“咔嗒——”
舱门轻启，一道身影踱步而出。
那是一位鹤发童颜的老者，身着月白宽袍，腰束玄色丝绦，面容红润如婴儿，三缕长须垂至胸前，随风微动。
沈云溪早已候在岛外半空，待看清来人，发现居然还是天骄战结束后送他返回的那位灵墨真人。
当年这位前辈一路颇为客气，还与他闲聊了些北荒趣闻，算是他在百闻楼中少数有过接触之人。
他连忙拱手道：“原来是灵墨前辈驾临，晚辈有失远迎，还望前辈恕罪。”
“沈道友何须多礼。”灵墨真人呵呵一笑，已飘然落至沈云溪身前三丈处。
他并未摆出前辈姿态，反而同样拱手回了一礼，动作自然洒脱。
沈云溪挥手打开护岛阵法，一道赤黄光幕自岛屿边缘升起，旋即如帘幕般向两侧分开，露出通往岛心的路径。
“前辈请入内。”沈云溪侧身引路。
灵墨真人微微颔首，也不推辞，与沈云溪并肩朝岛心小院飞去。
他目光扫过下方岛屿，眼中掠过一丝讶色。
这未央岛的灵气浓度，竟有着四阶中品的层次，比之一些元婴宗门都不遑多让，看来此子这些年奇遇不少。
不多时，两人便行至小院门前。
这是一处清雅院落，翠竹为篱，青石铺径，院中一株古松亭亭如盖，松下设石桌石凳，简朴中透着一股别样的雅致。
沈云溪推开门扉，再次伸手相邀：“简陋之处，还请前辈莫要嫌弃。”
灵墨真人摆了摆手，一步踏入院中，深吸一口气，只觉此地灵气纯净无比，还是一处难得的修行宝地。
他转身看向沈云溪，笑意愈深。
“沈道友，你我之间平等相交即可，何必再称前辈？我痴长几岁，你若愿意，唤一声道友便是。”
沈云溪闻言一怔，面上露出迟疑之色。
“这……不太好吧。前辈乃是元婴大修，修行岁月远胜晚辈，该有的礼数还是要有的……”
“诶——”
灵墨真人出声打断了他的话，徐徐道：“我辈修仙之人，向来追求心境洒脱，何苦拘泥于这些繁文缛节？”
“修为境界固然是根本，但道友也应当明白，在这修仙界中，战力同样是一条重要的衡量标准。”
他说到此处，深深看了沈云溪一眼，眸中闪过一丝复杂神色。
“不瞒道友，来之前，无为师叔曾与我深谈过一次。师叔言道，道友乃是金丹破限之人，真意感悟之高，已堪比我百闻楼总楼真传！”
灵墨真人顿了顿，语气愈发诚恳：“我虽侥幸凝婴，修至中期，但自问斗法之能，只怕……未必能及得上道友。既如此，又岂敢以前辈自居？”
言罢，他渐渐浮现出一抹意味深长的笑容。
沈云溪沉默片刻，终是轻轻一叹，拱手道：“那……晚辈就僭越了。灵墨道友，请。”
“哈哈哈！好！”灵墨真人朗笑一声，抚掌称善。
两人遂在松下落座。
“霄云，晓峰，奉茶。”
话落，两道身影应声而出，他们各自手中托着一方木盘，恭谨而不失从容。
二人行至石桌前，陆晓峰将茶具轻轻放下，林霄云则执壶斟茶。
动作行云流水，配合默契无比。
茶是坊市收购的三阶极品“木灵芽”，热水一冲，顿时清香四溢，茶汤澄碧，水面有淡淡灵雾升腾。
“请！”
灵墨真人端起茶盏，轻呷一口，闭目回味片刻，赞道：“好茶！灵气清润，余味悠长，更难得的是其中蕴含一丝草木生机，对温养丹田大有裨益。”
放下茶盏，他这才看向侍立一旁的两位青年，笑问：“沈道友，这二位是？”
沈云溪笑了笑，语气随意：“不过是沈某新收的两位劣徒，修行日浅，不值一哂。”
说着，他瞥了一眼两位弟子，提点道：“还不快见过灵墨道友？”
两人连忙躬身行礼，齐声道：“晚辈林霄云（陆晓峰）见过真人。”
灵墨真人抬手虚扶：“免礼。”
……
他仔细端详二人，越看心中越是惊讶。
那林霄云明明只是金丹中期，却给他一种莫名的深沉之感，显然根基扎实得可怕，所修功法绝非寻常。
