那一声“南宫侄女”，如同投入南宫梦心湖的一块巨石，激起了滔天巨浪。她浑身猛地一颤，几乎是一寸寸地转过身。


    映入眼帘的，是一个身材高大魁梧、皮肤黝黑粗糙、带着憨厚激动笑容的中年汉子。他穿着一身洗得发白的粗布短打，袖口挽起，露出筋肉虬结、布满陈年疤痕的手臂。此刻，他正瞪大了一双铜铃般的眼睛，又惊又喜地看着她，嘴唇微微哆嗦。


    南宫梦的瞳孔，在看清来人面容的刹那，骤然收缩。


    李二牛。


    她认得。


    虽然那时她还很小，小到记忆都有些模糊。但那个午后，阳光透过树叶的缝隙洒在城外的土路上，父亲南宫战高大的身影挡在一个被几个地痞围攻、浑身是伤的年轻汉子面前，三拳两脚便将那些恶徒打翻在地。父亲扶起那汉子，递给他一些碎银和一瓶金疮药，只说了一句：“练武不为欺人，而为护己及人。好自为之。”


    那汉子便是李二牛。当时他只是个不入流的武者，靠在码头扛活为生，因不肯向地头蛇交保护费而被围殴。父亲救了他，也点醒了他。


    后来听说他苦练外家功夫，似乎也在这江湖上混出点小名堂，开了间小武馆，收些穷苦子弟，教些强身健体的粗浅功夫。


    那是她第一次，懵懂地认识到，父亲“行侠仗义”这四个字，意味着什么。那个阳光斑驳的午后，父亲高大的背影与眼前这张激动黝黑的脸庞，瞬间重叠。


    “李……李叔？” 南宫梦的声音有些干涩，带着难以置信。


    “哎！是我！是我啊侄女！” 李二牛激动地搓着手，眼眶都有些发红，“没想到……没想到还能再见到你！你都长这么大了！像，真像南宫大哥……” 他话匣子一打开，便有些收不住，似乎想把当年南宫战的恩情、对南宫梦境遇的担忧，一股脑儿全倒出来。


    然而，他脸上的激动在下一秒如同被冰水浇过，骤然凝固。


    他的目光，越过南宫梦的肩头，死死地盯住了街道的另一端，瞳孔不受控制地剧烈收缩，黝黑的脸庞瞬间失去了血色，甚至带上了一丝惊恐。


    “不好……” 他喉咙里发出一声低吼。


    几乎同时，一阵喧嚣的锣鼓声、马蹄声、以及人群的骚动声，由远及近，浩浩荡荡地传来。


    只见一条长长的队伍，正招摇过市地向着城门方向而来。


    队伍前列，是八名穿着统一青色劲装、腰佩长剑、昂首挺胸的年轻弟子，手中高举着绣有“流云”二字的锦旗，迎风招展。中间是一辆装饰华丽、由四匹骏马拉着的马车，车帘低垂，看不清内里。马车两侧，另有十数名气息不弱的护卫，皆是太阳穴高高鼓起，眼神凌厉。队伍最后，还跟着一群捧着礼盒、抬着箱笼的仆役。


    声势颇为浩大，引得街边行人纷纷侧目、避让、议论。


    “是流云剑派的人！”


    “一个小门派，排场倒是不小……”


    “你不知道？流云剑派掌门的独子，前些日子走了大运，被海鲨帮帮主的千金看上了，入赘了过去！如今可是攀上了高枝，自然今非昔比了！”


    “海鲨帮？那个掌控着东海数条航线、麾下大小船只数百、在沿海一带呼风唤雨的海鲨帮？”


    “正是！所以啊，这次来苏州参加‘珍宝阁’的拍卖会，自然是鼻孔朝天了……”


    听着周围人的议论，李二牛的呼吸越发急促。他猛地伸出手，用粗糙的大手，带着一股不容抗拒的力道，按住南宫梦的肩膀，强行将她转了过去，让她背对着那支越来越近的队伍。


    “侄女……” 李二牛压低声音，凑到南宫梦耳边，声音带着压抑不住的焦急，“你、你听我说……快，别回头！千万别让他们看见你的脸！”


    南宫梦被他这突如其来的动作和凝重的语气弄得心中一紧，下意识地想要转头，却被李二牛的手死死按住肩膀。


    “你、你还记不记得……” 李二牛的声音又快又低，语速快得惊人，“很多年前，南宫大哥在江南时曾教训过一个仗势欺人、强抢民女的流云剑派长老的女儿？”


    南宫梦身体一僵。记忆的碎片闪过，似乎……是有这么回事。父亲当时颇为气愤，说那女子跋扈狠毒，不仅强抢民女卖入勾栏，还打残了上前理论的百姓。父亲出手惩戒了那女子和她带的恶奴，若非看在她父亲是流云剑派长老的份上，差点废了她的武功。


    “就是他们！” 李二牛急促地道，手指因为用力而微微发白，“那女人……就是现在流云剑派掌门的女儿，柳飞燕！当年被南宫大哥当众教训，颜面扫地，一直怀恨在心！这些年流云剑派势弱，还不敢如何。可如今……他们攀上了海鲨帮这棵大树，正是风头最盛、最是张扬的时候！”


    他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出最后一句警告：


    “你、你要小心一点……千万、千万别被他们发现了……”


    李二牛说完，仿佛脱力般松开了手，但身体依旧紧绷，像一堵墙一样挡在南宫梦和队伍之间，额头渗出细密的冷汗。他喘了几口粗气，才勉强平复下心跳，疑惑地看向南宫梦：


    “侄女……你、你来苏州做什么？”


