袁朗说完，转身往吉普车走去。齐桓和其他老a紧随其后。


    引擎轰鸣，打破山谷的宁静。


    齐桓拉开车门，单脚踩在踏板上，打了个响亮悠长的饱嗝。他偏过头，冲着火堆旁站立的二十一个南瓜咧嘴一笑，牙齿在夜色里泛着白。


    袁朗的手从车窗探出，随意摇了摇。手里拿着一根没啃完的野猪排骨，半空中晃悠两下。


    排气管喷出一股浓烟，吉普车一溜烟蹿进林子，尾灯迅速隐没在黑暗中。


    营地里安静了几秒。


    拓永刚手腕一翻，手里的空啤酒罐砸在地上，发出一声闷响。


    “这特么属狗的吧！”拓永刚骂骂咧咧，“刚啃完咱的肉，抹干嘴就翻脸不认人？翻脸比翻书还快！”


    吴哲摇了摇头：“我就知道。平常心，平常心。吃人家的嘴软，拿人家的手短。在老a这儿，这条规矩行不通。”


    成才一言不发，转身走向放装备的地方，提起自己的背囊。


    刘青走到火堆旁，抽出工兵锹，铲起一堆湿泥，盖在暗红色的炭火上。


    “嗤.....”


    冒出一阵白烟，火光彻底暗了下去。


    “行了，都别骂了。”刘青折叠好工兵锹，插回背包侧袋，“留点力气赶路。几十公里山路，明早六点前走不到，真得扣分。”


    队伍迅速集结。没人再提刚才那顿酒肉，现实的压力直接压在每个人头顶。


    山里的夜路难走。二十一个人排成一字长蛇阵，深一脚浅一脚地往回赶。一路上，队伍里抱怨的声音就没停过。


    “这老a的选拔，简直就是耍猴！”拓永刚深一脚浅一脚地走着，脚下的枯枝被踩得咔嚓作响。


    吴哲喘着粗气：“少说两句吧，省点体力。”


    凌晨五点四十。


    队伍终于摸到了基地的大铁门。


    所有人瘫在操场的水泥地上，胸口剧烈起伏，连一根指头都不想动。


    休息了不到半个小时。


    “哔......”


    刺耳的哨声在操场上空炸响。


    齐桓拿着大喇叭，不知什么时候已经站在台阶上，作训服笔挺，精神抖擞。


    “全体都有！五公里武装越野，现在开始！最后三名，早饭取消！”


    地上躺着的人全弹了起来。


    拓永刚往前迈了一步，梗着脖子：“报告！我们刚跑了一夜的山路！”


    齐桓按下喇叭开关，声音震耳欲聋：“敌人会跟你讲条件吗？扣两分。最后三名，早饭取消。还有谁有问题？”


    队伍里鸦雀无声。


    刘青一把拽起旁边的许三多，转身就往跑道上冲。其他人反应过来，争先恐后地跟上。


    接下来的日子，彻底变成了地狱。


    原本还算过得去的伙食，被砍掉了一大半。每天的训练量却成倍往上翻。吃饭，成了这群人每天最残酷的竞争。


    所有人都在怀念野外生存那几天的日子。每天训练间隙，大家聊得最多的就是那两晚的篝火、野猪、野鸡......


    中午，太阳顶在头上。


    齐桓站在食堂门口，手里端着个不锈钢盆。盆里装着白花花的馒头，旁边放着一桶飘着几片菜叶子的清汤。


    南瓜们刚结束泥潭格斗，浑身糊满泥巴，正向着食堂狂奔。


    刘青第一个冲过终点，伸手拿了一个馒头，又打了一碗汤，走到一边大口啃了起来。


    许三多第二个，伍六一第三个，成才第四个........


    轮到最后三名时，盆里已经空空如也。


    那三个人站在原地，喉结滚动，直勾勾看着别人手里的馒头。16号饿得两眼发绿，吞咽口水的声音清晰可闻。


    许三多端着饭盒走到角落，看了一眼站在外面的16号。他停下咀嚼，手搭在馒头上，想掰一半下来。


    “42号。”齐桓的声音在食堂里响起，音量不大，却清晰传到每个人耳中，“敢分一口吃的出去，你们俩一起滚蛋。”


    许三多的手僵住了。


    刘青走过去，按住许三多的肩膀，把他按在长条凳上。


    为了一个馒头，南瓜们在训练场上开始拼命。


    跑得慢了，就得饿肚子。饿了肚子，下一场训练就跑不动，陷入死循环。


    吴哲每天念叨“平常心”的次数越来越少。成才每次抢夺名次都拼尽全力，他变得越来越沉默，目标性极强，为了留下来，把所有的精力都放在了争夺名次上。


    所有人都认为，这是袁朗的报复。


    转眼过了两周。


    39室。


    刘青推开门，把头盔搁在桌上，坐在床沿。他抹了一把脸上的汗，靠在铁架子上，呼吸沉重。


    吴哲瘫在下铺，连鞋都没脱。拓永刚靠在墙角，盯着天花板发呆。成才坐在马扎上，同样一脸生无可恋。


    每天都有人扛不住。有人在越野跑到一半时晕倒，有人在半夜集合时崩溃........


    面对战友的离别，一开始大家还会难受。现在，所有人都麻木了。


    昨天上午，15号在扛圆木时肩膀脱臼，主动放弃。吉普车开走的时候，操场上剩下的南瓜们正在做俯卧撑，连一个转头去看的人都没有。


    机械地出操，机械地训练，机械地抢那一口吃的。


    二十一个人，现在只剩下十二个。


    “我特么感觉自己像个牲口，不，连牲口都不如。牲口干活还给吃饱呢。”拓永刚发着牢骚。


    回应他的只有粗重的喘息声。


    刘青揉了揉有些发酸的小腿肚。在这两周的极限压榨下，他也感到吃不消。


    他脑子里经常会闪过一个念头，自己这是图啥？放着好日子不过遭这罪。不过他很快摇了摇头，把这个想法甩开。他知道这是长期的疲惫让他意志出现了动摇。


    连续的高强度训练下，刘青能感觉到身体素质的提升，肌肉纤维在撕裂与重组中变得更加坚韧。


    第二天清晨。


    出操结束，到了早餐时间。


    预想中狂奔抢食的场景没有出现，齐桓没有下令“最后几名没饭吃”。


    所有人被整齐地带到了食堂，按班排坐好。


    袁朗慢悠悠地走进食堂，拉开一张椅子坐下。他看着面前这十二个形容憔悴的南瓜，脸上浮现出那种熟悉的、似笑非笑的表情。


    “饿了你们两周了，说实话，我心里有点过意不去。”袁朗停顿了一下。


    “所以今天，请大家吃顿好的。”