“咚咚咚！”


    突然，急促的敲门声在门外炸开，像要把门板捶碎。


    白芷带着哭腔的声音同时响起：“老大！不、不好了！你、你快来看啊！！！”


    白芷声音里的恐惧，让还在愣神的南宫梦也心头一紧。


    苏鸿鹄反应极快，脸上那些痛楚复杂的神色瞬间褪去，只剩警惕。他身形一闪，掠过呆立的南宫梦，拉开房门。


    门外，白芷的俏脸煞白一片。琥珀色的虎瞳里满是恐惧，头顶的耳朵紧贴头发，尾巴上的毛全炸开了，僵硬地竖在身后。她指着走廊另一头那间房，手指抖得厉害：


    “血！到处都是血！还有……好多、好多怪东西的……尸体！！”


    她吓坏了，话都说不利索。


    苏鸿鹄鼻子几不可查地抽动了一下。浓烈的血腥味混着难以形容的腥臊腐臭，从走廊那头涌过来。


    没时间细问。苏鸿鹄眼神一凛，身影从门口消失，只在原地留下一道淡影。


    下一秒，他已站在那间客房门口。


    眼前的景象，饶是苏鸿鹄见多识广，瞳孔也骤然收缩。


    这里……哪里还是之前那间干净整洁的客房？


    分明是刚经历屠杀的炼狱。


    暗红粘稠的血溅满了墙壁、地面、家具。血腥气浓得几乎凝成实质，呛得人作呕。


    更触目惊心的，是地上横七竖八的尸骸。


    那绝非寻常野兽，甚至也不是任何一种已知的妖兽。


    有的像被剥了皮、筋肉外露的巨大人形，关节反曲，指尖是尖锐骨刺；有的如同多节虫与蝙蝠的丑陋结合，长着残破肉翼和狰狞口器；还有的只是一滩不断蠕动、由血肉和暗色粘液组成的不明物……所有尸骸都呈现非人非兽、违背常理的诡异形态，皮肤是病态的暗红、紫黑或灰绿色，表面覆盖脓包、骨刺或渗出腥臭液体的裂缝。


    仅仅是看着，就让人本能地厌恶、恐惧。


    妖物不长这样。


    哪怕最低劣丑陋的妖兽，形态也遵循“生物”的逻辑。


    可眼前这些……像是从噩梦中爬出来的造物。


    苏鸿鹄心沉了下去。一个古老而危险的名词浮现在脑海——


    魔。


    不同于修行中的心魔，也不同于怨气煞气所生的厉鬼精怪。


    这是真正意义上的、来自世界之外或禁忌之地的、象征纯粹混乱、毁灭与污染的魔物！它们的存在本身，就是对正常秩序与生命的亵渎。


    在中原大地，已很多年没有关于真正“魔”的可靠记载，只存在于最古老的禁忌典籍和传说中。


    为何突然出现在这里？而且是在……他救回来的那个人房间里？


    苏鸿鹄猛地抬头，目光锐利如刀，射向房间最里面那张简陋木床。


    床边。


    一个高大魁梧的身影背对门口站着。


    他只穿了件被血污浸透大半的粗布中衣，露出肌肉虬结、布满新旧伤痕的宽阔背脊。一头杂乱如狮鬃的灰白长发披散肩头，发梢还滴落着粘稠的暗红液体。


    他手中握着一件长条形、同样沾满污秽的物体，看形状……像把枪的残骸？断裂处参差不齐，却依旧散发令人心悸的、冰冷沉重的气息。


    听到门口动静，那高大身影缓缓转过身。


    一张棱角分明的脸。脸色依旧苍白，但那双之前紧闭的眼睛，此刻睁开了。那是双如燃烧余烬的熔岩般的金眸，眼神里没了空洞茫然，取而代之是一种仿佛沉淀了无数战火的平静，以及一丝刚结束杀戮后尚未散去的、野兽般的锐利。


    他脸颊、脖颈、手臂上溅着不少血迹，暗红的魔血。但他毫不在意，只用那双平静到近乎漠然的眼睛，看向门口的苏鸿鹄。


    四目相对。


    空气凝固了一瞬，只剩浓得化不开的血腥味。


    苏鸿鹄定了定神，压下心中惊涛，尽量让声音平稳。他看着地上的尸骸，开口：


    “兄台……这些是……？”


    高大男子——但丁，顺他目光扫了眼满地的魔物残骸。表情没有任何变化，只用那奇特的口音，缓缓吐出两个字：


    “恶魔。”


    发音有些奇特，但苏鸿鹄听懂了。不是“魔物”，是“恶魔”。


    但丁说完，抬起另一只没握枪的手，用指背随意地擦了擦脸颊上溅到的几滴冰冷粘稠的魔血。


    然后，他重新看向苏鸿鹄。那双熔岩般的眼眸深处，似乎有极其微弱的光芒闪烁了一下。


    他对苏鸿鹄微微点头。


    “谢谢。”


    他感谢苏鸿鹄的收留，感谢这暂时的容身之所。


    接着他的目光投向了只有他自己知道的方向。


    他想起来了。


    那个未能完成的承诺。