而那陆晓峰更是了得，不但周身缭绕的金水之气浑然一体，隐隐具备“无漏”之相，而且似乎还具备某种先天宝体的气息。这等天赋，哪怕放在他们北荒百闻楼也是真传弟子级别。
“好啊！沈道友这两位高徒，皆是人中龙凤。”灵墨真人抚须赞道，眼中满是欣赏。
他顿了顿，袖袍一挥，两道流光飞向二人：“来时匆忙，没带什么好东西，这两瓶‘升元丹’便算是见面礼罢。此丹为三阶极品层次，乃我百闻楼独有，对金丹修士精进修为颇有助益，还望二位贤侄莫要嫌弃。”
陆晓峰与林霄云下意识看向师父。
沈云溪微微颔首，“既是灵墨道友好意，你二人便接下吧！”
两人这才双手接过玉瓶，同时躬身道谢：“多谢真人厚赐。”
灵墨真人摆摆手，示意不必多礼。
他看向沈云溪，感慨道：“没想到道友不仅自身道途惊人，就连教导弟子也如此了得。假以时日，你这未央岛一脉，怕是要名动北荒了。”
“呵呵，道友谬赞了。北荒广大无垠，天才强者辈出，我师父三人也只是有些微末手段而已，上不得台面……”
沈云溪谦逊几句，随即与灵墨真人闲聊了一阵。
一炷香后。
他亲自为灵墨真人续上灵茶，随即转入正题：“灵墨道友此次亲临，想必不是专程来与沈某叙旧的吧？不知有何要事？”
随着这一问，院内的气氛渐渐凝重了起来。
灵墨真人脸上的笑意渐渐敛去。
他沉默片刻，将盏中茶一饮而尽，这才长叹一声：“沈道友慧眼，实不相瞒，此次前来，的确是有要事，而且是十万火急之事。”
他放下茶盏，目光投向远方天际，声音低沉下来：“是关于‘拒魔渊’。”
沈云溪神色一肃，坐直了身体：“愿闻其详。”
“情况……急转直下。”灵墨真人一字一句道，每个字都似有千钧之重，“按照原本的推算，凭借我三宗先期派入的四十八名金丹精锐，借助布置好的阵法与地利，至少还能在渊内坚守五到六年，为道友等这批天骄争取更多准备时间。”
“为此，楼中甚至不惜代价，为他们配备了一些‘小挪移符’以及保命之物，本以为是万全之策。然而……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜：“可就在半年前，魔族那边，突然派入了两位极为强大的天才。”
闻言，沈云溪皱眉问道：“可否详细说说？”
灵墨真人深吸一口气，徐徐道：“那两名魔族天才明面上的修为只是魔帅巅峰，但他们的真实战力……据传回来的消息描述，至少堪比魔王后期，甚至更高！”
沈云溪顿时心中一惊。
魔王后期，那可是等同于元婴后期的存在。
而根据闻人羽的情报得知，这等天才别说是北荒，就是在南离州也不多见。
而且既然魔族那边能毫不犹豫地将这两人派入“拒魔渊”，想必也给予了一定的保命手段，以防万一……
正当他思索之际，又传来一阵压抑而愤怒的声音。
“那两名魔族一入拒魔渊，便如虎入羊群。他们似乎精通某种合击战阵，一人主攻，煞气滔天，所过之处魔焰焚天。另一人则擅于隐匿袭杀，遁法诡异莫测，专挑实力稍弱者下手。”
“不过半月时间，即便有着阵法的守护，竟也折损了十余人！”
说话间，他握紧了拳，指节发白：“无奈之下，其余人只得退守至入口处……若非事先布置的几座四阶大阵起了作用，再加上几位领队弟子不惜自陨金丹催动禁术，勉强拖住了魔族片刻，给其他人争取到使用小挪移符的时间……只怕此刻，已全军覆没！”
话落，沈云溪默然许久。
他能够想象那是何等惨烈的景象。
四十八名金丹，皆是百闻楼三宗这一代天资最为优秀的金丹弟子，可却在那两位魔族天才的面前如草芥般被收割。
这不仅仅是战力的碾压，更是对士气的毁灭性打击。
“如今，幸存者已不足二十，且大半带伤，入口处的大本营也撑不了多久。”
