痛。


    浑身上下，每一寸肌肉都在痛。


    不，不对，他已经……


    季天睁开眼，看见灰扑扑的木质天花板，阳光从墙缝漏进来，照在一只婴儿的小手上。


    他的。


    “这……”


    他张了张嘴，发出的只有含糊的咿呀。


    “终究没扛过天劫。”


    他在心里叹了口气，“十年道基，一朝归零。”


    但很快，他又振奋起来。


    “无妨——转世重修，是上辈子求都求不来的机缘。这具身体的可塑性更高，从小打磨，未必不能铸就万古不灭体。”


    一个穿粗布衣裳的女人走过来，把他抱起来，嘴里念叨着他听不懂的话。


    然后开始喂奶。


    季天僵住了。


    “……虽然这‘接引灵液’品相一般，灵气稀薄如斯，但……既入此界，便随此界的规矩。”


    他闭上眼睛，认命地嘬了起来。


    ---


    十二年，弹指而过。


    季天半靠在村后山的歪脖子树上，闭目内视——虽说什么都内视不到，但这个动作本身就能让他心安。


    他在心中默默估量，“如今骨骼已定，经脉已通，气血已旺。这具身体的‘道基’，算是打下来了。”


    他睁开眼，看着头顶被树叶切割成碎片的天空。


    “可惜，此界灵气之稀薄，堪比末法时代。别说筑基，连‘感气’都做不到……”


    他顿了顿，接着自语道：


    “但法有千万条，道只有一个。灵气是道，气血也是道。”


    他伸出手，握拳。


    “既然感不到灵气，那就先炼‘肉身道基’，待气血充盈到极致，未尝不可以力证道。”


    “小天——”


    身后传来母亲的声音。


    “领主派骑士来收税了，今年你满112，也算人头了，快回来。”


    季天在树枝上微微一顿，翻身落下。


    落地的瞬间，膝盖微曲，重心下沉，这是卸力，也是一次吐纳。


    他缓缓直起身，神情平淡。


    十二年了，母亲早已对他这些“怪动作”见怪不怪。


    ……


    村口老槐树下，稀稀拉拉聚了几十口人。


    季天跟着母亲走到村口时，人群自动让开了一条缝。


    不是因为他有威望，纯粹是因为这孩子在村里打出了名。


    一出生就盘坐发呆，父母一度以为他天生痴傻，差点荣升守村人。


    一岁半追着邻居家的大黄狗跑，说要将它收为坐骑。


    四岁开始打架，战至十一岁，全村孩子加一起都打不过他。


    大人们看他眼神复杂，有几分敬畏，更多的是惋惜：好好一个苗子，投错了胎。


    “来了来了——”


    土路尽头，一队人马出现。


    打头两个骑士，全身锁子甲，外面套着印有领主家徽的罩袍。马匹高大，蹄声沉闷。


    后面跟着一辆马车，再后面是几个扈从和士兵。


    队伍沉默而肃杀。村里的狗早夹着尾巴躲进了窝。


    当先骑士勒住缰绳，居高临下扫了一眼佃户们。


    季天靠在人群后面的一棵小树上，眯起眼睛，扫过骑士的站姿、握缰绳的方式、腰间佩剑的角度。


    目光最后落在他脖颈侧面，那是一道从耳根延伸到锁骨的陈旧疤痕。


    “煞气缠身，杀孽不浅。”


    季天在心里默默给这个骑士“看相”，“至少十场以上的生死搏杀。气血虽衰，但筋骨里的战意还在。”


    他顿了顿，又在心里补了一句：


    “可惜，此人生在末法时代，没有功法传承。若放在修真界，起码是个炼体三层的外门弟子。”


    他轻轻“啧”了一声，像是在替对方惋惜。


    那名骑士开口了，“各位不必紧张，今年不收税。”


    人群嗡嗡作响，不敢相信。


    骑士翻身下马，接着说道：“但有件事。领主家眷回封地暂住，小姐身边缺玩伴。管家吩咐，在各村挑选112岁上下的孩童入府充当侍从。表现优异者，可擢升见习骑士。”


