“哀家知道你忙，知道你不愿。可哀家老了，身子骨一日不如一日，说不准哪天就……就去了。”


    她说着，眼眶微微泛红，“哀家闭眼之前，就想看着你成家，看着你身边有个人疼你、照顾你。看着你……有后。”


    萧靖辞的脸色蓦地冷了下去，松开太后的手站起身来，动作干脆利落，没有半分犹豫，声音微沉：“母后，装病来欺骗朕，很有意思么？”


    太后：“……”


    她眨了眨眼，速度比方才快了那么一瞬。快得几乎看不出，快得转瞬即逝。


    可萧靖辞看见了。


    他沉默片刻，知道母后所做的这一切都是在为他操心。


    想到梦中那美娇娘的脸，向来冷硬的年轻帝王终是松了口：“好，朕选。”


    “不过如何选，选谁，朕自己做主。”


    “当真？”太后眼神一亮，一把掀了被子起身，哪里有半分生病的模样。


    侍奉的嬷嬷以拳抵唇轻咳两声，太后接收到暗示，迎上儿子的目光，又恹恹地倒了回去，佯装虚弱地咳嗽一声，“你莫不是哄哀家？”


    萧靖辞的唇角微微弯了弯，笑容里带着几分无奈，几分好笑，还有几分果然如此的了然。


    母后果然好好的，根本没有病重，只是联合太医来骗他。


    “君子一诺千金。”萧靖辞挥挥手，示意一众太医都退下，转头看向福禄，“朕已经让福禄去找人了，很快会有消息。母后您就安心等着便是。”


    闻言，太后将目光落在福禄身上，示意他来说。


    福禄浑身一个激灵，躬身往前走了两步，“回禀太后娘娘，陛下所言确系实情。”


    “奴才已拜托御史台谢大人谢亦尘，半个月后在侯府举办赏花宴，延请京中各大世家女眷，此事尚在筹备中，还不及向陛下禀报。”


    “哦？”太后的声音恢复了正常，“可是承宣候府的次子？”


    “正是。”


    “如此甚好。”太后满意地点点头，此时才惊觉，原来她这儿子已有了意中人。


    她笑眯眯地看向萧靖辞，“那皇帝可不要忘了去。”


    “朕一言九鼎，不会自食其言。”他抿唇颔首，像是给太后吃了颗定心丸，“母后如今可满意了？”


    “满意。”只要他肯纳妃，让她抱上皇孙，她说什么都满意。


    “那朕先回了，母后也早些休息。”


    “也好。”太后心满意足地点点头，“苏嬷嬷，你送皇帝出去。”


    “是。”


    夜色沉沉，御撵从寿康宫出来，沿着宫道缓缓前行。


    十六人抬的撵架稳稳当当，只有坠在车璧旁的珠坠轻轻摇晃。


    萧靖辞靠在撵座上，目光遥遥看向天边月色，突然开口：“福禄，赏花宴是怎么回事？”


    走在撵车旁的福禄心中咯噔一声，今儿和谢亦尘商议了办宴之事，还没来得及向陛下禀明，不曾想太后娘娘会装病，不得已才在寿康宫将这件事给说了。


    他咽了口唾沫，斟酌着回答，“回陛下，奴才是想着，如此寻人会快一些，指不定陛下您要找的人就在宴会宾客里。”


    说罢，他深深地垂下头，心情忐忑，生怕陛下会责怪他自作主张。


    萧靖辞沉默片刻，觉得这个主意好似也不错，“嗯，就这么办吧。”


    若那人真的存在，真的在京中，那确实是个好主意。


    即便她要找的人不在宴会上，他可以在梦里告诉她。


    告诉她，他在找她。告诉她，让她来见他。


    只要她愿意出现，无论她是谁，无论她是什么身份，他都要她。


    萧靖辞的唇角微微弯了弯。


    一想到即将见到自己朝思夜想的姑娘，萧靖辞整个人的心情都好了起来，不见半分睡意，批了半夜的折子。


    天色将明未明之时便去上朝了，步履生风，似极为期待赏花宴的到来。


    *


    辰时，江晚棠照例去锦绣院向林婉玉请安，昨夜醒后再睡去，后半夜倒是没再梦到那个男人了。


    她难得地睡了个好觉，今日精神都要好些。


    到了锦绣院，王妈妈正在院门口候着，一见到江晚棠，脸上立刻堆满了笑，恭恭敬敬地迎了上来，“少夫人来了，快请快请，主母正等着您呢。”


    她的态度殷勤得有些过分，与往日那副鼻孔朝天的模样判若两人。


    江晚棠脚步一顿，几不可察地皱眉，抬眸看了她一眼。


    王妈妈脸上的笑容更灿烂了，眼角都挤出了褶子，亲自在前头引路，一边走一边说：“少夫人今儿气色真好，这衣裳也衬您，难怪……”


    话说到一半，她忽然收了声，只捂着嘴笑，笑得意味深长。


    江晚棠垂下眼，没有接话，心里隐隐有了猜测。


    进了前厅，林婉玉正端坐在上首，手里捧着一盏茶，听见脚步声，她放下茶盏，脸上难得地露出了几分和蔼的笑意，“晚棠来了？快坐。”


    那声音温柔得很，像是对待亲生女儿一般。


    江晚棠规规矩矩地福身行礼：“儿媳给婆母请安。”


    “好好好。”林婉玉连声道，目光在她身上来回打量着，像是审视一件终于派上用场的器物，满意又期待，“坐吧。”


    她一醒就收到了消息，昨夜江晚棠在明竹院里待了足有半个时辰才出来。


    那件事，想必是成了。


    江晚棠在椅子上坐下，王妈妈亲自端了茶上来，又捧来几盒东西，恭恭敬敬地摆在江晚棠手边的几案上。


    她垂眸看去，上等的燕窝，饱满的银耳，还有一株品相极好的人参，用红绸扎着，看着就价值不菲。


    江晚棠眉心微跳，全是补品。


    林婉玉的声音从上方传来，温和得不像话：“晚棠啊，这些日子辛苦你了。这些补品你拿回去，好好补补身子。”


    她微微抿唇，抬眸看向林婉玉，指尖无意识蜷缩，猜到她应当是误会了什么。


    林婉玉迎上她的目光，唇边的笑意更深了几分，挥了挥手，王妈妈会意，带着厅中侍候的丫鬟们退了出去。


    前厅里只剩下婆媳二人，她这才开口，声音压得低了些，却更加慈祥亲切：“晚棠，你是个聪明人，有些话不必我这个老婆子多说。”