美国马里兰州。米德堡。


    十二月二十日。上午。


    食堂斗殴事件的第二天，营部的军官们在办公室里开了一次会。


    说是开会，其实就是凑在一起喝茶抽烟吹牛。


    办公室不大，墙上挂着地图和几张旧照片，桌上堆着文件和一个烟灰缸。


    到会的有五个军官——营长托马斯少校，副营长雷诺兹上尉，两个连长，还有一个刚从西点毕业的少尉，姓布朗，二十二岁，脸上还带着没褪干净的青春痘。


    托马斯坐在桌子后面，把脚翘在桌角上，手里攥着一根雪茄，听副营长念完昨天的斗殴报告。


    雷诺兹念完，把报告合上，搁在桌上，说了一句：


    “七个人轻伤，两个鼻子骨折，一个掉了两颗牙。


    食堂的桌椅损失若干。


    就这些。”


    托马斯把雪茄从嘴里拿下来，弹了弹灰，笑了一声。


    他笑起来的时候肩膀一耸一耸的，雪茄跟着一下一下的抖。


    他说：


    “新兵蛋子跟老兵干架？


    为了什么？


    为了共产党？”


    雷诺兹也笑了，说：


    “是啊。


    帕特森那小子说共产党是乌合之众，麦卡锡说他是送人头的。


    然后就打起来了。”


    托马斯把雪茄重新叼在嘴里，说：


    “麦卡锡那老东西，从底特律一路退到俄亥俄，见了共产党就腿软。


    新兵不懂，老兵懂。


    打一架也好，让新兵蛋子知道知道天高地厚。”


    西点毕业的布朗少尉坐在角落里，一直没有说话。


    他把手里的茶杯转来转去，终于忍不住开口了：


    “长官，要不要给帕特森他们几个处分？


    动手打人，违反军纪。”


    托马斯看了他一眼，把脚从桌角上放下来，坐直了身子。


    他抽了一口雪茄，说：


    “处分？


    处分什么？


    关他们禁闭？


    现在前线缺人缺成这样，关一个少一个。


    你把他们关起来，共产党打过来谁去填战壕？”


    布朗说：


    “可是军纪——”


    托马斯打断了他：


    “军纪是给打仗的人用的。


    现在仗还没打起来，军纪先放一放吗。


    等真打起来了的时候再说。”


    他把雪茄摁灭在烟灰缸里，站起来，拍了拍布朗的肩膀，说：


    “少尉，你在西点学了四年，学到的东西在这里用不上。


    这里不是西点。


    这里是米德堡。


    米德堡的规矩就一条——别惹事，别丢枪，别让共产党摸进来。


    其他的，睁一只眼闭一只眼。”


    他说完，对其他几个军官挥了挥手，说：


    “散了吧。该干嘛干嘛。”


    军官们散了。


    布朗坐在办公室里，把茶杯搁在桌上，看着窗外。


    窗外是米德堡的操场，几个新兵在操场上跑步，步子很慢，像是在散步。


    他看了一会儿，站起来，走了出去。


    他没有回自己的宿舍，而是去了东头的木板房。


    他推开门的时候，新兵们正坐在铺位上聊天。


    看到少尉进来，几个人站起来敬礼。


    布朗摆了摆手，让他们坐下。


    他站在门口，把昨天军官开会的结果说了——没有处分，没有禁闭，口头警告都没有。


    他说完，看着帕特森的脸——帕特森的鼻子还肿着，一只眼睛青紫，但眼神很硬。布朗说：


    “帕特森，我知道你不服。


    但这件事到此为止。


    不要再闹了。


    再闹下去，对谁都没有好处。”


    帕特森没有接话。


    布朗站了一会儿，转身走了。


    布朗走之后，木板房里安静了几分钟。


    然后帕特森从铺位上站起来，走到门口，把门关上。


    他转过身来，对着房间里的七八个新兵说了一句话：


    “你们都听见了。


    军官不管。


    老兵打人，军官不管。


    我们被打了，军官让我们‘不要再闹了’。”


    他停了一下，扫了一圈在座的人，


    “诸位，你们说，这公平吗？”


    没有人说话。


    但所有人的眼睛都看着帕特森。


    帕特森走到自己的铺位前面，蹲下来，从铺位底下摸出一包烟，抽出一根点着了。


    他吸了一口，把烟从鼻孔里喷出来，说：


    “我有个主意。


    我们不跟他们打。


    打不过。


    但我们能让他们知道我们的厉害。


    下次轮到我们站岗，东边哨位。


    那边离共产党的前沿最近。


    我们可以在哨位上搞点动静。


    不用开枪，就是让对面知道我们不是好惹的。”


    一个新兵问：


    “搞什么动静？”


    帕特森说：


    “到时候听我的。


    我说动手就动手。


    但有一点——不要让军官知道。


    谁要是说出去，可别怪我不客气。”


    当天晚上，帕特森和另外三个新兵值夜班。


    他们的哨位在东侧铁丝网后面，距离美共前沿阵地大约四百米。


    夜色很深，没有月亮，风很大，吹得铁丝网上的铁刺呜呜响。


    帕特森蹲在沙袋后面，把步枪架在沙袋上，看着对面。


    对面是美共的阵地，战壕里偶尔有手电筒的光晃一下，或者有哨兵换岗的脚步声传过来。


    帕特森看了很久，然后把步枪从沙袋上撤下来，搁在地上。


    他从口袋里摸出一样东西——是白天从食堂里偷出来的一个空罐头盒，里面塞了布条和煤油。


    他把罐头盒递给旁边的新兵，说：


    “点着了，往对面扔。”


    新兵犹豫了一下，接过罐头盒，用火柴点着了布条。


    火苗蹿起来，把沙袋后面照得一亮。


    他把罐头盒甩出去，火球在空中划了一条弧线，落在两军之间的空地上，烧了几秒钟，然后熄了。


    对面美共阵地上传来了一声喊叫，然后是手电筒的光扫过来，在空地上晃了两圈。


    帕特森蹲在沙袋后面，压低嗓子笑了一声。他说：


    “让他们知道我们在。”


    对面阵地上的手电筒关掉了。


    安静了几秒钟。


    然后美共的阵地里传出一声枪响——不是对着他们打的，是对天放的，示警。


    帕特森把步枪重新架在沙袋上，对准对面，但没有开枪。


    双方对峙了一会儿，然后对面安静了。


    帕特森把步枪收起来，对旁边的新兵说：


    “行了，换岗了。回去睡觉。”


    那天晚上之后，东侧哨位上的“小动作”没有停。


    有时候是罐头盒火球，有时候是往对面扔石头，有时候是对着对面骂几句脏话。


    美共那边没有还击，只是加强了警戒，哨兵从单人变成了双人，巡逻频次翻了一倍。


    但帕特森不在乎。


    他要的就是这个效果。


    他要让老兵们看到——新兵不是好惹的。


    新兵不敢打共产党，但敢惹共产党。


    老兵们会缩在战壕里发抖，新兵不会。


    新兵会站在铁丝网后面，点着火球，告诉对面——我在这儿。


    你过来啊。