“钱ceo，”朱棡戏谑地叫着他新封的官职，“你为卓大人准备的‘黄土垫道，清水泼街’，怕是用不上了。现在，该怎么办？”
所有人的目光，都聚焦在了钱四海身上。
钱四海只觉得浑身的肥肉都在发颤，压力山大。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑中，属于沈万三的那部分灵魂正在疯狂运转。
不能慌！主公这是在考验我！
破局之法……破局之法在哪里？
他想走，是想看到最真实的民情。
他想看到什么，我们就让他看到什么！
一个大胆到近乎疯狂的念头，在他脑海中形成。
“殿下！”钱四海猛地抬头，眼中恢复了神采，甚至比刚才更加明亮，“草民……草民有办法了！”
“说。”
“殿下，卓大人想‘微服私访’，是想看到真实。那咱们，就给他最极致的‘真实’！”钱四海的声音，因激动而微微颤抖，“黄土垫道是不行了，那会显得太假。但是，咱们可以反其道而行之！”
“殿下，请立刻下令，命郑和将军，调动水师辅兵，以‘疏通河道，防备汛期’为名，立刻在那片荒滩到天津卫城的路上……挖沟！”
“挖沟？”郑和眉头一皱，“挖沟做什么？”
“挖得越深越好！挖出来的泥，就堆在路中间！再派人，多泼几车水！务必要让那二十里路，变成一片泥泞的沼泽！”钱四海的眼中，闪烁着疯狂的光芒。
“什么？！”苏半城失声叫道，“钱老板，你疯了？那可是钦差！你让他走泥路？他要是摔了，那可是掉脑袋的大罪！”
“摔了才好！”钱四海一拍大腿，“他卓大人不是想体察民情吗？那就让他亲身体验一下，没有我水师修建官道，没有我公司发展贸易之前，这天津卫的百姓，过的究竟是什么日子！”
“他不是清廉吗？不是爱民如子吗？咱们就在那泥潭里，安排几个‘演员’！”钱四海的语速越来越快，“安排一个老农，因为路不好走，牛车陷在泥里，一车要去治病的药材都毁了，让他对着老天哭诉，这日子没法过了！”
“再安排一个孕妇，因为道路泥泞难行，眼看就要临盆，却找不到接生婆，急得她丈夫跪在地上磕头！”
“再安排几个衣衫褴褛的孩子，在泥水里摸鱼，告诉卓大人，他们爹娘都在船坞做工，以前家里一年吃不上一顿肉，现在天天都能吃上肉包子！”
“这些，都是‘真实’！他卓敬看到的每一幕，听到的每一句，都是他自己‘体察’出来的！他就算怀疑，他有证据吗？”
钱四海喘着粗气，大帐之内，鸦雀无声。
所有人都被他这番话给镇住了。
这……这他妈的还是阳谋吗？
这简直是把人心都算计到了骨子里！
这是在用卓敬的“仁心”和“清名”，给他自己，挖一个跳不出去的坑！
他要是对这些“民间疾苦”视而不见，他“清官”的名声还要不要了？
他要是出手相助，那他一个钦差，能帮得了一时，能帮得了一世吗？他只会更深刻地体会到，“发展”的重要性！
朱棡看着钱四海，眼神中，满是赞许。
他腹诽：好家伙，杀人诛心啊。这沈万三，不仅会赚钱，搞起舆论战来，也是一把好手。
“好。”朱棡缓缓起身，一锤定音，“就按钱ceo说的办！”
他看向郑和：“郑指挥，挖沟的事，交给你。记住，要快，要真，要像真的在施工。”
“末将……遵命！”郑和领命，看向钱四海的眼神，充满了复杂。
“庚三。”
“在！”
“从凤卫里，挑几个机灵的，去当‘演员’。告诉他们，演得好了，本王有赏。”
“是！”
“苏老板。”朱棡最后看向苏半城。
“草……草民在！”苏半城连忙躬身。