    人群里的气氛变了。


    不收税是好事，但“侍从”这个词带着几分“卖身”的味道。可“见习骑士”又像块肥肉，在所有人眼前晃悠。


    对于佃户的儿子来说，这几乎是唯一一条上升的路。


    一时间，好几个妇人开始把自家孩子往前推。


    季天没动。


    他的目光越过说话的骑士，落在后面的马车上。


    车帘微微掀开一角，露出一张少女的脸。皮肤很白，五官精致，眉眼里带着一种被拘束久了的不耐烦。


    她飞快扫了一眼这些灰头土脸的佃户，然后放下车帘，动作里带着失望。


    季天心里“啧”了一声。


    这是来找玩伴的，不是来挑骑士的。


    而那个“见习骑士”的名额，应该是真的，毕竟领主的体面需要骑士来维持，而封地里的适龄少年，是最廉价的兵源。


    母亲的声音从旁边传来：“小天……你想去？”


    季天偏头看向她。


    母亲的表情很复杂。有希冀，有不舍，还有一种“我知道你在想什么”的了然。


    父亲沉默地站着，最后只说了一句：“那你去吧，别丢人。”


    季天笑了一下，从树干上直起身来。


    前头的骑士已经开始“过目”了。


    他挨个打量着被推到前面的少年，表情越来越冷淡，七八个孩子看完，他转身走到马车旁边，低声说了几句。


    车帘掀开一角，露出一只苍老的手，手指上戴着银质的，镶嵌宝石的戒指。


    一个声音从车里传出来，慢条斯理，带着疲惫：


    “就这些？”


    “回管家大人，这是第一个村子。”


    “不用看了。”老管家的声音带着见多识广后的不耐烦，“这些泥腿子家的孩子，连站都站不直。回去跟领主说，还是从王都调人吧。”


    “可是，从王都调人最快也要半个月……”


    “那就半个月。”


    “等一下。”


    一个声音从人群后面响起，不大，但每个字都清清楚楚。


    所有人的目光向他看齐。


    季天从人群后面走出来。


    他走得不快不慢，步幅均匀，重心稳定，这是十二年锤炼出来的身体本能。


    走到马车前三步远，他停了下来。不远不近，刚好是一个既不会让护卫紧张、又不会被轻易忽视的距离。


    骑士的手按上了剑柄：“你是哪家的？”


    “我叫季天·杰克。”他微微抬起下巴，目光越过骑士，直接落在马车那道帘缝上，“今年112岁。佃户老杰克家的儿子。”


    他顿了顿，接着道：


    “我想当侍从。”


    马车里传来一声轻咳，帘子掀开，一个老人探出头来。


    花白的头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹像是刀刻出来的，每一道都写着“规矩”二字。


    他穿着深灰色长袍，领口别着银质胸针，正用一种挑剔的目光打量着季天。


    “佃户家的？”


    “是。”


    “会什么？”


    “打架。”


    周围几个士兵差点笑出声，老管家也微微一怔，随即眯起了眼睛。


    “你知不知道，在领主府里，打架是要挨鞭子的？”


    季天的语气平淡的回答道，“那要看跟谁打，跟敌人打，叫战斗。跟同伴打，才叫打架。”


    老管家目光一凝。


    他重新审视了一遍这个少年——灰扑扑的粗布衣裳，脚上的草鞋磨得起毛，体格倒是不错。


    而且那双眼睛不像一个佃户的儿子。


    太安静了。安静得像深潭里的水，看不见底。


    “你刚才说，你想当侍从？”


    “是。”


    “为什么？”


    季天想了想，说了个让这些人都能理解的答案：


    “因为我想当骑士。而佃户的儿子，只有这一条路。”


    这个回答很老实，老实得让老管家挑不出毛病。


    老管家轻笑一声，“当骑士？你这一身骨头，连剑都拿不稳吧？”


    季天没有反驳。


    他侧过身，看向旁边那个骑在马上的身上带着旧伤疤那名的骑士。


    “大人。”他对那个骑士说，“您的剑，能借我试试吗？”


    骑士愣了一下，“胡闹——”


    “给他。”


    老管家突然开口，声音里的慵懒褪去一半，取而代之的是一股锐利的兴致。


    “给他试试。”


