听得孟泊舟的名字，屋内的氛围骤然一冷。
柳韫玉下意识看了一眼宋缙，既是疑问也是撇清干系，“他怎么会知道我在这儿？”
宋管事答道，“孟大人说，是去温泉庄子找娘子时，庄子上的人告诉他的。”
怎么可能？
柳韫玉微微蹙了一下眉。
自从之前庄子里混了眼线后，云渡看家很严，他绝不可能让人向孟泊舟透露她的行踪。
除非，出了什么非让她知道不可的大事……
“相爷……我得见见他。”
顶着宋缙幽沉的目光，柳韫玉低声道。
唯恐这阴晴不定的男人又介怀此事，她放软了嗓音，解释道，“云渡让他来找我，定是有要紧的事……”
见宋缙站在那儿不为所动，柳韫玉主动上前两步，拉住他的手。
温热的肌肤相触，那双澄澈如秋水的眼眸倒映着他的身影，整个人都几乎要贴上来。
一股似有若无的梨花幽香，肆无忌惮袭来，惹得宋缙心神微荡。
他眸色转暗，视线落在她攥着自己的纤细指骨上，漫不经心，“你与他已经和离，他的事，纵是天大，也与你无关。”
“他的事自是与我无关，可万一是他的养母……”
柳韫玉又往他跟前凑了凑，烛光下，那张明媚的面孔微微扬起，“相爷当真不允？”
屋内静了片刻，宋缙才反手握住她，指腹在她手腕上轻轻摩挲，“走吧。”
在柳韫玉诧异的目光下，宋缙拉着她往正厅走去。
……
片刻后。
孟泊舟经过宋管事的引领，穿过垂花厅，快步迈入正厅。
正厅两侧放着几把太师椅，西南角摆着几盆名贵花草，旁边立着一扇山水画屏。
孟泊舟一进门，便瞧见柳韫玉正侧身站在案几前。
“玉娘！”
孟泊舟走过来，急声唤道。
柳韫玉双手交握在身前，不动声色地扫了一眼画屏。
没人知道，高高在上的一国之相，现在就站在女子的屏风后，堂而皇之地听壁角。
“玉娘，你可知道阿娘的下落？阿娘这些时日有没有来找过你，给你递过话？”
孟泊舟额头上沁着些汗，一副风尘仆仆的模样。
……果然是因为周氏。
柳韫玉眉头一下拧紧，“周姨不是应该在孟府么？你竟来问我？”
孟泊舟听到她对周氏的称谓，从婆母换成了周姨，面上闪过一丝僵硬和苦涩。
“阿娘根本没有回孟府……”
柳韫玉面色微微一变，“不可能！周姨离开庄子时，我特意吩咐云渡亲自将她送回孟府。云渡办事稳重，绝不会出岔子。”
孟泊舟强打精神，道出原委，“可我这几日并未在府里瞧见她，她也没有来见我。我还一直以为，她仍住在你那里。今日得空，我想去温泉庄子看看她，没想到你那随从告诉我，说阿娘已经走了。我这才知道……”
二人相视一眼，脸色都不太好。
周氏失踪了……
孟泊舟蓦地攥紧手，“我先回去，派人继续找她。”
“等等。”
柳韫玉叫住了他，眼神微冷，“周姨不可能无缘无故消失，更不可能连句口信都不给你留。”
孟泊舟一愣，“你的意思是……”
“孟家有人刻意扣下了消息。”
孟泊舟呼吸一滞，“……好。我明白了。”
他满腹心事，再也顾不上别的，匆匆告辞离去。
孟泊舟前脚刚走，宋缙后脚便从屏风后踱步而出。
“相爷，我……”
柳韫玉着急地看向他，才一张口，宋缙便已了然地接过话。
“我叫玄铮去查。”
“……”
没想到他会答应得这样快，柳韫玉错愕地眨了眨眼。
宋缙叹了口气，“婠婠，我又不是那等不讲道理之人。”
尽管已经极力控制表情，可在听到这句话时，柳韫玉还是忍不住露出见了鬼的表情。
宋缙在她心里的形象，从来就是个蛮不讲理的……
一眼看出她在想什么，他抬手在她鼻子上刮了一下，“周氏是真心待你好的人，我岂会不帮你？若我不帮你，你今夜怕是要睁眼到天明。”
柳韫玉心头微暖，不由扬起脸，眉眼弯弯，奉承得很自然，“知我者，莫过相爷也。”
宋缙笑了，却是那种不大好惹的笑。他伸手将她拉过去，捏了捏她的脸。
“一句好话就能将我打发了？少灌迷魂汤，做些实际的……”
附在她耳边吐出一句，宋缙便将她打横抱起，慢慢地往寝屋走去。
柳韫玉低头攥着他的衣襟，耳根隐隐泛红。