灵墨真人看向沈云溪，目光灼灼，“照此形势，若不能速速组织第二批力量主动出击，杀入拒魔渊，将这批渗透而来的魔族，尤其是那两位魔族天才彻底扫荡干净，并重新加固封印……”
“最多十年，魔渊州与北荒州的传送通道必然会被重新开启，届时魔族大军长驱直入，生灵涂炭只在眼前。”
“所以，无为师叔与楼中诸位长老紧急商议后决定——原计划提前！”
此言一出，院中一片寂静。
松风拂过，叶片沙沙作响。
石桌上的茶已凉，白汽散尽，唯余茶香袅袅。
沈云溪垂眸，看着盏中沉浮的茶叶，久久不语。
时间，似乎比原先的约定提前了一些，他还想着利用剩余的七霞莲，再继续感悟真意，提升一番自己的实力，只是现在……
他并未犹豫太久。
“沈某明白了。”沈云溪缓缓抬起头，目光平静而坚定地问道：“何时出发？”
灵墨真人似松了口气，立即道：“若道友准备妥当，现在便可随我登舟。其他天骄已在各地接应，最迟一月，便可于北荒古城汇合。”
沈云溪点点头：“好。”
他答应得十分干脆，既是因当年向无为真人立下过天道誓言，承诺在需要时前往拒魔渊。
修仙之人重诺，尤其涉及天道誓言，关乎道心，不可轻违。
更因他深知灵墨真人所言不虚，覆巢之下，焉有完卵？
魔族若是大举入侵，他这未央岛又岂能独善其身？
更何况……那“拒魔渊”虽是险地，却也是磨砺己身的最佳战场。
与魔族天才生死搏杀，在极限压力下寻求突破，或许正是他补齐凝婴法最后一块拼图的契机。
闭关数十载，五行真意已达五成，《周天剑诀》又创出了第四式，是该用实战来检验与升华了。
“师父！那拒魔渊甚是凶险，您当真要去？”
林霄云忽然踏前一步，单膝跪地。
他跟随沈云溪最久，对拒魔渊之事也从其口中了解过一些，所以深知其中的危险性。
此刻见师父果断准备跟随灵墨真人前往，心中又是敬佩，又是担忧，忍不住开口劝道。
陆晓峰虽不明就里，但见师兄如此，也连忙跪下。
沈云溪看着两位弟子，目光温和下来：“起来吧！霄云你的意思为师明白，但此行非去不可。”
“一是为了履行诺言，二也是为了守护我所珍视之人。”
“你二人留守潜龙海域，一切照旧，平日修行不可懈怠，尤其是霄云你本身资质就差了一些，当倍加努力才是。”
“这……是，弟子谨遵师命！”见师父心意已决，林霄云只得声音哽咽地应道。
沈云溪不再多言，起身朝屋内走去。
片刻后，他换了一身行头，长发以木簪束起，腰间悬着未央剑，整个人褪去了平日的温润，显出一股凌厉如剑的气度。
“现在就可出发了，道友。”
他行至院中，对灵墨真人道。
灵墨真人起身，深深看了沈云溪一眼，拱手道：“道友大义。”
二人朝院外行去，陆晓峰与林霄云紧随相送，直至岛缘阵幕处。
沈云溪转身，看向自己经营近百年的道场，目光掠过灵田中生机勃勃的灵植，掠过远处海面上往来缀星坊市的点点舟影，最后落在两位弟子身上。
“守好家。”他轻声道，随即转身，再无留恋，与灵墨真人化作两道流光，直入天上那艘墨玉飞舟。
“恭送师父！”林霄云拉着陆晓峰重重叩首。
飞舟舱门闭合，灵纹亮起。
下一刻，舟身轻震，化作一道墨色流光向着西南天际掠去，转眼便消失在云海尽头。
陆晓峰终于忍不住，低声问道：“师兄，那拒魔渊……究竟是何地？师父他……”
林霄云望着飞舟消失的方向，久久不语。
海风吹动着他的青色衣袍，脸上渐渐浮现出了一抹深深的沉郁。
“拒魔渊啊……那是一个需要师父这样的天才，去拼命的地方。”
他缓缓开口，声音飘散在海风里。
未央岛依旧宁静，松涛阵阵。只是岛上主人已去，奔赴一场关乎北荒未来，亦关乎自身道途的生死之战。