沉默许久，柳韫玉才将那丝窒息和惧意压下。
她扯着宋缙的衣袖手缓缓松开，低声道。
“我愿意去彭州，和周姨在彭州失踪，的确有那么一些关系。但就算这次不是彭州，是金陵，是沧州，不论是哪儿，我都会接下这枚令牌……”
“……”
柳韫玉背过身，继续收拾怀珠没有收拾完的包袱，“太后娘娘说此次差事，事关重大，不能叫外人知晓。如此一来，与孟泊舟同行，去彭州寻亲，最能掩人耳目。就算是被人发现我离了京城，去了彭州，也不会打草惊蛇。”
身后静了片刻，才再次传来宋缙的声音。
“你知不知道彭州这一趟有多凶险？”
“……太后娘娘派了人保护我。我不会出事。”
“你不会出事？”
宋缙重复了一遍，冷冷地吐出四个字，“无知无畏。”
柳韫玉动作一顿，蓦地回身看他。秀眉拧紧，咬紧牙关，一股不服输、不甘心的意味。
宋缙走过来，指尖捏住她的下颌，直勾勾地盯着她的眼睛，语气低沉，“你羽翼未丰，没必要冒这个险。彭州的事，本就该交给更有经验的人去查、去办，这桩差事不是非你不可。”
“……”
“你就算推拒了，太后也不会因此怪罪。往后再有什么差事，她依然会想到你，重用你。可若是你折在了彭州，那往后什么前程，什么功劳，全都是空谈！”
宋缙面上没什么表情，手指的力道加重，指节隐隐泛白，“所以还是那句话，柳韫玉，你在急什么？”
“……”
这话又戳到了柳韫玉心虚的点。
生怕被宋缙看穿，她的心急是为了挣脱他、抗衡他，柳韫玉双手捧住了宋缙的手腕，轻声道，“相爷相信我一次好不好……我会安然无恙回来的……”
那指尖纤细温热，在宋缙腕上划了两下，叫他捏着她下巴的力道缓缓松了下来。
“现在知道同我说这些？”
宋缙松开她的下巴，语气仍是冷的，“若我今夜没过来，你打算何时告诉我？是打算一声不吭地离京，还是想用一张字条打发我？为什么在你应下太后前，在你给孟泊舟送信前，不能提前问过我？”
“……”
这话又叫柳韫玉觉得霸道。
她也慢慢地放开了宋缙的手，眼睫一垂，低声吐出一句，“这些事无须我开口，相爷不是也已经知道了么？”
此话一出，屋内的氛围再次降至冰点。
柳韫玉低垂着眼，虽看不见宋缙的表情，可却被他身上翻涌的寒意惊得汗毛骤立。
她张了张唇，刚想说出些转圜的话补救，头顶却是传来宋缙的一声冷笑。
“我听懂了。”
他拂开她又要拉扯自己衣袖的手，嗓音一寸寸冷下，“你可以拿自己的命去赌前程，可以拿孟泊舟去做挡箭牌，却唯独不肯依赖我，还将我的羽翼视如囚笼……是这个意思吗？”
柳韫玉眼睫一颤，抬起眼。
可宋缙却已转身要走。
“相爷……”
她脱口唤道。
宋缙的背影在门口顿住，可仍然没回头。
真的将人叫住，柳韫玉反而不知该说些什么了。
她迟疑了一会儿，才出声道，“这段时日我不在京中，相爷可否……帮我照看浮雪？”
她本意是想用小狼崽来缓和他们之间的关系，可谁料这话一出，那道背影的寒意却更甚。
最后，宋缙只冷冷地丢下一句“可”，玄黑的身影便没入夜色。
柳韫玉僵立在原地，有些无措。
翌日清晨。
柳韫玉在动身去城外前，左思右想，还是去了宅子和相府演武场之间的那道院墙，抬手叩开了暗门。
暗门后守着相府护院，却没有让她进去的意思。
“我想向相爷辞行……”
“相爷昨夜病了，今日卧床不起，连早朝都没去。”
柳韫玉一愣。
昨晚在她面前还好好的，怎么一晚上过去，就病得卧床不起了？
护院答道，“娘子请回吧，相爷传了话，一律不见客。”
柳韫玉抿了抿唇，“……我也不能见啊？”
护院默不作声。
“我不打搅相爷养病，就在外头看一眼，也不行吗？”
护院重复了一遍，“相爷说，不见客。”
柳韫玉沉默。
她知道，这一定是宋缙的意思。
或许他是真的病了，又或是他没有病，只是纯粹不想见她……
“好，我知道了。”
柳韫玉垂眼。
暗门在眼前慢慢阖上。
她看了一眼院墙，转身离开。
片刻后，一个木梯架在了院墙边。
