玄策坐在御书房里，面前摊着那几本折子。


    他闭着眼靠在龙椅上，手搭在扶手上，有一下没一下的敲着。


    许得海站在门口，不敢出声。


    折子上的字还在眼前晃


    “亲近后宫”


    “选秀充掖”


    “江山社稷”。


    每一个字都像针一样扎在眼皮上，扎得他阖不上眼。


    他根本不想选秀，也不想让那些不相关的女人靠近他。


    但前朝的压力铺天盖地，周庭光的折子只是第一块石头，后面跟着的是雪崩。


    那些御史们像闻到了血腥味的鲨鱼，一本接一本地递折子，


    你不批，他明天还来，后天还来，天天跪在殿外，跪到你点头为止。


    玄策睁开眼，看着殿顶的横梁。


    横梁上雕着五爪金龙，金漆在暗处微微发亮。


    “许得海。”


    他开口了，声音不大。


    “在。”


    许得海往前迈了一步。


    “选秀的事—”他顿了顿，手指在扶手上敲了一下，“办吧。”


    许得海愣了一下，很快低下头，应了一声“是”。


    他转身要走，玄策又叫住他，声音更低了些，像是在交代一件不情不愿的事：“人不要多，两个就够了。”


    许得海躬了躬身，退了出去。


    选秀办得很快，快得像是在赶集。


    礼部拟了名单，内务府挑了人，皇上过目，点头，盖章，一套流程走下来，不到十天。


    最终，后宫新添了两位：一位是张尚书之女，张幼莺，年十六，被封为贵人。一位是林将军之妹，林琳，年十八，被封为嫔。


    后宫从冷清的两个人变成了热闹的四个人。


    淑妃和良妃各据东西，新来的嫔和贵人插在中间，像两朵刚开的花被硬生生塞进一只装满了旧花的花瓶里，挤得枝叶都伸不开。


    淑妃不知道哪根筋搭错了，忽然想起那天在御书房门口看到的那个“清秀少年”。


    她对着铜镜看了看自己的脸，又看了看身上的女装，皱了皱眉，叫莫嬷嬷去取一套男装来。


    莫嬷嬷愣住了，问她要男装做什么，淑妃瞪了她一眼：


    “你管本宫做什么？取来就是了。”


    莫嬷嬷不敢再问，从库房里翻出一套月白色的直裰，淑妃换上，把头发用玉簪束起来，站在铜镜前左看右看，转了两圈。


    莫嬷嬷站在后面，表情一言难尽，但淑妃很满意。


    她觉得自己穿上男装，比那天御书房门口那个少年差不了多少。


    第二天，她就穿着男装去御书房晃悠了。


    说是去送汤，其实汤是让侍女端的，她自己站在门口，等着皇上叫她进去。


    玄策在御书房里批折子，听见许得海通报淑妃来了，头都没抬：


    “让她回去。”


