周氏在九曲硐附近失踪，山崩的秘密或许也在九曲硐……
如此一来，这二者定是有些关系。
柳韫玉斩钉截铁地，“我带人去九曲硐看看。”
孟泊舟立刻起身，“我也去。”
“你留下。”
柳韫玉看了他一眼，“你就在城中继续打听那支商队，若是能找到商队走散的人，或许就能找到周姨。”
“此事交给其他人做就好，那九曲硐听着不安全，我得护着你……”
“轮不到你。”
柳韫玉毫不客气地打断了他，“你手无缚鸡之力，去了又能做什么？”
语毕，她便带着宋缙和那些扮作护院的禁卫离开了客栈。
孟泊舟眼睁睁地目送他们，心中还是有几分不甘，于是招来一随从，让他悄悄尾随柳韫玉等人。
“若有什么异样，立刻回来报我。”
去九曲硐的路上，宋缙将面具摘下，又露出那种凶巴巴的面孔。
“不带孟泊舟，是怕他误事，还是怕他有危险？”
“去九曲硐，不止是为了寻人，也要查山崩。”
柳韫玉无奈地，“此事机密，不能让任何外人知晓。于我而言，孟泊舟难道不是外人？”
易容后的宋缙，喜怒都有些难以辨别。
可柳韫玉还是能感觉到，一听到外人二字，那张假面上的褶皱都松弛了些。
“孟泊舟是外人，那我呢？”
“你是……”
柳韫玉转了转眼，那双翦水秋瞳里闪过一丝不怀好意，“浮雪啊。”
“把这畜生的名字安我头上，我还没找你算账……”
宋缙眼眸微眯，刚要动作，柳韫玉便一下缩了回去。
“正事要紧……相爷大人不记小人过，好不好？”
宋缙顿了顿，这才收回手，“那就先记账上。”
说话间，马车已经行到了九曲硐一带。
“娘子，前面的山路逼仄狭窄，车马都进不去了。”
外头的禁卫回禀道。
柳韫玉和宋缙下了车，看向前方高耸绵延的山脉。
“我娘曾经跟我说过，这一座座山山，有些看似相隔甚远、毫无关联，可在地下，却有可能是同气连枝的一家人。”
宋缙垂眼看她，“所以你在堪舆图上圈出来的地方，都是与山崩之处暗中相连的？”
柳韫玉点了点头，“山崩虽发生在鬼愁隘，但症结未必在鬼愁隘。”
禁卫这两日早就踩好了点，走在前面，领着他们穿过密林，小心翼翼往九曲硐深处走。
绕过一处山峰时，他们途径了一座悬在崖壁上的木桥。可那木桥一看就是经年未修、不能穿行的。
这时，踩过点的禁卫却是上前，拨开不远处的一处杂草，露出另一条路——
竟是一条蜿蜒而下的木梯，而且还有一条长锁链充当护栏。
可九曲硐已然废弃，谁会花心思在这儿修出一条路？
但这应当就是周氏与商队们想要绕行翻山的小路。
禁卫们一前一后护着宋缙和柳韫玉往下走。
宋缙握紧柳韫玉的手腕，“当心。”
也不知走了多久，一行人才终于来到崖底。
天色不知不觉中已经黯了下来，禁卫说那座废弃矿洞的洞口还在前头。
柳韫玉体力有些不支，走几步便要停一下。
察觉到她紊乱的气息，宋缙直接在她面前低下身，“我背你。”
“不用……”
柳韫玉还想逞强，宋缙却不容拒绝地沉声道，“所有人停下等你，还是我背你继续走，你选一个。”
“……”
柳韫玉迟疑片刻，还是趴上了宋缙的后背，环住他的肩，被他一下背了起来。
“你不累吗？”
柳韫玉伏在他肩头，小声在他耳边问道。
耳廓上喷洒着温热的气息，宋缙托着她的手掌紧了紧，“……不累，但你最好不要这么同我说话。”