“你，带着你的人，现在就出城。找个高处，看戏。”朱棡笑道，“本王要让你们亲眼看看，你们投的银子，是怎么变成这世上最锋利的刀的。”
……
天津城外，二十里荒滩。
卓敬脱下官靴，赤着脚，踩在冰冷的海水里。几个忠心耿耿的随从，正手忙脚乱地从一艘搁浅的小船上，往下搬运着简陋的行李。
“大人，您这又是何苦呢？”一个老仆心疼地说道，“那秦王殿下派船来接，咱们坐上去便是。您这样，万一……万一受了风寒……”
“老张，你不懂。”卓敬望着远处天津卫模糊的轮廓，眼神锐利如鹰，“我若坐了他的船，进了他的营，看到的，听到的，就都是他想让我看，想让我听的东西了。”
“本官此来，是奉皇命，为国理财，为民请命。不是来陪他一个藩王，唱戏的。”卓敬的声音，掷地有声，“我要用我自己的脚，一步步丈量这片土地。用我自己的眼睛，去看这天津卫，究竟是在秦王的治理下，国泰民安，还是民不聊生！”
他深吸一口气，背起一个简单的行囊，大步向前走去。
“我们走！”
一行人，迎着海风，顺着那条荒凉的小路，向着天津卫的方向，徒步前行。
刚开始的一段路，还算好走。
可走了不到五里，卓敬的眉头，就紧紧地皱了起来。
前方的道路，竟被彻底挖断了！
一条宽约三丈，深不见底的壕沟，横亘在他们面前。壕沟里，是浑浊的积水。而挖出来的泥土，则被随意地堆在路中间，与不知从哪来的水混在一起，形成了一片长达数里的，巨大的泥潭。
“这……这是怎么回事？”老仆惊呼道，“好端端的路，怎么变成这样了？”
就在此时，不远处传来一阵阵号子声。
只见数百名赤着上身，只穿着水师短裤的士兵，正在热火朝天地“施工”。他们喊着口号，将一铲铲的烂泥，奋力地泼洒在路面上，让本就泥泞的道路，雪上加霜。
一名看似是工头的军官，正叉着腰，大声吼道：“都给老子加把劲！郑将军说了，这河道关系到秋汛，必须在三天之内挖通！谁敢偷懒，军法伺候！”
卓敬的脸色，瞬间变得无比难看。
他腹诽：好个秦王朱棡！好个郑和！
这是在给我下马威吗？！知道本官要走这条路，就故意把路挖断？
简直是嚣张跋扈，目无王法！
“大人，怎么办？咱们……咱们绕路吧？”随从问道。
“绕？”卓敬冷哼一声，“这方圆十里，都是烂泥滩，你往哪绕？”
他看着眼前这片望不到头的泥潭，一股怒火在胸中燃烧。但他没有发作，反而将行囊背得更紧了些。
“走！本官倒要看看，他秦王朱棡，能把我怎么样！”
卓敬深吸一口气，一脚，踏入了那冰冷刺骨的泥潭之中。
泥水瞬间没过了他的脚踝，冰冷，湿滑。
他咬着牙，一步一步，艰难地向前挪动。
走了没几步，他就看到，前方不远处的泥潭中央，一辆牛车，半个车轮都陷在了泥里。一个穿着破烂蓑衣的老农，正拼命地用鞭子抽打着那头老黄牛，嘴里发出绝望的哭喊。
“起来！你给俺起来啊！”
牛车上，散落着一地的药草，已经被泥水浸泡得不成样子。
“老乡，出什么事了？”卓敬强忍着怒意，上前问道。
那老农回过头，一张饱经风霜的脸上，满是泪痕：“官……官爷……俺老婆子病重，好不容易凑了点钱，去城里抓了药，想……想走这条近路，谁知道……谁知道这路变成了这个鬼样子！这药都毁了！俺那老婆子，没救了啊！”
老农说着，捶胸顿足，嚎啕大哭。
卓敬看着这一幕，只觉得一股血，直冲脑门。
他心中的怒火，几乎要将理智焚烧殆尽。
这就是秦王治下的天津卫？
这就是他那支耗费百万的舰队，带给百姓的“福泽”？
为了所谓的“疏通河道”，便将百姓的活路，彻底堵死！
荒唐！简直是荒唐至极！