    淑妃站在门口，听见了，没有走。


    她把汤碗从侍女手里接过来，自己端着，又站了一会儿。


    许得海出来，笑眯眯地说“娘娘，皇上正忙”，她这才转身走了。


    第二天又来了，还是那身男装，还是那碗汤，还是被挡在门外。


    第三天也来了。


    许得海看着她的背影，摇了摇头，叹了口气。


    良妃隔三差五送点心。


    她不穿男装，也不去御书房门口站着。


    她只是让侍女把点心送到许得海手里，说一句“娘娘亲手做的，请皇上尝尝”，然后转身就走。


    点心送到了，皇上吃不吃是皇上的事，她不在乎。


    她在乎的是“良妃又送点心了”这句话，会传到朝堂上，会传到那些大臣的耳朵里，会让他们知道，她是贤惠的，是懂事的，是配得上那个位置的。


    新来的嫔娘娘姓林，是林将军的妹妹，十八岁，生得明艳大方，走路带风。


    她不送汤，不送点心，也不穿男装。


    她每天下午去御花园“偶遇”皇上。


    皇上走哪条路，她就走哪条路。


    皇上在凉亭里喝茶，她就在假山后面赏花。


    皇上起身回御书房，她就从假山后面转出来“正好”碰上，福一福身，笑盈盈地说一句“陛下万安”。


    玄策每次都是点点头，从她身边走过去，没有多看一眼。


    她不气馁，第二天还来。


    御花园里的花都快被她看遍了，她还是没有“偶遇”到皇上。


    小贵人姓张，是张尚书的女儿，十六岁，圆脸圆眼睛圆鼻头，整个人圆滚滚的，像一颗刚出锅的糯米团子。


    她每次来给皇上送糕点，都是一路小跑着来的，跑到御书房门口喘半天，等气匀了才让许得海通报。


    进去以后，把食盒放在桌案上，打开盖子，露出里面花花绿绿的点心，笑眯眯地说：


    “陛下，这是臣妾今早做的，您尝尝。”


    玄策每次都是说一句“放着吧”，就不再理她了。


    她也不在意，低头行了礼，转身要走，但眼睛一直往角落里瞟。


    角落里站着一个人。


    穿着太监的衣裳，低着头，安安静静地站在那里，手里捧着一方砚台，像是在等皇上要用的时候递上去。


    他脸白白的，睫毛长长的，垂着眼睛，像一幅画。


    贵人第一次看见她的时候，手里的食盒差点没拿稳。


    她回到自己宫里，把侍女拉到一边，眼睛亮亮的，声音压得很低很低：


    “你看见了吗？皇上身边那个低着头的小太监，是不是比皇上还好看？他的睫毛好长啊！”


    侍女大惊失色，伸手去掩她的嘴，声音又急又低：


    “小主！您小声点！那是皇上身边的人，不能说这种话！”


    张贵人不以为然，把侍女的手拨开，下巴一抬，语气里带着一种天真的理直气壮：


    “我说的是实话嘛！他的睫毛真的比皇上长，你不信？你明天自己看。”


    侍女根本不知道怎么回答自家小主子。


    贵人在宫里转了两圈，忽然停下来，双手一拍，像是想到了什么好主意。


    “明天我再带些糕点去，送给那个小太监，反正陛下也看不上，每次都说‘放着吧’，放着放着就坏了，怪可惜的。”


    侍女想拦，但她拦不住。


    次日，张贵人又来了。


    她提着食盒，一路小跑到御书房门口，喘匀了气，让许得海通报。


    进去以后，把食盒放在桌案上，打开盖子，对玄策说了一句


    “陛下，这是臣妾今早做的，您尝尝”，


    然后行了礼，转身走的时候，没有直接走。


    她走到孟娇儿身边，从食盒里拿出两碟糕点，放在旁边的矮几上。


    “小公公，反正陛下也看不上，每次都站得那么辛苦，这些糕点就送给小公公吧。”


    她的声音不大，但笑眯眯的，圆圆的脸上两个酒窝，像两颗小石子扔进了水里，漾开一圈一圈的笑意。


    孟娇儿愣了一下，不知道该不该接。


    她看了看许得海，许得海微微点了点头。


    她低下头，小声说了一句“多谢贵人”，把糕点收了。


    贵人笑着走了，走出御书房的门，脚步轻快得像只兔子。


    孟娇儿端着两碟糕点回了太医署。


    大胖正在药柜前抓药，闻见香味，鼻子动了动，从药柜后面探出头来，眼睛直勾勾地盯着那两碟糕点。


    “师兄，你今天带好吃的了？”大胖凑过来，伸手就要拿。


    孟娇儿把碟子放在桌上，大胖已经拿起一块塞进嘴里了，嚼了两口，眉头皱了一下。


    “师兄，今天这糕没昨天那个酥好吃，昨天那个酥里面全是蛋黄，香得很。今天这个糕太甜了，甜得齁嗓子。”


    他说着又咬了一口，虽然嫌甜，但也没舍得放下。


    孟娇儿坐在旁边，拿起一块尝了尝。


    确实甜。


    但她没说什么，把剩下的推给大胖：“你吃吧。”


    大胖嘿嘿一笑，不客气了，嚼得满嘴碎屑。


    然后问：“要给师傅留一块吗？”