那沉重的、整齐的脚步声如同追命的鼓点，越来越近，越来越响。地面传来的震颤已经明显到连最迟钝的人都能清晰感受——那不是野兽杂乱的奔踏，而是一种近乎机械的、整齐划一的压迫。


    “来不及了！”周大树被博尔忽架着狂奔，肺部火辣辣地疼。他回头望去，森林深处涌动的黑暗轮廓已经清晰了许多，高大、笨重，在林木间沉默地推进。


    这种“从容”反而带来了更大的心理压力。


    博尔忽的恐惧，周大树此刻真切地体会到了。那是对绝对力量差距的本能战栗。


    “这样跑不掉！”周大树嘶声喊道，目光急速扫过四周。“上树！所有人！上树！”


    尼古尔愣了一下，随即用蛮语朝着前后狂奔的队伍厉声重复：“上树！只带武器！上树求生！”


    阿言听到了喊声，他边跑边回头看了一眼越来越近的阴影，又看了眼身旁面色惨白、气喘吁吁的部下。


    “听周先生的！”阿言咬牙吼道，“上树！找最粗最高的！快！”


    命令如石落水，瞬间激起千层浪。求生的本能压过了对命令的迟疑。狼卫们立刻冲向最近的巨树，用准备好的冰镐开始攀爬。身手矫健的，猿猴般向上窜去。爬到一定高度后，立刻解下随身绳索抛下。


    “抓住绳子！”


    “拉我一把！”


    呼喊声、喘息声、武器与树皮的摩擦声响成一片。


    周大树被塔拉和乌路木推到一棵巨树下。塔拉仰头看了看：“大人，这棵够高！”


    “上！”周大树没有任何犹豫，将背上的大背包甩在地上，只留下腰间装着关键物品的小包。他也用着冰镐开始攀爬。现代人的身体加上这具老农的躯壳，爬树实在不是强项，动作笨拙而缓慢。


    塔拉和乌路木则灵活得多。他们手脚发力，蹭蹭蹭就爬了上去，很快超过了周大树，然后探下身伸手拉拽。


    博尔忽选择了另一棵树。他体魄雄壮，重量也大，攀爬起来更加吃力。冰镐深深凿入树干，发出沉闷的笃笃声。他攀爬的速度不快，但极其稳健，每一步都像是要把自己钉在树上。


    阿言一边指挥着部下上树，一边自己也在攀爬。他选的树靠近周大树，目光始终警惕地扫视着逼近的阴影。


    就在大部分人刚刚爬离地面十米左右时——


    直到此刻，所有人才终于看清了追击者的真面目。


    那是……巨人。


    身高在五米到十五米之间不等，体型粗壮如山丘。它们的皮肤呈现出一种灰败的石质色泽，布满粗糙的纹路和苔藓般的附着物。头颅比例怪异，眼睛细小深陷，嘴巴却异常阔大，几乎咧到耳根。没有明显的颈部，头颅直接连接着敦厚如岩石的肩膀。四肢粗短但极其有力，每一步踏下，地面都微微一震。


    “啊——！！”


    凄厉的惨叫从队伍最后方传来。


    只见最后面树上的几名狼卫，就被几只最先抵达的“东西”追上了。


    它们动作看似笨拙，但手臂极长，指尖是粗钝如石锥的指爪。


    一只约十米高的巨人，伸出巨掌，如同孩童抓取草间的蚂蚱，轻松地将一名正在拼命往树上爬的狼卫攥住。狼卫的惨叫声戛然而止，只剩下令人牙酸的骨骼碎裂声。巨人看也不看，直接将那团血肉模糊的东西塞进大嘴。


    “咔嚓……咕咚……”