    问出这句话时，他眼中充满了不解和担忧。


    苏州……对于南宫梦来说，绝不是什么好地方。


    她来到这里，无异于羊入虎口，自投罗网。


    想到这里，李二牛心中涌起一股悲凉和无奈。


    南宫大哥……多么豪侠仗义的一个人，当年救他于危难，传授他做人的道理。可后来……怎么就……唉！


    他在心里重重地叹了口气。


    南宫梦咬了咬失去血色的嘴唇，刚想开口解释自己是为苏鸿鹄求医而来——


    “师妹是和我一起，到苏州求医的。”


    一个温和的男声适时地响起，接过了话头。


    苏鸿鹄不知何时，已悄然上前半步，站在了南宫梦身侧，脸上依旧是那副苍白却温润的微笑，对着李二牛微微颔首，态度从容不迫。


    “求医？” 李二牛一愣，目光转向苏鸿鹄，上下打量。这年轻人容貌俊朗，气质温文，只是脸色苍白，气息虚浮，确实像是久病缠身。


    但……“师妹”？他叫南宫侄女“师妹”？


    李二牛懵了。他脑子里嗡嗡作响。


    师妹？意思是……南宫梦加入了什么门派？可是……自从南宫战身败名裂后，天下哪个门派敢冒天下之大不韪，收留南宫战的女儿为弟子？不怕被牵连，不怕被江湖同道唾弃吗？


    他刚想张口详细询问，这年轻人究竟是何门何派，为何敢收留南宫梦——


    就在这时，一个娇俏、带着几分刻意拿捏的甜美，却又掩不住骨子里那份傲慢的女声，突兀地从他们身后传来：


    “这位公子~瞧着面生，不是本地人吧？”


    声音的主人，正是从马车上下来的柳飞燕。她年约二十许，穿着一身鹅黄色的绫罗衣裙，梳着时下流行的飞仙髻，插着金步摇，脸上施着精致的脂粉，容貌算得上中上之姿，只是那双微微上挑的丹凤眼里，此刻正闪烁着一种猎奇的光芒，毫不掩饰地盯着苏鸿鹄。


    她显然是被苏鸿鹄那独特的气质所吸引，加上苏鸿鹄容貌本就俊秀，虽然病容憔悴，却另有一种惹人怜惜的破碎感。在柳飞燕看来，这可比她周围那些粗鲁的武夫或趋炎附势的公子哥有意思多了。


    “相逢即是有缘~” 柳飞燕摇着一柄团扇，袅袅婷婷地走上前几步，完全无视了挡在前面的李二牛和背对着她的南宫梦，目光灼灼地看着苏鸿鹄，语气带着刻意的亲昵：


    “有兴趣……认识一下吗？”


    她身后的流云剑派弟子和护卫，立刻呼啦啦围上来半圈，隐隐将苏鸿鹄和南宫梦、李二牛隔在中间，形成一种无形的压迫。


    李二牛的心，瞬间提到了嗓子眼。他拼命用眼神示意南宫梦不要回头，不要出声。


    然而，柳飞燕的目光，在苏鸿鹄身上流连片刻后，不经意地，扫过了站在苏鸿鹄身侧、微微低头、背对着她的南宫梦。


    起初只是随意一瞥。


    但随即，柳飞燕的眉头，几不可察地蹙了一下。


    这少女的背影……怎么觉得……有点眼熟？


    她的目光，落在南宫梦纤细却挺直的背脊，落在她简单束起、却乌黑亮泽的马尾，落在她身上那套似曾相识的鹅黄色衣装……


    一个尘封多年、却让她咬牙切齿的记忆画面，猛地撞进脑海！


    多年前，江南某城的街市上，也是一个穿着鹅黄色衣裙的女孩，被一个高大英武的男人护在身后。那男人冷冷地看着被他一招击败、狼狈倒地的自己，声音如同寒冰：“柳飞燕，念你父辈薄面，今日小惩大诫。若再敢恃强凌弱，强掳民女，休怪南宫某剑下无情！”


    那个男人……是南宫战！


    那个小女孩……是他女儿！南宫梦！


    柳飞燕的眼睛，倏地一下，瞪得溜圆！瞳孔深处，震惊、错愕、难以置信，瞬间被狂涌而出的积压了十数年的怨毒、憎恨与一种扭曲的快意所取代！


    是她！真的是她！南宫战的女儿！那个害她在江南武林丢尽脸面、被父亲责罚、沦为笑柄的罪魁祸首的女儿！


    “是你——！！！”


    一声充满了刻骨恨意的尖叫，猛地从柳飞燕喉咙里爆发出来，瞬间压过了街市的嘈杂！


    她猛地伸出手，涂着鲜红蔻丹的手指，颤抖地指向身体瞬间僵硬的南宫梦，声音因为激动和仇恨而扭曲变调：


    “南宫梦！你是南宫梦！南宫战的女儿！你这个小贱人！你居然敢来苏州？！你还有脸出现在这里？！”


    这一声尖叫，如同在油锅里滴入了冷水，瞬间引爆了整条街道！


    “南宫梦？”


    “南宫战？是那个……为了魔兵屠杀了一个村子的大魔头南宫战？”


    “他女儿？！她怎么敢来苏州？！”


    “天啊……真是胆大包天……”


    “啧，父债女偿，这下有好戏看了……”


    周围的百姓和江湖人，顿时哗然！无数道目光，如同探照灯般，齐刷刷地射向南宫梦，目光中充满了惊疑、审视、厌恶、幸灾乐祸……李二牛绝望地闭上了眼睛，苏鸿鹄的眉头，则深深地蹙了起来。