钱副总管被抄家的消息，传遍整座皇庭。


    禁军押解钱家老小，铁镣寒光刺目。


    沿途宫人围观，人人心底生寒。


    寒意，最先蔓延至内务府内部。


    钱氏盘踞肥缺三年，背后是一整条贪墨链条。


    库房太监做假账，禁军负责外运，黑市经手销赃。


    主犯一倒，整条链条人人惶恐。


    当日午后，库房老太监直奔刘安。


    双膝跪地，呈上多年被迫做账的记录。


    “老奴皆是被逼，敢不从便发往浣衣局。


    所有实情在此，求寒庭方面留一线生机。”


    刘安接过账本。


    忆起当年自己受苛待时，此人冷眼旁观。


    他不责不恕，只淡淡三字：知道了。


    押运物资的禁军百户，夜寻秦远。


    二人早年同营相识，共受过苛责。


    百户摆酒直言。


    “我不知情时押运，知晓后便拒办差事。


    近半年无我签字，可查记录。”


    二人对饮一碗。


    百户临走，压低话音。


    “往日不站队。从今往后，寒庭有事，我必相助。”


    秦远将此人记在心中。


    乱世之中，懂得审时避险，远比口头忠心珍贵。


    浣衣局，震动最甚。


    此地大半宫人，皆是孙嬷嬷眼线或受害者。


    一名手背被烙铁烫伤的宫女，望着寒庭被单血痕。


    低声自语。


    “谪中主重伤仍能扳倒钱氏，我的仇，终有处诉。”


    当夜，五名宫女暗中找到刘小娥。


    托她转交孙嬷嬷施暴完整记录。


    刘小娥入密道传话。


    左手烫伤疤痕，在灯火下格外清晰。


    卫梅梦看向她。


    “你父亲隐忍记账三年。


    浣衣局一线，往后由你执掌记录。”


    刘小娥重重点头。


    自此，所有受欺压宫人皆知，寒庭敞开退路。


    各宫宫人，纷纷试探靠拢。


    德妃宫内一名宫女，暗中求投寒庭。


    青禾不解：寒庭境遇艰苦，为何投奔？


    宫女答：“贵人只会训斥，谪后懂得记账清算。


    跟着看得清局势之人，方能活命。”


    贤嫔宫内倒夜香的粗使太监，三番徘徊寒庭门前。


    被刘安拦下，太监局促恳求入内当差。


    临走偷偷埋下半生积蓄，表以诚心。


    卫梅梦吩咐收下银两。


    此人可用，需等候时机再调至身边。


    丽贵人奶嬷嬷，直接送来一车布匹棉被。


    直言：只是清理库房，不算人情。


    卫梅梦一眼看透。


    “这不是跟风，是投机。


    跟风随大流，投机是算准局势。


    敢提前下注之人，会护住自己的赌注。”


    皇后未派人联络，未送物件。


    只将寒庭恢复份例的文书，挪至文书顶端。


    无声默许，便是宫内最大信号。


    百官宫人尽数读懂：上位者不阻拦寒庭之势。


    寒庭密道。


    青禾整理全线投靠情报，心生感慨。


    “寒庭最难之时，众人皆躲藏；一朝得胜，尽数来投。”


    卫梅梦语气冷静通透。


    “从前他们躲避，只因寒庭势弱，依附便是陪葬。


    如今靠拢，是看见赢面，为将来谋退路。”


    “利益凝聚的人心，远比恩情稳固。”


    青禾暗自思索。


    刘安、秦远一众，皆是本心追随，并非只为利益。


    她未曾开口，心中已然明白：


    利益引来旁人，真心留住亲信。


    同一时辰，内务府总管独坐值房。


    心腹询问，是否彻底撇清寒庭干系。


    总管轻敲账本，城府深沉。


    “钱是太尉爪牙，我只是办事之人。


    三股势力未定，帝王暗中制衡，我绝不提前站队。”


    “只需照常供给寒庭物资。


    举手之劳，不必树敌，亦不押注。”


    当夜话语传入寒庭。


    卫梅梦拿起红笔，修改势力图谱。


    内务府总管，标为黄色观望者。


    “这类人，可利用不可信任。


    先取物资，静待局势明朗。”


    她望向满墙交错的战局线条。


    “钱副总管，只是一块投石。


    一石入水，搅动全局人心。


    不必亲自招揽，局势自会替我收拢人心。”