怀珠扶着木梯，整个人都懵了，“姑娘，对面可是相府……咱们不是有暗门么，为何放着门不走，要翻墙？”
柳韫玉提起裙裾，动作利落地踩上木梯，垂眸对怀珠道，“扶稳了。”
若是能走门，她自然也不想爬墙。
可宋缙或许是病了，或许是赌气不见她。
此去彭州山高水远、危机四伏，她不想在临行前还把二人的关系闹僵。
她向来不愿低头，可这一次，她想先去哄一哄这位相爷。
柳韫玉屏息踩着木梯攀上墙头。
放眼望去，隔着空空荡荡的演武场，庭院深深，回廊重重。
柳韫玉伏在墙头，正打算寻个隐蔽处跳下去，可视线一扫过演武场那头的回廊，却是倏地僵住了。
那回廊上，有几人的身影经过。为首的，正是一道窈窕的女子身影。
是吕兰英。
她一袭紫衣，手里提着精致的食盒。而方才还将她拦在暗门后的护院，此刻正恭恭敬敬跟在吕兰英身侧，径直朝宋缙居住的主院走去。
柳韫玉嘴角的弧度，一点点僵硬、压平。
原来，宋缙是真的不见客。
她是客，但侯夫人不是。
一股涩意涌上心头，柳韫玉方才那股想要去哄人、想去解释的冲动，转瞬消失得无影无踪。
“姑娘，你当心脚下啊……”
怀珠在下面仰着脖子，正急得团团转，却见柳韫玉突然转过了身。
“扶稳，我下来。”
怀珠一愣，忙不迭地扶稳木梯。
待柳韫玉稳稳落地，怀珠看了她一眼，尽管柳韫玉一声不吭，可怀珠却敏锐地察觉到，自家姑娘的心情突然变得糟糕了。
“姑娘瞧见什么了？”
柳韫玉拍了拍掌心的灰尘，低垂着眼转过身，连头也没回。
“没什么好看的。走吧，是时候出发了。”
……
府外的马车早已备妥，太后精心挑选的十来个禁军，已经办成不起眼的护院，将车驾护在中央。
云渡也从温泉庄子赶来送行。
见到柳韫玉，他立刻上前叮嘱，“这次去彭州，你当真不让我随行？有这些护院就够了么？”
柳韫玉没有同他说太后的密令，只说护卫都是相府派来的，说自己去彭州只是为了寻人。
“寻人一事，叫孟泊舟去就是了，你怎么还要陪他跑一趟。”
“我不是陪他。”
柳韫玉还是忍不住纠正，“而是他那个人，根本办不成什么大事。”
云渡冷笑，“这话算你说得对。”
柳韫玉又叮嘱了他几句，让他帮忙盯着伯爵府，帮忙给沈妘送些新奇玩意解闷。
待交代完毕，她提裙走向马车。
云渡习惯性地伸手扶了她一把，柳韫玉上了车，却觉得脊骨突然窜上一阵寒意。
那熟悉的感觉……
她动作一僵，转身看了一眼。
身后是那些牵着马、佩着刀的护院。
柳韫玉扫了一眼，视线忽然定住。
一个面上覆着半张银色面具的男人静立在人群中，见她看过来，立刻收回了视线。
可尽管他作出了一副谦恭谨慎的姿态，身上那股让人无法忽视的压迫感，还是让柳韫玉看了好一会儿。
见她迟迟没有动作，云渡纳闷地上前顺着她的视线看去，“怎么了，这群护卫有问题？”
“……也许是我多心了。”
柳韫玉摇了摇头，掀开车帘坐了进去。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板发出阵阵声响。
一行人出了城，提前到达了城外的十里亭，停下等孟泊舟。
柳韫玉将车窗微微支开了些，就见那些护院们都在原地休整。
“姑娘有何吩咐？”
其中一人上前问道。
柳韫玉抿唇，“我有些渴了。”
那人正要去取水囊，就见柳韫玉抬手指了一下对面，遥遥落在那个戴着面具的男人身上。
“让他给我送过来。”
“……”
闻言，那带着面具的男人身形一顿，而后取了水囊，走过来，将水囊递给柳韫玉。
柳韫玉伸手去接时，又往窗外探了探身。
二人的距离一拉近，她便嗅到一股很淡的香气，是熟悉的太行崖柏混合着梨香的气味。
“……”
柳韫玉眸光轻轻一闪，再掀起眼看向那男人脸上的面具时，眼神已经全然变了。
“你上来。”
“……”
男人一声不吭。
柳韫玉伏在窗口，侧着头朝他眨了眨眼，“太后娘娘派你们来之前，没叫你们听我的话么？”
男人也抬起头，看了柳韫玉一眼。
看清那双深邃幽暗的眼眸，柳韫玉愈发笃定，将车窗一合，再次丢出两个字，“上来。”