李氏本就已经忍了许久。
听媒人将话说到这份上，话里话外都像是盛家死活巴着孙家不放，如今，明明是孙家反悔，反倒是他们盛家要谢人家肯退得体面，她哪里还坐得住，当即便要起身回嘴。
盛维却抬手拦住了她。
他脸上仍旧带着笑，只是那笑意不达眼底。
他将那庚帖收了回来，语气还算平和：“既然孙家有这等顾虑，那这门亲事便算了。强扭的瓜不甜，咱们盛家也不是那等死缠烂打的人家。”
媒人心里刚松了一口气，盛维又道：“只是先前送过去的礼，也劳烦一并退回来。”
媒人脸上的笑顿时僵住。
“这个……”
盛维皮笑肉不笑地看着她：“怎么？先前给的东西，都是因着眼看着要做一家人，才按礼走动。如今没了这个缘分，自然是要拿回来的。总不能孙大郎一个读书人，前程一片大好的，却还在贪图我这个区区商户的蝇头小利吧？”
媒人一时被噎得说不出话来……虽说那孙家娘子……嗯，是有这个打算。
盛维也不等她再支吾，只将庚帖放入怀中，又端起茶盏，慢条斯理道：“算了，过一会儿我自会让人上门带回，你回去就同孙家说一声，免得他们措手不及。”
媒人也知道没有反悔的余地了，只能强笑着应下。
只是心里头难免嘀咕，这盛家大郎君平日里瞧着和气生财，真要到了银钱账目上，竟是半点亏也不肯吃的。
怪道能挣下这一大片家业来呢！
等媒人扭着腰冷着脸走后，李氏终于忍不住骂出声来：
“盛紘这个丧门星！这些年给他的银子，全是白扔进水里了。本还指望他能给咱们撑个腰，叫孩子们将来都能有体面些的亲事。如今倒好，他不但没撑起盛家的门楣，反倒把咱们淑兰也连累了！”
盛维没有立刻说话。
堂中安静了许久，只有李氏气得胸口起伏的声音。
过了好一会儿，盛维才缓缓道：“过去的事，不必再提了。”
李氏眼眶都气红了：“怎能不提？那是多少银子？多少人情？就换来如今这一出？”
盛维的脸色也冷了下去：“那能怎么办？事已至此，多说无益，难道我们还能下到地府去要债？人死还有债消之说呢，也不怕折了阳寿。罢了罢了，权当给咱们一个提醒，这群读书人，拿钱时姿态高高的，一副咱们拿金银俗物折辱他们的做派。可真到了行事时，又丝毫不顾及咱们的死活。这样窝囊的赔本买卖，一次也就够了。”
李氏听着，心里那股火稍稍压下去些，可想到女儿的婚事，又忍不住发愁。
他们家行商，好处自然是有的。一家人吃喝不愁，关起门来过日子，也是奴仆满屋，金银不缺。可出门在外，到底叫人看不起。有时哪怕遇到那些破落户的小官女眷，都少不得低眉顺眼陪笑脸，还要上赶着送金银，将她们哄得服帖。
那滋味儿，着实叫人憋屈。
所以到了自己的女儿出嫁，她只一心能找个有望考取功名的读书人！
谁家不是抬头嫁女？李氏当然也希望女儿能有个好归宿，至少得比自己强些，不必一辈子在人前赔笑。
盛维沉默片刻，忽然咬牙道：“求人不如求己！让长梧重新滚回去读书。别整日里只知道跟账本和铺子打转。咱们盛家供得起笔墨，也供得起先生。他便是不争气，至少也得给我考个举人回来！他自己的姐妹，他自己不想着护着，求得谁来？”
李氏听得一怔，紧接着，也是一脸坚毅。
是啊，
求人不如求己，一笔写不出两个盛字，她就不信邪了，所有的文气都让二房占去了不曾？！
她家长梧差哪了！
就是逼，也得逼出来一个读书人，哪怕只是个举人！
