9


    常年待在墓穴里头，阴湿的气息早浸透了骨头，对这类物件反倒没什么忌讳，径直就掀开了。


    纸上的字不多，他很快看完了。


    脸上神情变了几变，像打翻了颜料罐子——先是亮了一下，接着嘴角绷紧，眼里的光又晃了晃。


    惊喜是有的。


    被赶尸匠记着名字，邀去行尸义庄，搁在从前老辈人的嘴里，那是能拿出来说道半辈子的脸面。


    到了现在这年月，更显得稀奇。


    圈里人都晓得，赶尸一脉断了烟火几百年，如今竟重新现世了。


    可心里头那点疙瘩也冒了出来。


    要是去了，这墓就得空上好几天。


    底下埋着的，不止是枯骨，还有世代传下来的承诺。


    他盯着手里那张纸，指腹无意识地摩挲着纸边。


    “去，还是不去？”


    声音低得几乎被风吹散，“不去，等于驳了人家的情面。


    可要是去了……”


    他转头望了望身后那片被雪覆盖的山壁，沉默像石头一样压下来。


    守墓人沉默了很久。


    指节捏得发白，最终还是松开了。


    他对着送信的那位点了点头，声音有些干涩：“帖子我收下了。


    届时必到。”


    他没法拒绝。


    走脚师傅的面子，在这行当里，比山还重。


    送信人明显松了口气，肩膀塌下去一点，脸上挤出笑纹，连说了几声好。


    守墓人没再多言，转身就往回走。


    脚步踩在冻土上，咯吱咯吱响。


    他得回去一趟，回那座他守了不知多少年头的坟。


    离开前，得多加几道锁，多下几重禁。


    那地方安静了太久，久到石头都快忘了风的味道，总不至于就这几日光景，便出乱子。


    贺礼也得备上。


    空手去道贺，不像话。


    墓里头，总有些蒙尘的旧物，挑一件合适的便是。


    送信人目送那袭灰袍没入嶙峋的山影，直到再也看不见，才长长吐出一口白气。


    成了。


    最难请的这位点了头，事情就算成了大半。


    他搓了搓冻僵的手，心里那点忐忑终于落了地，转而烧起一团火热的盼头。


    行尸义庄……多少年没听过这词了。


    等到招牌挂起来那天，各路的老人、那些几乎被忘干净的手艺人，都会聚过来吧？


    或许，该叫几个拿笔杆、扛镜头的来？他边走边琢磨，脚步时快时慢。


    不造出点声响，谁知道这深山老林里开了家新铺子？可念头刚冒出来，又被他按了回去。


    走脚师傅怎么想？那位的心思，他摸不透。


    万一嫌招摇呢？


    冷风灌进领口，他缩了缩脖子，把纷乱的思绪甩开。


    路还长，先回去再说。


    ……


    山另一边的坳子里，又是另一番景象。


    木料的腥气混着新刷桐油的味道，在空气里浮着。


    几进院落的架子已经搭起来了，高高低低的轮廓映着将暮的天光。


    林皓站在一堆刨花旁边，看着最后几片瓦被递上房檐。


    差不多了。


    **日子过得快，没留神，两天就滑了过去。


    请帖上约定的时辰，是明天。


    黄河在这一段拐了个弯，水流不急，沉沉地淌着，颜色像掺了太多沙土的黄泥汤。


    岸边有些零星的灯火，在越来越浓的夜色里，明明灭灭。


    那片开阔地 ** ，立起了东西。


    四四方方，占地不小。


    模样像老宅子，却只有一层，黑压压地杵在那儿，高过一人的头顶。


    全是木头搭的，黑得沉，木纹在昏光里泛着冷硬的光泽。


    窗也是木框，嵌的不是玻璃，是纸。


    厚实的纸，绷得紧，严严实实糊满了框子。


    窗开得少，除了正脸这面墙，其余三面，每面只在高处挖了一个小口。


    口子开得极高，得仰了头才能望见。


    正脸墙上，居中是对门。


    也是黑木的，很高，上半截镂着细密的格子，没糊纸，空落落透着背后的暗。


    下半截是实心板子，漆色幽深，每扇门板正中，都刻着个长方的图案，轮廓硬朗，像口匣子。


    门头上悬着匾，红底，四个墨字——“行尸义庄”


    那字迹像是用刀斧劈出来的，每一笔都带着股压人的劲儿。


    门两侧的柱子，各垂下一块长匾。


    左边写着：“阴报阳报迟报速报终须有报”


    右边则是：“天知地知人知鬼知何谓无知”


    字也是红的，衬着黑木，刺眼。


    门的两旁，还各有一扇窗。


    窗棂交错，分成四格，像个“田”


    字，同样糊着密实的纸。


    房檐下，挑出两根横梁，各挂一盏红灯笼。


    灯笼面上，浓墨写着“义庄”


    二字，在微光里幽幽地晃。


    在这黑沉建筑的右后方，紧挨着河岸，还立着一根细杆。


    杆子也是黑的，极高，顶端挑着一面小旗。


    旗子不大，中间一团暗红，外边镶了一圈昏黄，把那红紧紧裹在当中。


    这建筑，便是全用阴木造起来的行尸义庄。


    边上那杆，自然也是阴木，上头挑着的，是镇魂幡。


    林皓站在义庄前，胸腔里那口憋了许久的气，终于缓缓吐了出来。


    他目光一寸寸扫过眼前的造物，满意是有的，但更多的，是一种事后方才袭上心头的余悸。


    满意，是因为这全部由阴木垒起的义庄，搁在这处地气阴寒的河岸旁，效果似乎比他预想的还要沉郁几分。


    而后怕，却是因为他算错了时间。


    原本估摸着，按寻常法子，这会儿是该完工了。


    可是……


    活儿干到第三天头上，他就察觉不对。


    阴木聚得多了，彼此间竟隐隐生出排斥，一股股阴寒之气互相冲撞，搅得人心头发毛。


    非得先化解掉一些，这义庄，才可能继续往上搭。


    阴气的驱散并未耗费太多心力，只是需要些时间等待。


    幸亏有黄河边那位专司打捞的帮手，再加上昨日从雪山赶回的守陵人，这处安置特殊尸身的义庄才得以在预定期限前完工，甚至比原计划还早了半日。


    听到动静，林皓身后的两人交换了一个眼神。


    几乎同时，他们朝着年轻人挺直的脊背拱手欠身，声音叠在一起：“恭贺走脚师傅立 ** 庄！”


