两人一番吃喝，未作过多耽搁，再度紧随九爷身后，朝着上清宗道观的方向行去。
夜幕渐沉，林间雾气愈发浓重。
林梦尘揉了揉酸胀的大腿，眼底带着几分不易察觉的委屈，抬眸望向李子珩。
李子珩轻叹一声，心中了然：林梦尘常年上山采药，早已习惯山林崎岖；换做寻常人，在这湿滑泥泞、荆棘丛生的林间背负行囊前行，怕是早已苦不堪言。
他向九爷示意一声，随即寻了块开阔平整的巨石，暂作歇息。
他并无半分责怪林梦尘之意，这条路是她主动选择，自己能做的，唯有从旁照拂周全。
林梦尘坐在巨石边缘，两条小腿轻轻晃荡，那双澄澈的大眼睛好奇地扫视着周遭昏暗的林景。
李子珩见状心领神会，默默移步至一旁的树荫下避嫌，给她留出私密空间。
他从怀中摸出一支烟点燃，指尖夹着烟卷，脑海中却复盘着九龙简上的古老铭文。
这已是他获取的第三份九龙简，借九州大典的译解之力，他虽将全文熟记于心，可其中蕴含的功法玄妙，至今未能参透分毫。
耳畔隐约传来的潺潺水声，让他不由得念起被白狰带走的王佩佳——那个古灵精怪，却能在险境中将生还希望留给他的姑娘。
这亦是他当初在电话中与姚书雨沟通的核心诉求。
如今他与外界彻底隔绝，对长生会、万宝集团的情况更是知之甚少。
只是姚书雨年纪尚轻，在情报搜集这等事上，他实在难抱太多期许。
指尖摩挲着手中的电话，屏幕上寥寥几条信息早已看过数遍，李子珩不由得轻叹了一声。
“喵——”
九爷急促的喵呜声骤然响起，李子珩瞬间敛去思绪，转头望去——只见一条大腿粗细的巨蟒正盘踞在林梦尘头顶的枝桠上，青黑的鳞片在夜色中泛着冷光，而她对此浑然不觉。
他不及细想，迅速从怀中摸出匕首，身形如箭般冲了过去。
几乎在李子珩动身的同一瞬，九爷后腿在树干上猛地一蹬，身形矫健地朝着林梦尘扑去。
林梦尘闻声抬头，见李子珩径直向自己冲来，不由得面露慌乱，尚未反应过来，整个人已被他稳稳抱起，迅速撤离原地。
“喵！”
与此同时，九爷锋利的爪牙狠狠拍在巨蟒头顶，巨蟒吃痛，慌忙扭动身躯躲闪，可它的速度远不及九爷迅猛，被九爷死死缠住，一路从树上抓挠着拖至地面。
落地之后，满身血痕的巨蟒疯狂撞击着九爷，可在九爷眼中，这般抵抗不过是徒劳挣扎。
它应付得游刃有余，时不时还能用锋利的爪牙在巨蟒身上添上新的伤口。
“九爷，别打了！”
九爷闻言瞥了李子珩一眼，又重重拍了巨蟒一掌，才纵身跃至旁侧的树枝上，居高临下地盯着它，眼神中带着几分玩味。
经九爷几番猛攻，巨蟒已是气息奄奄地瘫在地上，头颅布满血污与深可见骨的抓痕。
“师尊，这……”林梦尘望着地上的巨蟒，仍心有余悸。
李子珩摆了摆手，解释道：“九爷天生免疫毒物，所以一路走来我们才未遭逢险境。这条巨蟒，想来是你不慎闯入了它的领地。”
林梦尘脸颊泛起红晕，面露赧色。
林中夜色浓重，她尚未习得夜间视物的本事，方才一时不慎误闯，竟险些命丧蛇口。
“这条蛇也太大了吧，我第一次见这么大的蛇。”她望着巨蟒的身躯，不由得感慨。
李子珩微微颔首：“这也表明，我们离人类聚居之地越来越远了。”
他顿了顿，语气带着几分叮嘱，“你如今尚未有灵气护体，在林中行走，尽量别离我与九爷太远。另外注意保暖，此次出行我们并未携带过多药品。”
林梦尘嘟了嘟嘴，小心翼翼地走上两步，终于在昏暗中看清了九爷的眼眸，当即挥了挥手，轻声道谢：“九爷，您又救了我。”
九爷闻言，立刻从树枝上跃下，亲昵地蹭到她腿边，紧紧挨着她。
李子珩打量着地上这条大腿粗细的巨蟒，不由得暗自蹙眉。
按路程推算，他们已行至此处，距离上清宗理应不远——这也是他方才及时叫停九爷的缘由。
他担心这等修行多年的巨型异类与上清宗有所渊源，若是不慎将其斩杀，来日与上清宗碰面，怕是会生出不必要的麻烦。
只是九爷下手未免过重，此刻巨蟒已是奄奄一息，濒临殒命。
他俯身准备查看巨蟒的伤势，林梦尘抱着九爷也随之走近，轻声唤道：“师尊。”
李子珩颔首回应，望着她怀中一脸得意的九爷，不由得哭笑不得：“九爷，你下手好像太重了些。”
九爷闻言扬了扬头颅，发出一声傲娇的喵呜，仿佛在辩解自己是为了保护林梦尘。
李子珩再次从兜里摸出烟点燃，望着眼前濒死的巨蟒，一时竟没了头绪。
“师尊，它好像快不行了。”林梦尘的声音带着几分担忧。
李子珩轻叹一声：“九爷带我们走了这么久，应该离上清宗道观不远了。若是这条蛇与上清宗有渊源，我们就麻烦了。”
“上清宗？他们会养蛇吗？”林梦尘好奇地追问。
李子珩一边在行囊中翻找可用的药物，一边解释道：
“我与你说过，上清祖师秉有教无类，教化众生，他们宗门中不乏一些异类弟子。眼前这条巨蟒能在此处长到这般体量，想来已有数百年道行。若是因我们而死，来日上清宗人定能寻到蛛丝马迹。”
尚未翻找出合适的药品，耳边便传来林梦尘带着几分迟疑的呢喃：“师尊，它……它好像已经快不行了。”
李子珩微微一怔，尚未俯身细查，一阵震耳欲聋的嘶吼声便从远处密林深处传来，裹挟着浓烈的怒意与无形的威压，瞬间笼罩了整片区域。