除了那次对徐飞表达了不满以外，周大树最近只是一直在屯里看人干活。
他不是监工，也不催进度，甚至连话都很少说。就是蹲在田埂上，或者坐在磨盘旁，或者靠在土墙根底下，远远地看着那些人翻地、挑水、夯土、砌墙。一看就是大半天。
他以前没觉得干活有什么好看的。在草原上，他看阿朵拉等人在管理运筹，都是带有目的。现在不一样。现在他就是看，纯粹的看。看着那些人一锄头一锄头地翻地，看着那些妇人一担一担地挑水，看着那些汉子喊着号子一夯一夯地砸土。他觉得很解压。
明末的军屯外围筑墙。也是有门道的。他以前不知道，看了几天，看明白了一点。
那些人先挖土、筛土，把石子拣出来，掺上碎草秸。有个老兵蹲在旁边指挥，嗓门大得能传到南坡：“黄土七分，沙土三分，草筋一把——搅匀了！”然后立木板。两块长木板对夹，中间留出墙的厚度，约莫一腿多宽，木板两头用木杠夹死，绳子捆紧。每段只做三四步长——太长了板子撑不住，老兵说的。土倒进板槽里，铺一层，约莫两指深，四个人抬着木夯，喊着号子往下砸。“嘿——哟！”“嘿——哟！”地面跟着震颤，像闷雷。一层一层夯，夯到半人高的时候，那些汉子会在墙里横着埋几根木棍——老兵说这叫拉筋，防着墙塌。
底宽顶窄。底宽约莫一大步，到顶的时候只剩下小半步。老兵说这样稳当，又省土。墙外脚还挖了半人深的壕沟，防骑兵冲到墙根底下。骑兵冲到沟边马会犹豫、减速，墙上的人好往下砸东西。周大树看了之后跟徐飞说：“这沟要是再深半米就好了。”徐飞苦笑：“先生，没工夫了。”
半个月天，一群人愣是把军屯的土墙弄出来了。这墙没有女墙，没有垛口，没有马面。说白了就是一道又高又厚的土围子，防防流寇散兵可以。正经军队拿撞木撞、用锹镐刨，一个时辰就能开个口子。
他还看了他们搭房子。
此时是开春，地刚化冻，风还像刀子一样。那些人先在地上挖一个半人深的坑，方方正正，约莫一丈见方。坑的四角埋木柱，顶上架梁，搭成人字形的屋架。木头用的是周围林子砍的，能凑合用就行。屋顶先铺一层树枝、芦苇，再盖上厚厚的茅草，最后压上一层土。有个老头专门负责拍屋顶，一边拍一边喊：“拍实了！不实漏雨又漏风！”半地穴地面以上的部分，用草筋泥糊在木棍编的篱笆上，干了之后就是一面泥墙。门朝南开，用草帘子挡风。窗户没有。冬天就靠屋里烧火盆。
周大树蹲在旁边看了半天，忽然问了一句：“这房子，一下大雨顶得住吗？”旁边做饭的老妇接了话：“回行者的话，顶不住也得顶，总比睡野地强。”周大树就没再问了。他知道自己是来看热闹解压的，真让他说怎么盖个不漏雨的房子，他也不知道。
连着看了十几天，他也弄明白了为什么要用石灰掺土，墙根要挖排水沟，夯土的时候要一层一层交叉夯，土墙外面如果能刷一层草筋泥能更耐雨淋，那个半人深的沟如果削成倒梯形会让马更难跨过去，房子屋顶的坡度应该多大才能既排水又不被风掀翻。
“行者大人，您看这墙这样夯行不行？”有人问他。
“行，行，挺好。”周大树点点头，其他的也说不出啥了，“再……再夯实点？”就这个水平。
三天后，贺望川又来了。这次不是单人独骑。是大军。
周大树正蹲在墙根底下喝粥，忽然听见远处传来一阵嘈杂——不是人声，是马蹄、脚步、兵器碰撞、号令传递混在一起的闷响。他站起来，眯着眼朝屯子外望去。远处官道上，黑压压来了一片人。
那不是小股队伍。前面是散开的哨骑，后面是步卒，再后面是旗号，两翼还有零星骑兵游弋。浩浩荡荡，少说也有800人。
“关门！关门！”徐飞的脸白得像纸，声音都变了调，“所有人进屯子！上墙！快！”
整个屯子炸了锅。扛锄头的、和泥的、劈柴的、做饭的全往墙根跑。女人把孩子往屋里塞。几个老兵倒还镇定，指挥着年轻人把藏在草堆底下的长矛、木棍、菜刀、铁锹都搬了出来。