    咀嚼声沉闷而清晰。鲜血混着内脏的碎块从巨人嘴角溢出，滴落在地。


    另外几名落后的狼卫也被其他巨人如法炮制。它们似乎更加专注于眼前唾手可得的“食物”。抓起，捏碎，吞噬。动作带着一种原始的、漠然的效率。


    树上的所有人都看到了这一幕。


    时间仿佛凝固了。


    “啊——！！！”一名爬到一半的狼卫被这景象刺激得肝胆俱裂，手脚一软，直直从二十多米的高度摔了下去，砰地一声砸在地面，抽搐两下，还不停喊着“救我”。然后有巨人走过来，捡起，放入口中。


    “它们不会爬树！快爬！往上爬！爬到它们够不着的地方！”阿言的吼声带着撕裂般的沙哑，将众人从恐惧的僵直中惊醒。


    攀爬，拼命地攀爬！


    求生的欲望压过了目睹同类被生吞活剥的恐惧。绳子被拉得笔直，冰镐凿击树干的声音密集如雨点。不时有人失手滑落，惨叫着坠下，随即被树下逡巡的巨人轻易捡起，化作血食。


    周大树被塔拉和乌路木拼命向上拉拽，他不敢回头，只能听着下方不断传来的惨叫和咀嚼声，心脏狂跳得几乎要炸开。


    尼古尔爬得最快，他已经接近了四十米的高度，那里树冠开始变得茂密，粗大的横枝足以站人。他固定好自己，立刻将多余的绳索奋力抛下：“先生！抓住！”


    周大树抓住绳索，尼古尔和已经上来的塔拉一起发力，将他硬生生拽了上去。周大树瘫在粗壮的树枝上，大口喘气，浑身湿透，分不清是汗水还是溅到的露水。


    他向下望去。


    树下，已经变成了地狱般的景象。


    大约有七八头巨人，身高不一，正在他们所在的这几棵巨树下缓缓徘徊。它们灰败的皮肤上沾满了暗红的血迹，阔大的嘴边还在滴落着粘稠的液体。地面上散落着破碎的皮甲、武器和一些难以辨认的残骸。


    粗略一看，至少有十几个人没能爬上来，永远留在了下面。


    阿言也爬上了附近一棵树的四十米高度，脸色铁青，嘴唇紧抿。他清点着分散在不同树上的部下，眼神中充满了压抑的怒火和悲凉。


    博尔忽也成功爬了上来，他所在的那棵树距离稍远。他伏在树枝上，死死盯着下方的巨人，胸膛剧烈起伏，握冰镐的手背青筋暴起。


    暂时安全了。


    巨人们伸出长长的手臂，尝试够抓，但四十米的高度显然超出了它们的臂展极限。它们围着巨树缓缓绕行，偶尔用厚重的肩背撞击树干。


    咚！咚！


    巨树微微震颤，枝叶簌簌落下。但这些生长了不知多少年的巨木，根系深扎，远非它们能轻易撼动。


    “它们上不来……”尼古尔声音发颤，带着劫后余生的庆幸。


    周大树却没有丝毫放松。他仔细观察着树下的巨人一只个头较矮（约五米）的巨人，低头用鼻子在树下嗅了嗅，然后猛地抬起头，细小深陷的眼睛，似乎朝着树上望来。


    那目光……没有野兽的狂躁，也没有捕食者的急切，只有一种冰冷的、无机质的漠然。


    就在这时，一名趴在更高处树枝上的狼卫，或许是出于恐惧，或许是为了试探，用发射器开了一枪。


    嘣！


    钢珠激射而出，精准地扎进了一只徘徊巨人的肩胛位置，没入近半。


    巨人身体晃了一下，停住脚步。它缓缓扭头，看向箭矢射来的方向。


    被射中的部位，没有流血。


    反而冒出了一股淡淡的、乳白色的雾气，如同水汽蒸腾。在众人惊愕的注视下，仅仅几个呼吸之间，钢珠被缓缓“挤”了出来，啪嗒一声掉在地上。而那个伤口，就在白色雾气缭绕中，以肉眼可见的速度愈合、平复，最后连印记都看不出来。


    “这……”尼古尔瞪大了眼睛。


    阿言倒吸一口凉气。


    周大树的心沉到了谷底。


    和天源寺的怪物一样。