廊檐下灯影交错，将他们二人的影子一点点拉长。
……
翌日，柳韫玉回到学宫。
柳韫玉刚一落座，昌平公主还有方素便齐齐凑上来，“玉娘，听说你搬家了？”
“你们怎么知道？”
柳韫玉诧异地看向两人。
昌平公主摇着扇，“这满京城里，还有什么是本宫不知道的？”
方素替柳韫玉高兴，“那可是风水宝地，往后你来学宫就近多了！”
几人正闲聊着，掌事嬷嬷神色严肃地走了进来，身后跟着几名手捧红漆托盘的宫婢。
学堂内，众人皆是一静。
见大家面露紧张，早就已经听到风声的昌平公主，压低声音对柳韫玉道，“别怕，是好事。”
掌教嬷嬷站定，清了清嗓子，沉声道。
“奉太后娘娘懿旨，诸位娘子于学宫修习已久，学识才艺皆有精进。今太后降下数项差事以作历练，各位娘子可先自行挑选腰牌，但最后还要呈报给娘娘裁断。”
她抬手示意，宫婢们鱼贯上前。
那红漆托盘上，赫然摆着各式各样的腰牌。
“敢问嬷嬷，都是些什么差事？”
苏文君站出去，率先问道。
掌教嬷嬷沉声报出，“礼部要统筹太后娘娘的万寿宴、翰林院要修撰经史、京兆尹施粥局要核算钱粮，剩下的，还有些抄写卷宗的文书政务。”
话音既落，讲堂里已是暗流涌动。
众人虽不说话，可都在心里暗自比较这些差事。
翰林院清闲，但却不容易出彩。
去施粥局能得个好名声，可却太累。
剩下那些誊抄卷宗的活，又枯燥又繁琐，除了不会出错，没有优点了。
如此比下来，筹办万寿宴简直就是头等美差！
既轻松又光鲜，不仅能讨太后娘娘欢心，还能名正言顺地与各路宗室贵妇打照面，若是办得周全，必定前途不可限量。
方素也听出来了，扯了扯柳韫玉的衣袖，“玉娘！咱们去领万寿宴的牌子吧？这差事体面，又不伤神。”
因着周氏的事，柳韫玉还有些心事重重的，于是看了看方素，并未急着表态。
突然，一阵争执声传来。
柳韫玉和方素循声望去，就见那边已经为了万寿宴的腰牌争执了起来。
那几个平日里与苏文君交好，从前跟在王婉淑身后的娘子们，此刻没了主心骨，连表面的和气都撕破了。
“万寿宴的差事，理应由精通礼乐的人去，你们同我争什么？”
“我写得一手好字，我才是去万寿宴的不二人选！”
“若比写字，你该去翰林院才是……”
几人你一言我一语，寸步不让。
昌平公主冷眼旁观，不屑地轻哼，“让她们咬去。”
就在那几人吵得不可开交时，一直未出声的苏文君已经走到了宫婢面前。
昌平公主眼尖地看见这一幕，慢悠悠提醒道，“你们若是再吵，这等肥差可就要被旁人浑水摸鱼了！”
那几个争执的世家女猛地回头，正撞见苏文君那只已经拿起腰牌的手。
“你也配同我们抢万寿宴的差事？”
几个世家女面色不善，逼近苏文君。
苏文君暗道不妙，放下腰牌，笑道，“不过是有些好奇这腰牌长得什么样，拿起来看看罢了……况且，这腰牌也不是谁抢到就是谁的，还得由太后娘娘定夺不是么？”
众人这才脸色好转，可还是不屑地警告道。
“人还是得有些自知之明。你外祖不过是个书院山长，说好听些，你们家能算个读书清流，说难听些，你也是出身山野……这种体面的差事交给你，岂不是要寒酸得不成体统？”
被当众讥讽出身，苏文君眼底闪过一抹极深的怨毒与不甘。
出身不好又如何，她还不是与她们一起站在了这儿？
若是将她们的出身还给她，她定是早就有一番天地了。
掌教嬷嬷冷眼看着这出闹剧，既不训斥，也不制止。
待她们闹得差不多了，嬷嬷的目光才越过人群，落向置身事外、正与方素和昌平公主窃窃私语的柳韫玉。
“柳娘子。”
嬷嬷清了清嗓子，不紧不慢地掷下一颗惊雷，“柳娘子，礼部的曹尚书亲自向太后递了话，点名要你去万寿宴帮衬，不知柳娘子意下如何？”
此话一出，讲堂里倏然一静。
柳韫玉眼底闪过一丝错愕。
而上一刻还在互相攀咬的世家女们，齐刷刷转头。
那一道道夹杂着嫉妒、不甘与敌意的目光，如利刃般狠狠扎了过来。