    骑士犹豫了一下，翻身下马，解下佩剑递过去，那是一柄标准的骑士长剑，连柄带刃将近一米，对于一个112岁的少年来说，这剑太长了，也太重了。


    “拿稳了，小子——”


    他的话没说完。


    季天握住剑柄的一瞬间，整个人的气质都变了，像一把锈迹斑斑的刀被拔出鞘，刃口依然锋利得让人背脊发凉。


    他单手提起长剑，手腕一转，剑身划出一道弧线，带起一声细微的破风声。


    季天双手握剑，双脚分开与肩同宽，重心下沉，膝盖微屈，剑尖指向前方地面，角度刚好接近四十五度，没有任何多余的动作。


    骑士的表情变了。


    这个瘦得像柴火棍一样的少年，握剑的姿势、站立的姿态、呼吸的节奏自成一体，仿佛找不出破绽。


    那叫“架子”，习武之人最难打磨的东西，架子正不正，一眼就能看出来。


    老管家不懂剑术，但他看得懂骑士的表情，“怎么样？”


    骑士沉默了两秒：“是个苗子。”


    季天把剑递还，神态如常，连气都没喘一下。


    他转身看向老管家，声音平静：


    “大人，我只需要两样东西——训练场，和对手。”


    他微微一顿，目光中露出了属于少年的锋芒，气势亦是不再掩饰，竟是隐隐触摸到前世所谓的“极意自在豪”之境！


    “至于小姐的安危，您带来的这些骑士，十步之内，未必拦得住我。”


    这句话太狂了。


    人群里的佃户们都觉得这孩子疯了，还不等骑士和卫兵有什么动作，母亲便挣脱父亲的阻拦，将季天护在身后：“大人，小天还小，不懂事——”


    “无妨。”老管家没有生气，只是看着季天的眼睛。


    那双眼睛里有狂，但不是少年的轻狂，那是一种见过山顶风景的人，从山脚重新往上爬时，那种笃定的、不容置疑的狂。


    老管家摩挲着指间的戒指，终于又开口了，“你很有趣。小姐确实缺一个玩伴。但我得提醒你，玩伴就是陪小姐解闷的。小姐让你做什么，你就要做什么。跳舞，下棋，读书，唱歌……你行吗？”


    季天沉默了一下。


    “唱不太行，跳也不太行。”


    “那你行什么？”


    季天想了想，说了句让所有人都没料到的话：


    “我能让小姐在封地里，想出门就出门，想去哪就去哪，不用憋在马车里。”


    马车里突然传来一声轻响，像是有人不小心碰了一下车壁。


    车帘动了一下，又迅速恢复原状。


    老管家看着季天，嘴角微微抽动了一下，像是在忍笑。


    他的手杖在车辕上轻轻一敲，最终拍板道，“好，就你了。”


    他转头吩咐骑士：“把他记上。下一站不去了，回府。”


    骑士愣了一下：“大人，其他村子——”


    “不去了。”老管家摆了摆手，重新靠回马车里，“派个骑士通知今年免税就够了。这样的孩子，一个足矣。”


    他最后看了季天一眼，目光里多了一些说不清的东西：


    “小子，上车。”


    季天回头，看了一眼人群里的父母。


    母亲站在那里，嘴唇发抖，眼眶红了，但没有哭，只是使劲点了点头，像是在说：去吧，别回头。


    父亲摆了摆手，久违地露出微笑。


    季天朝父母点了点头，转身走向马车。


    他没有回头。


    马车启动，车轮碾过土路，扬起一片黄尘。


    季天坐在车尾的横板上，双腿悬空晃荡着，身后村庄渐渐模糊成一团灰色的剪影。


    他收回目光，低头看着自己的手。


    瘦，骨节分明。


    他在心中默念，“此间世界固然没有灵气，但没有灵气，不代表不能修仙。”


    “法有千万条，道只有一个。”


    “既然感不到灵气，那就先炼肉身道基。”


    他握了握拳，感受指骨间细微的咔哒声。


    “待气血充盈到极致——”


    他抬起头，看着前方延伸向远方的土路，目光平静而笃定。


    “未必不可叩开天门。”