花接触那玩意儿的一瞬间，它便猛地收缩，从模糊的人形缩成一股阴冷的风。
然后像被什么东西吸住了一样，沿着石板与井沿之间的缝隙，钻了进去。
缝隙很窄，最宽处也不超过半指。
曹笔的感知紧紧追着它，追进井口，追进幽暗的深处，然后，在井下一段距离处，那股波动突然消失了。
毫无征兆的，凭空不见！
曹笔藏在暗处，停留了很久，直到天际破晓，野鸡声起，才不得不返回。
原本，他是想看看，那玩意儿还会不会再出现？
亦或者那棵红皮大树和那口古井，会不会有什么异变，结果白等了许久。
“那玩意儿究竟是什么？”
“是鬼？还是别的什么东西？”
“如果是鬼，它为什么不往天上飞，也不往地下钻，偏偏要跑那么远，钻进一口井里？”
“那棵树又是什么？为什么它的花那么诡异，且会不偏不倚落在那玩意儿身上？”
“那玩意儿待在树下那些时间，难道是在跟那棵树交流？如果是，那它们又是怎么交流的？”
回客栈的路上，曹笔满脑子的都是疑问。
第一次意识到，这个看着普通，类似于古代封建王朝的异世界，一点都不简单。
只是之前自己路边一条，层次太低，接触的东西过于有限，所以，本能地对这个世界产生了错觉。
关于鬼这种东西，他前世也是极感兴趣的，经常在网络上跟人讨论，有时候兴起，甚至通宵畅聊。
不过，无论听多少的诡异故事，他都未曾亲眼见证过那种东西的存在。
直到这次，在感知的作用下，算是亲眼见到了。
可正是因为见到了，反而无法冷静下来！
如果说，人代表活着的世界，代表着人间的话，那么，鬼就代表着死后的世界，代表着阴曹地府。
作为一个现代人，那玩意儿的出现，会让曹笔忍住想：鬼有了，那么仙神那些还会远吗？
如果有朝一日，那些东西真的出现，那么这个世界究竟会变成什么样子？
最主要的是，到时候，这个世界的力量上限在哪里？
是武道昌隆，一拳碎山，鬼怪开门，阴气纵横，还是仙道复苏，吞天吐地？
无论是哪一种，都绝对不是此刻的自己能够抗衡的。
一念及此，曹笔便有一种紧迫感，顿时觉得，面板上的那些数字，还是太小了。
“咚咚咚~咚咚咚~”
敲门声突然响起。
“进！”
曹笔回过神，看向门口。
门被打开，身着素衣，挽了个髻的周娘子，端着食盒走进来，脸上带着温婉的笑意。
“恩公，您昨晚休息得可好？”
说话间，她打开食盒盖子，淡淡的清香瞬间溢散满屋。
一碗淡青色的粥，两碟小菜，一盘薄饼。
曹笔坐起来，接过粥碗，喝了一口。
粥不烫，一股清甜顺着喉咙滑下去，让人精神一振。
他低头看了看那碗淡青色的粥，随口问道：“这是什么粥？味道很特别。”
周娘子笑着解释道：“这叫青精粥，是平江城这边的吃食。
听掌柜说，以前平江城繁华的时候，这道粥远近闻名，南来北往的商客都要尝一碗。
用的是本地一种叫青精米的谷物，加上几味草药，熬上两个时辰才能出锅。
现在会做的少了，这家客栈的厨子刚好是老师傅，我们算是赶上了。”
曹笔点点头，又吃了两口饼。
饼薄如纸，脆而绵软，芝麻的香气在嘴里化开，味道出乎意料的好。
“恩公，您有心事？”
周娘子的目光一直落在他脸上，带着一丝不易察觉的探究。
曹笔舔了舔粘在嘴唇边的饼碎屑，放下筷子，沉默了片刻，才开口：“一路走来，看见不少死在路边的流民。
我在想，他们死后，会去一个怎样的世界？
会不会比活着的时候好过一些？”
周娘子闻言，没有露出悲伤或沉重的表情，反而微微一笑，笑容里带着一种过来人的通透。
她问道：“恩公，您相信人死后，会投胎转世吗？”
曹笔摇了摇头：“不知道。
我连人死后到底有没有魂魄都说不清楚。
只是觉得那些死去的人，这一世太苦了。
希望有下一世，能过得好一点，也算是对他们这一世的补偿。”
周娘子看着他，忽然又问：“恩公，那您觉得这个世界上，有鬼魂吗？”
曹笔见对方被自己引到了想聊的话题上，面上不动声色，语气依旧平淡：“按理说，应该有。
但我从未亲眼见过，所以不敢妄下论断。”
周娘子点了点头，脸上的笑意收敛了几分。
她沉吟了片刻，说道：“恩公，妾身觉得，鬼魂并非虚妄，而是真实存在的。”
曹笔抬眼看她，眼中故作好奇。
周娘子没有急着说下去，而是端起茶壶，给曹笔倒了一杯茶，又给自己倒了一杯，像是在整理思绪。
几息后，她开口了，声音比平时低了一些，带着一种回忆往事的沉静。
“妾身的娘亲，在妾身十四岁那年病故了。
她走的时候，妾身守在床边，眼睁睁看着她咽下最后一口气。”
“娘亲下葬后的第三天夜里，妾身睡不着，一个人坐在院子里哭。
哭到后半夜，月亮很大，照得院子里亮堂堂的。
妾身忽然觉得身后有人，不是听见声音，是感觉到有东西站在背后，离得很近。
近到能感觉到一股强烈的凉意，像冬日开门时灌进来的风，可那时是炎夏。”
周娘子的声音微微压低，眼神有些飘忽，像是回到了那个夜晚。
“妾身没有回头。
不是不想，是不敢！
当时，身体像是被什么东西按住了，连手指头都动不了。
妾身只能坐在那里，浑身发抖，眼泪不停地流，却哭不出声。”
“然后，妾身听见了脚步声。
很轻，很慢，从身后走到左侧，从左侧走到前面。
每一步都踩在青石板上，每一步都离妾身的视线更近一些。
妾身死死地盯着地面，月光当时把院子照得雪白，地上清清楚楚地映着妾身的影子。
但那个脚步声的主人，没有影子。”
“脚步声停在了妾身正前方三尺的地方。
妾身能感觉到，那东西在看着妾身，不是看脸，是看眼睛。
像是要透过妾身的眼睛看到脑子里的东西。
那一刻，妾身被吓得闭上了眼。”
周娘子说到这里，端起茶杯喝了一口，手指微微发颤。
“过了一些时间，也许是一盏茶，也许是半个时辰。
那种被盯着的感觉突然消失了，妾身慢慢睁开眼，低头一看，地上多了一双鞋。”
“那双鞋，是娘亲生前最爱穿的那双绣花鞋。
鞋面上绣着并蒂莲，莲花的瓣是粉色的，叶子是绿色的，针脚细密，娘亲生前舍不得穿，只有逢年过节才拿出来。
下葬的时候，是妾身亲手给她穿在脚上的。”