又过了两个小时。


    远处传来环卫工人扫街的沙沙声。


    一个穿着橘黄色马甲的清洁工大爷推着垃圾车路过桥洞，看到冻得瑟瑟发抖的老两口，好心地停了下来。


    “老哥，这大半夜的，你们在这蹲着干啥，再冻下去要出人命的。”


    陈大栓哆嗦着嘴唇，带着一丝炫耀的口吻说道：“我们在这等王大律师。他进去找副局长舅舅捞我儿子了，马上就出来。”


    清洁工大爷愣了一下，随即无奈地摇了摇头，眼中满是怜悯。


    “老哥啊，你们是外地刚来的吧。那个人根本不姓王，也不是什么律师，他外号叫‘王大溜子’，是个专门在局子附近骗家属救命钱的老神棍。他哪认识什么副局长啊，这会儿估计早就拿着你们的钱在地下赌场里快活了。”


    清洁工大爷的话，就像一记闷棍，狠狠地砸在了老两口的后脑勺上。


    “骗、骗子？”


    陈大栓浑浊的眼睛猛地瞪大，喉咙里发出“咯咯”的怪响。


    他挣扎着站起来，想要去追，却因为双腿冻得僵硬，直挺挺地摔在了冰冷的水泥地上。


    赵春花呆呆地坐在原地，脑子里一片空白。


    钱没了，镯子没了，耀祖也出不来了。


    三天后。


    江都接连下了两场春雨，气温不仅没有回暖，反而透着一股往骨头缝里钻的湿冷。


    朝阳大酒楼的后巷里，堆放着几个巨大的蓝色塑料泔水桶。空气中弥漫着剩菜剩饭发酵后的酸腐气味。


    两个衣衫褴褛、浑身散发着恶臭的人影，正步履蹒跚地在巷子里挪动。


    陈大栓的背彻底驼了，那件破棉袄吸饱了雨水，沉甸甸地压在身上。赵春花更是瘦得脱了相，眼窝深陷，头发像一窝乱草般黏在头皮上。


    这三天，他们尝尽了人间地狱的滋味。


    身无分文的他们，在天桥底下和流浪汉抢过破纸箱，在菜市场捡过别人不要的烂菜叶。


    可是这点东西根本填不饱肚子。


    江都的繁华对他们来说，就像是一个吃人不吐骨头的巨大怪兽，将他们乡下人的尊严和狡黠嚼得连渣都不剩。


    “当家的，我走不动了。”赵春花扶着墙，虚弱地滑倒在满是泥水的地上，目光呆滞地看着不远处的泔水桶。


    里面还有半个客人吃剩的白面馒头，沾着些许红油。


    赵春花咽了一口唾沫，本能地想要爬过去捡，却被陈大栓一把拉住了。


    “吃那个，会拉肚子死人的。”陈大栓的声音嘶哑得像两块砂纸在摩擦。


    他缓缓抬起头，看着眼前这扇紧闭的、属于朝阳大酒楼后厨的铁门。


    曾几何时，他们以为自己能从正大门堂而皇之地走进去，坐上太上皇的宝座。而现在，他们连看大门保安的勇气都没有了。


    “扑通。”


    陈大栓双膝一软，直挺挺地跪在了冰冷的泥水里。


    赵春花也跟着跪了下来。


    两人没有任何交流，只是如同两具失去灵魂的木偶，一下又一下地，将头磕在坚硬的青石板上。


    额头磕破了，鲜血混着泥水流进眼睛里，他们也不敢停。


    他们终于明白，在绝对的权力和金钱面前，他们那些撒泼打滚的把戏就是一个彻头彻尾的笑话。


    他们现在唯一的指望，就是陈秋萍手指缝里漏出来的一点点施舍。


    不知道磕了多久，后厨的铁门终于“吱呀”一声从里面推开了。


    张立秋穿着一双黑色的雨靴，撑着一把黑伞走了出来。


    她看着地上那两个几乎快要烂在泥水里的老东西，眼中没有怜悯，只有公事公办的冷漠。


    “老板在后院的暖棚里等你们。”


    张立秋转过身，示意他们跟上。


    陈大栓和赵春花互相搀扶着，颤巍巍地站起来。


    他们连大气都不敢喘，生怕弄脏了酒楼干净的地面，像两条夹着尾巴的老狗，小心翼翼地跟在张立秋身后。


    后院的玻璃暖棚里，温暖如春。


    几盆名贵的君子兰开得正盛。


    两人刚走进暖棚，扑通一声，再次跪倒在地。


    “大丫头……陈老板，我们错了。”


    陈大栓把头深深地埋在胸前，声音颤抖，“千错万错，都是我们老两口猪油蒙了心。求求你，看在耀祖也是陈家血脉的份上，给他留条活路吧。”


    赵春花也不敢哭了，只是不停地磕头，嘴里含糊不清地念叨着求饶的话。


    陈秋萍静静地看着他们，抿了一口红茶。


    没有大仇得报的快感，也没有骨肉相残的悲哀。


    “五十万斤黄曲霉素超标的大豆，三十万的贪污款。人证物证俱在。”


    “按照以前的标准，这是吃花生米的罪名。你们应该去求法官，而不是来求我。”


    听到“吃花生米”几个字，赵春花浑身剧烈地抽搐了一下，差点再次晕厥过去。


    “但是。”


    陈秋萍放下茶杯，从旁边的红木桌上拿起一份盖着红星酿造厂公章的文件，轻轻放在茶几上。


    “我是受害单位的法人。如果我出具这份谅解书，证明红星厂在毒大豆入库前及时发现，没有造成实际的社会危害和经济损失，并且放弃追究附带的民事赔偿责任。”


    陈秋萍看着陈大栓猛地抬起的、充满希冀的浑浊双眼。


    “他的命能保住。死罪可免，活罪难逃，十到十五年的有期徒刑是底线。这是法律的规矩，谁也救不了他。”


    十几年就十几年，只要人在，总有盼头。


    “谢谢大丫头……谢谢陈老板大恩大德。”陈大栓激动得语无伦次，伸手就要去拿那份谅解书。


    “慢着。”


    陈秋萍修长的手指按在文件上。


    “我做生意，从来不吃亏。这份谅解书，是有条件的。”


    她从文件下面，抽出了另一份厚厚的、甚至已经盖好了公证处钢印的法律文书。


    《断绝亲属关系协议书》。


    “签了它。”


    “登报声明，从今往后，你们与我陈秋萍在法律上再无任何亲属关系。生老病死，各不相干。陈耀祖在牢里是死是活，也与我无关。”


    “只要你们签了字，这份谅解书我明天就让人送去检察院。另外，我给你们买两张回乡下的车票，再给你们五十块钱安家费。”


    陈秋萍站起身，居高临下地俯视着他们。


    “签，还是不签。”