“……”
柳韫玉连忙别开了脸，一边望着四周的地形，一边问宋缙。
“你猜到了吗？山崩的真相。”
“钦差大人不是已经心有成算，怎么还要考我一个暗卫？”
此地无人，柳韫玉也不藏着掖着了，开口道，“脱销的炭火、售罄的粗粮，涨价的跌打药，都指向一点。”
她压低声音，一字一顿，“这些山里，藏着一处巨大的黑矿。”
宋缙勾了勾唇，没有作声。
“炭火是用来烧石破岩、冶炼矿石的，粗粮是供给矿里那些见不得光的苦力。砸伤、骨折，是矿工的家常便饭，所以才会耗尽一座城的伤药库存。至于山崩……我虽不曾见识，可听从前走南闯北的叔父们说过，山崩的声音，是从小到大，就如万马奔腾，沉闷持久……”
柳韫玉环紧了宋缙的肩，“可那些乞丐却说，他们听到的声音并不响，而且像一记闷棍。这哪里是山崩，更像是……”
宋缙掀起眼，启唇接话，“矿洞塌方。”
柳韫玉一顿，攥紧他的衣裳，“你果然已经猜到了！”
宋缙笑了一声，“做师叔的也不能太丢人。”
发生山崩的鬼愁隘底下，定然有黑矿，所以才会引起矿洞塌方。半座山垮下来，从外头看与山崩天灾的确很像……
但那矿洞的入口，一定不止鬼愁隘一个。
所以柳韫玉才会圈出附近相连的山脉，找到最可疑的九曲硐。
“到了！”
前头的禁卫停了下来。
柳韫玉和宋缙循声望去，就见一个被杂草遮掩的矿洞暴露在众人眼前。
望着那漆黑的洞口，柳韫玉莫名有些不安。
察觉到什么，宋缙将她放了下来，“你就在这里等着，我进去看看。”
“……”
柳韫玉下意识抓住了他的手。
宋缙看了她一眼，安抚地握住她的手，拉下来，“等我。”
语毕，他拎着几个禁卫进了矿洞，留下两人在原地陪着柳韫玉。
柳韫玉听着矿洞里越来越远的声音，心跳莫名地快了起来。
她到底是按捺不住，对身后两人吩咐道，“我们也进去看看，不走远。”
三人也跟了进去。
矿洞里一片漆黑，禁卫拿出了火折子。
借着那微弱窜动的火光，柳韫玉看清了矿洞两边支撑坑道的木柱。
突然，几道痕迹撞入她的眼底。
柳韫玉猛地停下脚步，指尖抚过那根坑木，神色骤变，“不对，这里不对……”
这些痕迹是新的，是刀斧砍凿留下的……
“快！快去叫他们回来！这矿洞马上也要塌了！！”
柳韫玉失声叫起来。
两个禁卫面色一变，抬脚便要往矿洞深处冲。
可下一刻，头顶簌簌落下的沙石却叫他们二人也僵在原地。矿洞深处，隐隐传来可怖的、扭曲的断裂声，一声接着一声，越来越近，越来越近——
“啪。”
柳韫玉身边的那根木柱也沿着砍凿的痕迹骤然崩断。
一阵风嗖地窜过。
火折子熄灭。
矿洞深处，一声巨大的、如闷棍似的响声轰然传来！
与此同时，骇人的气浪也朝洞口排山倒海袭来。
先是心口发麻，紧接着，柳韫玉整个人就被那汹涌的气浪直接掀了起来，如断了线的纸鸢般朝后摔出去。
电光火石之际，一只手牢牢攥住了她的手腕，将她猛地往回一拽！
柳韫玉被按入一个熟悉的怀抱。
“宋缙……”
“我在，闭眼！”
震耳欲聋的坍塌声里，宋缙的声音还是清晰可闻。他将柳韫玉护在怀里，飞身跌进坑道角落里的一处凹陷。
就在两人躲进去的一瞬，头顶的岩层轰然坍下！