他正要发作，忽然，他的眼角余光，瞥到了那老农脚上穿的鞋。
那是一双……崭新的，千层底的布鞋。
鞋底虽然沾满了泥，但鞋面，却干净得出奇，与他那一身破烂的蓑衣，格格不入。
卓敬的目光，如同利剑一般，死死地钉在那双崭新的千层底布鞋上。
泥潭冰冷，刺入骨髓。可卓敬的心，比这泥潭更冷。
他腹诽：演戏？演给本官看？好一个秦王朱棡，竟将这等下作的手段，用到了朝廷钦差的身上！
他没有当场发作，那张因寒冷和愤怒而显得有些僵硬的脸上，反而挤出了一丝“关切”的表情。
“老乡，莫要哭了。”卓敬的声音沉稳，听不出喜怒，“我看你这鞋……倒是针脚细密，不像是寻常庄户人家能穿得起的。想来，家中光景尚可，为何会为这一车药材，如此绝望？”
那扮演老农的凤卫心中猛地一凛。
高手！
他知道自己遇上硬茬了！寻常官员，此刻怕是早已被这“民间疾苦”冲昏了头，哪里还会注意到一双鞋？
但他毕竟是凤卫，是朱棡亲手调教出的精锐，心理素质远非寻常人可比。
那老农的哭声非但没停，反而更加凄厉，他一屁股坐在泥水里，拍着大腿嚎道：“官爷啊！您有所不知啊！这鞋……这鞋是俺老婆子病倒前，熬着油灯，一针一线给俺做的最后一双鞋啊！她说俺整日下地，脚上费鞋，让俺省着点穿！俺……俺舍不得啊！”
“今日为了给她抓药，跑得急，才……才换上的！谁曾想，这鞋还在，俺老婆子的救命药，却没了啊！”
一番话说得是声泪俱下，情真意切，将一个质朴农民的悲痛与对亡妻的思念，演绎得淋漓尽致。
卓敬身后的几个随从，都听得眼圈泛红，心中对这“为富不仁”的水师，更多了几分愤慨。
卓敬的脸上，却看不出丝毫动容。
他静静地看着在泥水里撒泼打滚的老农，心中冷笑。
好演技！若是放在勾栏瓦舍，怕是能成一代名角。
他缓缓从怀中，摸出了一锭足有十两的银子，递了过去。
“老乡，本官也是过路之人，见你如此，心中不忍。这锭银子，你拿去，速速回城，再抓一副药。或可……还来得及。”
他这一手，看似是仁善之举，实则是最毒辣的试探。
你不是说药毁了吗？我给你钱，让你再去买。你若接了，便说明你真是为药发愁，那这出戏，便有了几分真实性。可你若不接……
那老农看着眼前那锭白花花的银子，瞳孔猛地一缩。他眼中的悲痛，瞬间被一种名为贪婪的光芒所取代，但那光芒只是一闪而逝，快得让人无法捕捉。
他非但没有去接，反而像是受了天大的侮辱一般，连连后退，一头磕在泥水里。
“官爷！您这是做什么！您这是在打俺的脸啊！”他哭得更凶了，“俺不是要饭的！俺要的不是银子！俺是要路啊！路若是不通，俺就是有金山银山，也救不回俺老婆子的命啊！求官爷做主，让这些天杀的丘八，把路给俺们填上吧！”
他一边哭喊，一边重重地磕头，额头与泥水中的石子碰撞，很快便渗出了血丝。
好！好一招以退为进！
卓敬心中暗赞，这秦王手底下，果然没有庸才。他将银子缓缓收回，心中已是了然。
这场戏，他看明白了。对方不要钱，是要他卓敬的态度，是要他这位钦差，亲口承认这“工程”劳民伤财。
就在两人僵持不下之际，不远处，突然传来一阵更加凄厉的哭喊。
“救命啊！快来人救命啊！”
众人循声望去，只见一个汉子，正背着一个挺着大肚子的妇人，在泥潭里深一脚浅一脚地艰难跋涉。那妇人面色惨白，额头上满是冷汗，口中发出痛苦的呻吟，身下的裤子，已被羊水和血水浸湿。
“媳妇！你挺住！挺住啊！”那汉子哭喊着，脚下一滑，两人重重地摔倒在泥潭里，溅起一片污浊的泥浆。