天亮了。
皇城九门同时敲响丧钟。
三十六响，每一响之间间隔九息。
大乾最高规格的丧钟。
帝崩之音。
消息从皇城向外扩散，先是内城的官邸区，然后是外城的坊市，最后传到城门口正在排队进城的百姓耳朵里。
顾长生刚推着板车进了阜成门，还没走出两条街。
丧钟响了。
沉闷，悠长，一下接一下。
他停下脚步，仰头看向皇城的方向。
陆七的脸色一下子变了：“爷……这是……”
顾长生没说话。
手指慢慢收紧了板车的扶手，指节发白。
第二声丧钟传来。
第三声。
第四声。
他在心里默数着，一直数到三十六。
三十六响。
超过九响就不是寻常丧事，超过二十七响就不是皇族宗亲。
三十六响。
只有一种可能。
陆七的声音压得极低，嗓子都在抖：“爷，三十六响，这是……龙驭宾天？”
顾长生没应他。
怀里的铁盒硌着肋骨，那股钝痛比刚才更明显了。
比预想的，快太多了。
昨晚出城的时候，宫里还好好的，从出城到现在，满打满算不到六个时辰。
六个时辰。
皇帝就死了。
街上的行人已经开始骚动，有几个早起摆摊的小贩呆呆地站在原地，手里的笼屉都忘了放下，远处隐约传来女人的哭声，不知道是吓的还是别的什么。
板车上。
孟福全不知什么时候睁开了眼睛，脸上的烂泥被冷汗冲出几道沟壑。
他听着那丧钟声，半天挤出一句话。
“驸马爷……咱们……是不是回不去了？”
顾长生低头看了他一眼。
“回得去。”
他把手从板车扶手上松开，转头看向陆七，“孟福全交给你，带到南城暗桩，活的，一根毛都不能少。”
“铁盒的事你不知道，谁问都不知道。”
陆七一字一顿。
“属下明白。”
他犹豫了一下，又问：“爷您呢？”
顾长生没回答他，眼睛看着皇城的方向。
“我得进宫。”
陆七急了，声音往上拔了半截：“现在？禁军封了城，皇城那边肯定更严……”
“就是因为严，才得现在去。”顾长生打断他，语气没有半点商量的余地，“晚一步，连门缝都摸不着了。”
说完。
顾长生拍了拍陆七的肩膀，回头在板车上的孟福全身上多看了一眼。
“老孟，安分点，别给我搞事。”
孟福全一双眼珠子转来转去。
“不……不敢了。”
顾长生翻身下马，朝着皇宫方向去了。
……
承天门。
顾长生赶到的时候，远远就看见门前乌压压的人头。
文武百官陆续赶来，有的衣冠不整，有的鞋都没穿对，几个年逾花甲的老臣被家仆搀着，走路都打摆子，但没人敢进——承天门落了千斤闸，禁军在门口列阵，刀出鞘，弓上弦。
顾长生挤进人群。
三步开外，他一眼看见了自己老爹。
顾远山正站在人堆最前面，官服穿得倒是齐整，靴子、腰带、笏板，一样不少，看得出是被人从床上摇起来之后认认真真穿戴的。
顾长生走过去。
“爹，什么情况？”
顾远山看见他，先是一愣，然后一把揪住他袖子往旁边拽，“你怎么来了？赶紧回去！”
顾长生没动。
“丧钟都敲了，我回去干嘛？”
顾远山压低声音，像是怕隔墙有耳：“陛下驾崩了，具体怎么死的，没人知道，禁军半个时辰前封了皇城，六部的人全堵在外面，一个都不让进。”
“礼部呢？”
顾长生皱了下眉，“皇帝驾崩，丧仪、发丧、遗诏宣读，哪一样不归礼部管？他们凭什么不让你进？”
顾远山苦笑了一下。
“禁军的人说，宫里正在''料理后事''，让百官在外候旨。”
料理后事。
这四个字从禁军嘴里说出来，味道就不对了。
顾长生心里一沉。
正常流程，皇帝驾崩，第一件事应该是召集内阁、六部重臣入宫，确认遗诏、安排国丧、稳定朝局。
哪有把所有人关在门外候旨的道理？
除非……
里面有人还没收拾完场子。
“大皇子呢？”
顾长生问。
顾远山摇头：“没看见。”
“三皇子呢？”
顾远山还是摇头，“据说……有人看见三皇子的车驾，天没亮就进了宫。”
顾长生心里那张拼图又多了几块。
丧钟。
封城。
禁军接管城门。
皇城落闸。
百官被拒。
三皇子天没亮进宫。
这不是暴病而亡。
这是政变。
顾远山拉着他往后退了两步，“你是驸马，身份敏感。这时候别往前凑，万一……”
“爹。”顾长生打断他。
顾远山的话卡在喉咙里。
“您是礼部侍郎，皇帝驾崩您进不去宫。”顾长生平视着他，语气不高不低，“这事您不觉得不对劲？不管里面谁坐了那把椅子，新皇登基的礼制章程，绕不开礼部。他们不让您进，是因为还没准备好让您看的东西。”
顾远山盯着他，半晌没吭声。
“您就在这等着。”
顾长生松开被老爹揪皱的袖子，拍了拍上面的褶子，“等他们准备好了，自然会开门。”
顾远山看着这个儿子的脸。
“……你别出事。”
顾长生笑了一下。
百官三三两两聚在承天门前，窃窃私语的声音像一锅被文火煨着的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡，但没人敢高声说话。
户部的两个郎中蹲在墙根底下，一个啃着馒头一个摇着扇子，看起来是做好了长期蹲守的准备，兵部的一个主事站得靠前些，正在跟承天门的禁军校尉讲道理，但对方一句‘奉命行事’就把他顶了回来。
顾长生在人群里找了个靠边的位置站好，背靠着一根石柱子，视线扫了一圈这些官员的面孔。
王家的人一个没来。
不，准确说，是跟王远之走得近的那些人，一个都没出现。
他心里默默记了一笔。
不知道等了多久。
身后传来马蹄声。
不是零散的几匹马。
是上百骑。
蹄声整齐，踏在石板路上，每一下都沉甸甸地往人心里砸。
百官纷纷回头。
长街尽头，一面黑底银纹的旗帜率先出现在视线里。
玄鸦旗。