“求您收留！”


    侯府门口跪着一个姑娘，十六七岁，


    穿着半旧的青缎褙子，头发用一根银簪挽着，面容清秀，眼眶通红。


    身后跪着一个老婆子和一个四岁左右的小女孩，小女孩瘦得像只小猫，缩在老婆子怀里。


    周嬷嬷和福伯接到门房通报赶到门口的时候，


    那姑娘正哭得声泪俱下：“嬷嬷，求求您了，我们实在是走投无路了。”


    “我娘刚过世，舅舅家不收留，听说侯府有位表姨母，便来投奔。”


    “不求锦衣玉食，只求片瓦遮头，为奴为婢也可以，只要能养活庶妹和老嬷嬷……”


    她从袖子里掏出一块玉佩，双手捧着递上去。


    周嬷嬷接过来一看，和田白玉，上头刻着吉字纹，边缘磨得圆润光滑，一看就是贴身戴了很多年。


    玉佩背面刻着两个小字：秀玉。


    周嬷嬷手一抖。


    秀玉，那是前头侯夫人娘家做小女儿时戴在身上的佩子，她见过。


    夫人还在的时候，有一回收拾东西，把这玉佩拿在手里看了很久，说是送给了一个远房表妹做嫁妆。


    那个表妹后来远嫁了，再也没了音讯。


    周嬷嬷把玉佩攥在手心里，来回看了几遍，又看了看跪在地上的姑娘。


    眉眼间确实有几分当年那表妹的影子。


    “你叫什么名字？”


    “王雨来，这是我庶妹王雨晴，这是家里的老嬷嬷。”


    周嬷嬷点了点头，让她们在门房里等着，自己去找沈昭宁。


    沈昭宁正在书房看钱三送来的密报。


    听周嬷嬷说完，他放下手里的东西，沉默了一会儿。


    “既是母亲旧人的后人，又拿着母亲的信物，收留一阵子吧。”


    他顿了顿，“让小六子去查查这姑娘还有没有别的亲人，若有，给些银钱，送她们回去。若没有—”


    他想了想，“打发她们去庄子上住，侯府里都是男子，她一个姑娘家，不能久住。”


    周嬷嬷应了一声，退了出去。


    她心里觉得侯爷说得有道理，但她看那姑娘的神情，总觉得不太对。


    哪儿不对，她说不上来，就是不对劲。


    周嬷嬷把王雨来一行领到一个偏院。


    院子不大，三间房，打扫得干干净净。


    “平日里都有打扫，你们安顿一下行李就好。”


    周嬷嬷指了指院角，“等会儿让人送被褥和吃食来。”


    王雨来往院子里看了一圈，嘴上说好，脸上却没什么表情，不像感激，倒像是在打量什么。


    王雨来试探的问周嬷嬷：“这位嬷嬷，我和我妹妹是不是去感谢一下侯爷，比较好！我们小门小户出来，知道的不多，最好不要失了礼数。”


    周嬷嬷看她一眼：“那倒不必，侯爷说了，您是老夫人娘家那边的旧人，若是说遇到难事，住几天无妨。”


    “只是你说的表姨母，也就是我们老侯夫人已经去世多年，想来你也是见不着的。”


    “表姨母过世了吗？”王雨来故作惊讶，泫泪欲泣。


    周嬷嬷看她样子，也不便多说，“姑娘你和你的妹子，先安顿下来，好好休息吧！”


    说着周嬷嬷便出了偏院。


    王雨来看周嬷嬷离开，便换了副面孔，她哪里会不知道老侯夫人已经过世，她就是冲侯府两个男丁来的。


    不管是侯爷，还是二爷，随便傍一个，都够她生活无虞，她可不想去舅舅哪里过苦哈哈的日子。


    太阳正好，她走到廊下，一屁股坐在台阶上，靠着柱子晒太阳闭上了眼睛。


    老嬷嬷领着小雨晴站在院里，进也不是，不进也不是。


    周嬷嬷看了她一眼，没说什么，转身走了。


    王雨来靠在柱子上眯了一会儿，从包袱里摸出一块干饼，啃了两口。


    老嬷嬷领着小雨晴进屋转了一圈出来，看见她在吃饼，小雨晴眼巴巴地看着，嘴角动了动，没敢开口。


    王雨来看见她那副样子，忽然把饼往桌上一搁，语气不耐烦起来：


    “废物。”


    “刚才进来怎么不对着周嬷嬷哭？你平日不是动不动就哭？要紧的时候倒哭不出来了？”


    小雨晴缩了缩脖子，声音小小的，带着哭腔：“姐，雨晴没力气哭，饿。”


    老嬷嬷在旁边搓了搓手，低声下气地说：“大小姐，给小小姐一块吧，她小，饿不得。我老婆子几顿不吃没关系，您不要动不动饿着她呀。”


    王雨来瞪了她们一眼，声音尖了些：“急什么？等会儿侯府会给咱们安排晚饭。饿一顿又不会死。”


    老嬷嬷嘴唇动了动，没再说什么。


    她走到桌边，倒了碗冷水，递给小雨晴。


    小雨晴接过来，小口小口地喝着，喝了两口，又把碗递回去：“嬷嬷喝。”


    老嬷嬷接过碗，也喝了两口。


    一老一小对着喝冷水充饥。


    王雨来看着侯府气派的飞檐和雕花的窗棂，眼睛里的光越来越亮。


    她咬了一口饼，含糊不清地说：


    “等姐姐被哪个贵人看上了，你这小肚子就不用挨饿了。”


    老嬷嬷手里的碗顿了一下，抬起眼皮看了她一眼。


    “大小姐，若是去你舅舅家，早就到了，何至于挨饿。你把身上的银钱全花在路费上，你娘若知道......”


    “闭嘴。”王雨来把饼往地上一摔，“你在这样，我就赶你走。”


    老嬷嬷不说话了。


    王雨晴看着她们俩吵，脑袋嗡嗡的。


    这一路上嬷嬷和姐姐的争吵就没停过。


    嬷嬷说娘临死前交代了去舅舅家，姐姐非说要来京城侯府找那个从来没见过的表姨母。


    她小，只能听话。


    不听话会被姐姐卖掉的。


    她转过脸，不想看了。


    好饿。


    肚子空空的，胸口有个位置绞痛。


    她站起来，往外走。


    老嬷嬷叫她，她没听见，出了院门，沿着长廊漫无目的地走。


    走着走着，忽然停下来了。


    她闻到了一股味道，好香，好香，比饭香还好闻，比娘以前炖的鸡汤还香，香的她觉得脑子都晕乎乎的。


    她不知道那是什么香，只觉得很安心，很好闻，闻着闻着就不觉得饿了。


    她又走了几步，走到一个小院门口。


    枣树从墙头探出来，叶子黄了一半，铺了一地金黄。


    她站在门口，想喊人，张了张嘴没喊出来。


    身子晃了晃，靠着门框滑下去，什么都不知道了。