢知道不简单。


    褚嬴把短刃翻过来，又看了看刀柄。


    刀柄上缠着黑线，手法专业。


    他站起身，又检查了另外几具尸体身上的兵器。


    一样的材质，一样的没有标记。


    褚嬴把短刃往地上一丢，站起身，拍了拍手上的灰。


    “百炼精钢，京城的黑市上，能一次性拿出这么多精铁的，一只手就数得过来。”


    他说完这话，目光意味深长地扫了一圈在场的人，最后落在封碧身上。


    封碧跪在地上，身子微微发抖。


    温烽靠在墙上，手里的短刃还没有丢。


    他低头看着刀刃上的血慢慢凝固变黑，嘴角微微弯了一下。


    褚嬴走到温烽面前，上下打量了他一眼，半晌，忽然笑了。


    “温大人，你这身本事，”他压低了声音，只有两个人听得见，“藏了多少年？”


    温烽抬起眼睛看着他，没有回答。


    褚嬴也不追问，只是点了点头，转身对着那群锦衣卫校尉喝道：“把大理寺前后门给我封了！今夜的事，一个人都不许放出去！所有在场的人，一个一个地查！”


    他顿了顿，回头看了一眼还跪着的封碧。


    “封大人，你也别跪着了。起来吧，本官还有话要问你。”


    封碧哆嗦着爬起来，他的嘴唇还在抖，想说什么又闭上了。


    褚嬴没急着审封碧。


    他先让手下把那八具尸体翻来覆去地检查了一遍，什么都没有。


    这些人来的时候干干净净，死的时候也干干净净。


    “把尸体抬走。”褚嬴摆了摆手，四个锦衣卫校尉上来，一人拖一具尸体。


    褚嬴这才转过身，走到封碧面前，居高临下地看着他。


    封碧还跪着，官帽歪在一边，看着狼狈极了。


    “封大人，你这大理寺的天牢，守门的兵卒有多少？”


    “回指挥使，前后共有三班，每班十二人，轮换值守。”


    “三班倒，每班十二人，那就是三十六个人。”褚嬴掰着手指头算了算，笑了，“三十六个大活人守着的天牢，八个刺客从正门走进来，如入无人之境。封大人，你给本官说说，这三十六个人是都睡着了吗？”


    封碧的额头上的汗顺着鼻梁往下淌，滴在地上。


    “这……这……下官也不知……”他的声音越来越小。


    “你不知？”褚嬴的声音忽然拔高了几度，“你是大理寺卿，天牢归你管，刺客进来了你说你不知道？那你知道什么？你知道饭点到了该吃饭了？”


    封碧被这一声吓得整个人一哆嗦，脑袋又磕了下去，咚咚地响：“指挥使明鉴！下官真的不知情啊！下官听到动静就立刻带人赶来了……”


    “赶来了？”褚嬴打断了他，蹲下来跟他平视，“从大理寺正堂到天牢，跑得快的一盏茶的工夫。刺客从正门进来，从听到动静到你带人赶到，这中间过了多久？封大人，你是不是穿官靴跑不快？要不要本官给你换双草鞋？”


    封碧张了张嘴，一个字都说不出来了。