……再不济秀才也行！
——
汴京城里，琅嬅知道王家二老去世的消息时，正同璟瑟说话。
阿常面色慌张进来，递上书信，琅嬅知道应是出了急事，便让璟瑟等了等，待看完信之后，整个人结结实实愣了一会儿。
璟瑟立刻察觉到不对。
她放下手里的东西，轻轻走到母亲身边，伸手搂住她：“嬢嬢？”
琅嬅回过神来，勉强笑了一下：“我没事。”
可话音刚落，一滴泪便落了下来。
璟瑟一下慌了。
“嬢嬢。”
她笨手笨脚给琅嬅擦泪
琅嬅闭了闭眼，慢慢调匀情绪，随后伸手将璟瑟抱进怀里。
她幽幽叹了一声：“这为人父母的，最忌讳偏心眼了。同父同母，一脉相承的孩子，为何总要有人占尽上风？余下的孩子，要都是心大的，也就罢了。若是计较敏感的，多的是有说不尽的苦楚。”
璟瑟连忙道：“因为他们都是傻子、呆子，不像嬢嬢一样聪明。嬢嬢待我们兄弟姐妹几个，都是一视同仁的。”
琅嬅低头看着她，看了好一会儿。
璟瑟被她看得有些不安：“嬢嬢怎么了？”
琅嬅按下心头的苦涩，只将她抱得更紧。
因为娘上辈子傻够了，也蠢够了。
上一世，她本来就因永琏是嫡长子而更上心，多少就忽略了只小一岁，又是公主的璟瑟。
即便是永链去上书房读书，而她同璟瑟在一起时，有时候也会不自觉分心，去想那个刚出生就夭折，连名字都没能有，只能由她在心里偷偷取的大女儿璟宁。
后来，永琏身故，她悲痛欲绝，又忙于宫务，能给璟瑟的精力和关注就更少了。
可是为了后位，为了弘历的期许，也为了额娘口中的富察家，她还是拼了半条命要了永琮……
她一直都不敢细想。
她的璟瑟，她唯一在膝下平安长大的女儿，却永远在她这个额娘心目中排在最后的女儿，有没有……
有没有怨过她，甚至，恨过她？
琅嬅紧紧抱着璟瑟，心中只剩庆幸。
幸好。
幸好她还有多出来的一次机会，能够补偿她的。
想到这里，琅嬅轻声道：“你说得对，我一定会对你们几个都一视同仁。所以那块端砚，你也不要同琮哥儿置气了，嬢嬢赔给你一块就是。”
璟瑟咬了咬唇，有些失落：“那也不是同样一块了。”
可想到母亲如今心情不好，她又立刻改了口，故作大方道：“算了算了。我也打过那个臭小子了，不想因他叫嬢嬢烦心。我不与他计较就是了。”
琅嬅却笑了：“如何不是同一块？下月马球赛，我让那韩家二郎，再送一块给你就是了，包管是一摸一样的。”
璟瑟先是一怔，随即脸一下红透了。
“娘亲！”
琅嬅失笑：“这有什么不好意思的？你们都还小呢，又是差不多的年纪，便是亲近一些也无妨。往后啊，也不必这样遮遮掩掩。等将来你到了该避嫌的年纪，若还与他这般要好，嬢嬢也一定叫咱们璟瑟如愿以偿。”
“娘亲！”
璟瑟的脸更红了，尾音都拖长了几分，却掩不住眼里的欢喜。
她支支吾吾了半晌，才小声道：“知道了。”
琅嬅被她这副模样逗得笑起来。
母女俩挨在一处，方才那点因王家二老死讯而来的沉郁，也终于被这片刻温馨冲淡了些。
岁月便这样继续往前走。
春花开了又谢，秋叶落了又生。
一转眼，五年过去。
五年里，璟宁随杨承和走过山河，也寄回许多游记。
徽柔与曹评渐渐熟稔，虽还未正式议亲，可两家大人皆心照不宣。
璟瑟也仍同韩家二郎别别扭扭，明明一见面就斗嘴，却谁都知道她每每得了新东西，都与那韩二郎脱不了关系。