三日后，丙号静室！


    玄七抬手推门而入，玄七迈步向前，目光便落在那道负手而立的身影上。


    陈言正站在山河图前，身姿挺拔如苍松，目光落在画卷之上绵延的山川河流间，背对着进门的玄七，周身透着一股宗门长老独有的沉稳威严。


    听到身后传来的脚步声，他没有回头，眉眼依旧凝在画卷上，只是语气平淡地开口，声音不高，却清晰地传入玄七耳中：“个人任务完成得不错。但团队任务，才是正式弟子考核的重头戏。”


    玄七闻言，身姿恭谨，双手抱拳躬身行礼，语气恭敬而沉稳：“请长老示下。”


    陈言这才缓缓转过身，目光落在玄七身上，带着几分审视，却也藏着不易察觉的认可，随即抬手，从身侧的书案上取下一个古朴的竹筒。


    那竹筒通体由深褐色的灵竹打造，表面光滑温润，筒中整整齐齐装着十枚一模一样的玉质令牌，令牌皆是朝下倒扣着，根本看不清上面镌刻的任何标记。


    “团队任务的临时弟子，我不会替你安排。”陈言手掌轻推，将那装着令牌的竹筒缓缓推向玄七面前，语气笃定，没有丝毫转圜余地，“这里十枚令牌，这是此次报名这次任务的十名临时弟子。你从中抽取四枚，抽中谁，便是谁，不得更换，不得挑剔。”


    玄七看着面前的竹筒，眸中微微闪过一丝讶异，原本平静的面容上泛起些许怔忪，他抬眸看向陈言，沉声问道：“十选四？”


    “没错，十选四。”陈言微微点头，目光变得郑重起来，一字一句地向他说明考核深意，“此次正式弟子考核，不仅要考验你的带队能力、临机决断能力，更要考验你在面对全然陌生的队友时，如何快速摸清每个人的修为长短、擅长法门，如何根据队友特点合理分工，又如何在极短的时间内凝聚队伍、形成协同作战的战斗力。若是让你自己挑选熟识的、合心意的弟子组队，那这场考核，便失去了原本的意义，也测不出你真正的本事。”


    玄七闻言，陷入了短暂的沉默。他垂眸看着眼前的竹筒，指尖微微蜷缩，心中已然明了长老的良苦用心。正式弟子，从来不是只靠个人实力便能胜任，带队处事、统筹协作、应对变数，皆是不可或缺的能力。稍作思索后，他不再犹豫，缓缓伸出左手，探入竹筒之中。


    竹筒内的玉牌温润冰凉，触感一致，玄七指尖微动，依次从中取出四枚令牌，稳稳握在手中。他将取出的令牌逐一翻转，玉牌光洁的正面朝上，上面分别镌刻着四个清晰的名字，一旁还标注着对应的修为与所属山峰：


    方烈，筑基后期，剑峰弟子，主修剑道，杀伐之气尽显；


    苏婉清，筑基后期，符阵峰弟子，精通符箓阵法，擅长辅助与控场；


    周铁，筑基后期，金峰弟子，力大势沉，性子敦厚；


    柳如烟，筑基后期，冷月门交流弟子，并非天初宗本门弟子。


    当看到最后一个名字与身份时，玄七的眉头不由自主地微微一挑，眸中闪过几分意外。他在外务堂兢兢业业执行任务近十年，经手过无数大小团队、各类弟子，却还是第一次遇到其他宗门的交流弟子，参与天初宗正式弟子的考核团队任务。


    似是看穿了他心中的疑惑，陈言没有等他发问，便主动开口解释：“冷月门与我天初宗向来交好，两宗定下过交流历练之约，双方弟子可互相参与对方外务堂的任务，所得功绩皆可计入各自宗门的历练考核，算作交流历练。这位柳如烟，在冷月门同阶弟子中亦是佼佼者，修为扎实稳固，擅长冰系法术，招式凌厉且控场能力极强，实力不在我天初宗同阶弟子之下，你不必因其身份有所顾虑。”


    玄七闻言，心中疑虑尽消，微微点头示意自己知晓，随即将四枚令牌小心翼翼地收入怀中，不再多言身份之事，转而直奔主题，沉声问道：“此次团队任务，具体内容是什么？”


    陈言不再多言，转身从书案上取出一枚通体莹白的玉简，指尖轻拂，注入一丝灵力，随即递给玄七：“任务详情皆在其中，你自行查看。此次任务时限为七日，供你们往返、执行任务的飞行飞梭，我已经替你们备好，飞梭空间充足，可一次性运送五人，足够你们一行人使用。另外——”


    他话音顿了顿，目光变得愈发严肃，看着玄七郑重叮嘱：“这次团队任务，宗门会暗中安排三名正式弟子跟随，他们的职责，只有一个，便是在你们遭遇不可抗拒的致命危险时，出手救援。除此之外，正常任务过程中，他们绝不会插手任何环节，不会给你们任何提示，更不会帮你做出任何决策，一切都需靠你自己与队友协作完成。”


    “弟子明白。”玄七双手接过玉简，紧紧握在手中，躬身应下，将长老的叮嘱尽数记在心里。


    他将玉简收好，正准备转身告退，前往外务堂集结抽取到的四名弟子，门外忽然传来一道熟悉又急切的声音，隔着木门清晰地传了进来。


    “陈长老，弟子愿往！”


    话音未落，蔡枫便一把推开房门，大步走入静室，他神色恳切，对着陈言恭敬抱拳，语气满是笃定：“弟子与玄七一同在外务堂配合多年，对他的作战风格、行事习惯最为了解，此次由弟子带队暗中保护，既能恪守宗门规矩，又能在突发状况下精准判断，最为合适，还请长老应允。”


    陈言抬眼看向蔡枫，目光平静无波，却透着一股不容置疑的威严，没有丝毫犹豫，直接开口拒绝：“不行。”


    蔡枫顿时一怔，脸上的恳切神色僵住，连忙上前一步，急切地开口：“长老，玄七他……”


    “你与玄七相识多年，关系密切，情谊深厚，若是他在任务中真正遇到危险，你未必能恪守考核规矩，忍住不出手相助。”陈言淡淡开口，语气平静却字字清晰，打断了蔡枫的话，“考核就是考核，容不得半点私情，更容不得半点水分，必须保证绝对的公平公正，才能测出最真实的结果。老夫自有安排，你不必再多言，退下吧。”


    蔡枫张了张嘴，还想再为玄七争取几分，可对上陈言那不容违背的眼神，到了嘴边的话终究还是咽了回去。他无奈地转头看向玄七，眼中满是掩饰不住的担忧与无奈，轻轻叹了口气，终究不敢违背长老命令，只得转身，缓步退出了丙号静室。


    玄七看着蔡枫离去的背影，心中泛起一丝淡淡的暖意，同门多年的情谊与牵挂，他尽数看在眼里。


    但他也深知，考核需凭自身实力，容不得半点偏颇，很快便将这抹暖意压在心底，收敛心神。他再次朝着陈言恭敬行了一礼，转身迈步，离开了静室。