    “两位也辛苦了。”


    林皓转身扶起他们，目光又落回那座新筑的建筑，声音压得很低：“接下来，只等那些老行当里的朋友们来齐，仪式便可开始了。”


    ……


    第二天，太阳将沉未沉之际。


    天光一寸寸暗下去，夜色从边缘漫上来。


    义庄门前，一对红纸灯笼已经亮起昏黄的光。


    约莫四五百步外，昏暗里忽然显出十来个身影。


    借着灯笼远远投来的微光，能看出是群年纪很轻的男女，彼此说笑，步履轻快。


    他们不时转头打量四周的草木土石，神情里透着新鲜。


    走在最前面的女孩面容明亮，正是罗璇。


    ……


    几天前，电话里听林皓提起要开一间铺子，罗璇立刻高兴起来，急着想亲眼看看。


    为了让开张那日显得热闹些，她索性邀了班上同学，说是愿意的可以一同去瞧瞧林皓的新铺子，顺便沿黄河走走。


    她猜林皓既然主动说了，便是不打算遮掩的意思，因此告诉同学也无妨。


    这猜测没错。


    林皓确实觉得顺其自然就好，铺子开了门，总要迎客的。


    于是，一次小规模的同学聚拢便成了行。


    自然不是所有人都来了。


    毕业之后，各有各的打算，能聚起这些已算难得。


    就在林皓所说的完工日，罗璇又拨了次电话，问了铺子的大致样貌和方位，同家里说了一声，便带着这群同学到了黄河边。


    一行人沿着河岸走走停停，一面看水，一面寻找那座新起的屋子。


    直走到此处。


    “咦？”


    人堆里响起赵勇的嗓音，带着不确定：“你们看那边……是不是林皓的铺子？”


    赵勇的视线掠过河面，落在对岸那片伸入水中的陆地上。


    他来这里不是为了看什么风景。


    几天前那个夜晚留下的疑问像根刺，扎在心底，让他对周围每一处轮廓都格外留意。


    同行的人顺着他指的方向望去。


    一栋漆黑的屋子立在河道拐弯处，背后是昏黄浑浊的水流。


    夜色里，河水仿佛从屋后漫过去，屋子像浮在水上，随着波纹微微晃动。


    远远看去，轮廓模糊，像纸扎的店肆摆在幽冥的边界。


    “就是那儿吧？”


    有人低声说。


    路上罗璇提过林皓铺子的模样，此刻见到，大家心里都冒出相似的判断。


    可亲眼看见，还是觉得脊背发凉。


    那屋子沉默地浸在黑暗里，一半浸在岸上，一半浸在水影中，说不清究竟属于哪一边。


    “吓人。”


    队伍里响起嘀咕。


    “这种样子……谁会进去买东西？”


    “待会儿见了林皓，得劝他改改。”


    脚步却没停。


    说话间，他们已经走到近前。


    门关着，牌匾悬在头顶，两边挂着长联。


    灯笼的光是暗红色的，映在门板上，像两只睁大的眼睛。


    夜里风穿过门缝，发出细微的嘶声，吹得人后颈发冷。


    有人搓了搓胳膊。


    “行尸义庄……这名字什么意思？”


    “对联也怪。”


    “阴报，阳报，迟报，速报，终须有报。”


    旁边的人念出左联，声音不自觉地压低了。


    右联接着被念出来：“天知，地知，人知，鬼知，何谓无知？”


    念完，四周静了一瞬。


    远处河水流动的声音变得清晰，哗啦，哗啦，像许多只脚在浅滩上走动。


    灯笼的光晕晃动着，把每个人的影子拉长又缩短，投在石阶上，仿佛有别的什么东西贴在脚边。


    来之前没人觉得害怕。


    远远望着只觉得古怪。


    可站在门前，那股阴森就从门缝里渗出来，混着河水的腥气和夜晚的凉意，往衣服里钻。


    红光照着门板上的纹路，像血管，又像陈年的血迹。


    赵勇盯着门，没说话。


    他记得几天前的晚上，也是这样的红灯笼，也是这样紧闭的门。


    当时他听见里面有声音，像低语，又像什么东西在拖动。


    现在那声音似乎又响起来了，很轻，混在水声里，听不真切。


    “进去吗？”


    有人问，嗓子有点干。


    没人回答。


    风又吹过来，灯笼晃得更厉害，红光扫过每个人的脸，一闪，又一闪。


    门轴转动的声音刺破了寂静。


    赵勇盯着门楣上那副对联看了半晌，终于出声：“这字……是林皓的手笔？”


    他顿了顿，似乎在咀嚼字句里的意味，“倒有几分意思。”


    其余人仍屏着呼吸，目光在门廊与阴影间游移——既好奇，又压不住脊背窜上的凉意。


    门开了。


    一道裹在斗篷里的身影跨出门槛，宽檐帽遮住了大半张脸。