“盔甲呢？咱那几件破甲呢？”有人喊。
“别穿！先别穿！”徐飞吼回去，“穿甲就是造反！先收着！”
土墙只有一道门，是用厚木板钉的，外面包了一层铁皮——周铁匠的手艺。徐飞带着人把门关上，顶上门杠，又堆了几袋沙土在后面。
周大树被推搡着上了土墙后搭的土台上，探出头往外看。
他看清楚了外面的人。
大部分士兵穿得破破烂烂，兵器五花八门，有长矛，有砍刀，有铁叉。队伍稀稀拉拉，队列不整，远远看着就像一群难民扛着家伙在走路。
但是那些骑在马上的小头目、军官，还有簇拥在几面旗号底下的那一小群人，明显不一样。他们穿着半新的棉甲、布面甲，有的还罩了铁甲片。骑的马虽然不算高头大马，但看着壮实，毛色油亮。腰刀、弓箭、马槊，家伙什齐全，。
“家丁。”徐飞在旁边咬着牙说，“那些是各家的家丁。精兵都在那儿了。”
“能防住不？”周大树问。
徐飞看了一眼脚下的土墙，外面半人深的壕沟。然后又看了一眼外面那一群家丁。
“防不住。”徐飞说，“这墙，人家一个冲锋就能推倒。咱们这些人，没打过仗。”
周大树伸手摸了摸土墙上那些还没干透的夯土纹路，心想：干了十几天的活，就这？
第一拨传话的骑兵来了。
一个穿着青布棉甲的骑兵，举着一面小旗，慢悠悠地骑到土墙百步外停下，扯着嗓子喊：
“里面的人听着！奉建安令，红日屯涉嫌勾结叛军、私通太虚邪教！速速开门投降，交出妖人！千户大人有令，只要你们老实交代，从犯可不杀！若敢抵抗，踏平屯子，寸草不留！”
徐飞在墙头喊回去：“军爷，我们是正经军屯！有文书！有委任！你们是不是搞错了？”
那骑兵没有回答，调转马头回去了。
妖人。周大树摸了摸自己脸上那两道疤。他忽然笑了——不是觉得好笑，是觉得荒诞。他什么都没做，只是想活下去，想让人吃饱饭，就成了妖人？
“先生，”徐飞看着他，“怎么办？”
两个人正说着，外面有人喊：“又有人过来了！这次是走过来的，没骑马！”
第二拨人来了。不是骑兵，是一个穿着半旧羊皮袄的中年汉子，看着像个知根知底的“通事”。他骑到墙下，没喊话，而是让上面放绳子把他拽上去。
这人上来之后，找了个角落，对徐飞和周大树说：“我跟你们实话实说吧。”
他把事情原原本本说了一遍：隔壁青山县那支叛军，打的旗号就是“太虚真人”，到处宣扬他们在各地有分坛，其中一个叫“红日堂”。有人告发，说红日屯就是那个红日堂。府城下文要剿，千户大人领了命。
“可我们真不是！”徐飞急了。
通事苦笑：“我知道没用，千户大人也知道可能没用。但现在上边要剿叛军，要杀鸡儆猴，要拿人头报功——你们这个屯子，大几百号人，有田有房，有墙有粮，你说你们不是叛军，谁信？”
“那我们就是普通的屯田军户！”
通事声音压得更低了：“千户大人来了之后看了一圈——你们这里至少能养活四五千人。粮食肯定有。”
这句话一说出来，徐飞和周大树同时愣住了。
然后周大树慢慢明白了。
太虚教只是个由头。是因为他们这里太“肥”了。在这个饿殍遍地的年代，一个能养活四五千人、有粮有房、还自己筑了墙的屯子，哪怕它再破烂，在当兵的眼里，那就是一块肥肉。叛军要剿，肥肉顺手也要吃。
通事说完，又被绳子吊下去了。
没过多久，第三拨人来了。这次是一个正经的军官，穿着布面甲，腰挎长刀，骑着一匹黑马，身后跟着十个家丁。这阵仗，就不是来“传话”的了，是来“最后通牒”的。
“红日屯的人听着！本将是刘千户麾下把总李成恩！奉千户大人将令，限你们一炷香之内开门投降，交出所有粮食和兵器，交出太虚邪教妖人！千户大人仁慈，只要你们配合，只诛首恶，其余不论！若敢违抗，踏平你们这个破屯子。”
墙上一片死寂。