慕容恪伐蜀的消息像一块石头扔进了水塘，波纹一圈圈往外扩散。


    最先收到消息的不是李世民，是朱元璋。


    朱元璋在扬州的消息网络比关中灵通得多。他花钱养了一大批探子，遍布扬州、建邺、九江各大码头。探子里有船夫、有茶商、有青楼老板娘。他从来不指望这些人能刺探到什么军机密报，但他们的消息灵通度是顶级的--哪个大官在酒楼里喝醉了说过什么话，哪个富商跟谁家的小妾眉来眼去，这些事他们知道得一清二楚。


    所以当慕容恪的大军在荆州集结的消息传出来的时候，扬州方面比邺城还早知道半天。


    朱元璋坐在吴王府的书房里，面前的案上摆着一封信。信是他的探子从荆州快马送回来的，信上说，慕容恪带五万人集结于江陵，军粮已经装船，战马已经上鞍，随时可以向西开进。


    向西。


    不是向南，也不是向北。向西。


    朱元璋的手指在信纸上轻轻弹了两下。西边是益州。慕容恪要打刘邦。


    他把信放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。


    书房里很安静，只有窗外廊下风吹动竹帘的声音。


    朱元璋睁开眼，招了招手。


    屏风后面转出一个人来--是他的首席谋士，一个瘦瘦的中年人，穿着一件半旧的道袍。


    先生怎么看？


    慕容恪伐蜀，动静这么大，恐怕另有深意。谋士道，五万精兵在荆州集结，这是明牌。明牌的打法，一般只有两种--要么是虚张声势，要么是掩人耳目。


    你认为他是哪一种？


    第二种。谋士走到书桌前，陈昭这是在告诉天下人--我要打刘邦了，你们别动。等他把刘邦收拾完了，下一个就轮到别人了。


    那咱们怎么办？


    吴王有两个选择。第一，出兵救刘邦，保住益州这个缓冲带，不让陈昭一口吞掉整个南方。第二，坐着看，让陈昭跟刘邦两虎相争，等他们耗得差不多了再出手。


    朱元璋琢磨了一下：你觉得哪一种更好？


    第二种更稳妥。谋士道，但吴王若是选了第二种，还有一件事要做。


    什么事？


    联络关中。如果陈昭攻蜀顺利，咱们就联合李世民从东西两面夹击陈昭的后方。


    朱元璋笑了。这个笑容很淡，但意味很足。


    先生跟朕想到一起了。


    当天晚上，朱元璋写了一封密信，让最得力的亲兵亲自送往关中。信上写得很客气--他说陈昭伐蜀在即，唇亡齿寒，如果蜀地被拿下，下一个就是他们。他提议跟李世民结成临时联盟，一旦陈昭全力攻蜀，两人就从后方捅陈昭一刀。


    信写完之后，朱元璋看了看窗外的月色。扬州城的夜晚很热闹，河边的酒楼上飘着丝竹声和猜拳声。江南的富庶生活，让朱元璋的部下们都快忘记战争是什么样子了。


    但他没忘。他从一个乞丐混到今天这一步，靠的就是一件事--比别人多想三步。


    他拿着信想了片刻，正要让亲兵出发，书房的门被敲响了。


    进来。


    进来的是他的副将，脸色不太好看。


    吴王，城里出事了。


    什么事？


    有人在街上散播谣言，说吴王已经跟陈昭达成了协议，准备拿刘邦的脑袋去换扬州王的位子。


    朱元璋的脸沉了下来。


    他站直身子，把信放在桌上：什么时候开始的？


    就今天下午。最开始在城南码头传起来的，有人在茶馆里听到了，就跟下棋的人说了。一传十十传百，到晚上的时候大半个城都知道了。


    查到是谁传的吗？


    查不到。茶馆里的人说，最开始传这个话的是一个生面孔，没人认识他。


    朱元璋冷笑了一声。这是离间计。有人在挑拨他跟刘邦的关系，想让刘邦以为他背叛了--或者更阴险的，让他的部下也听到这些话，怀疑他要投降陈昭。


    他坐回椅子上，手指在桌上敲了两下。


    不用管。


    吴王？副将一愣。


    这种谣言，你越管它传得越凶。不理它，过两天就没人说了。


    副将领命退下。但朱元璋心里清楚--这不是他能控制的。谣言的杀伤力不在于真假，在于传播本身。就算你的部下不相信这种鬼话，也会在心里埋下一颗怀疑的种子。


    好手段。他自言自语，陈昭，你这招够狠。


    就在扬州城里闹得沸沸扬扬的时候，邺城方面又放出了一条新消息--霍去病率精骑八千，正往函谷关方向移动。


    这条消息像一颗石子落进了关中的水塘。


    李世民收到消息的时候正在校场练兵。他骑在马上，看着士兵们列队跑阵。关中的秋天来得早，校场上的草已经黄了，踩上去沙沙响。


    传令兵把密报递到他手上的时候，他只是扫了一眼，脸上没什么反应。


    但练兵结束之后，他没有回府，而是直接去了军机处，把所有谋士都叫了过来。


    霍去病往函谷关来了。他把密报往桌上一拍，你们怎么看？


    帐中安静了几秒。


    一个上了年纪的谋士先开口：秦王，霍去病的八千骑兵不是来跟咱们打仗的。


    那他来干什么？


    监视。老谋士说，陈昭伐蜀在即，他怕秦王从关中出兵趁火打劫。霍去病是来盯着咱们的。咱们出兵，他就拦住；咱们不出兵，他就蹲着。


    蹲着？李世民冷笑了一下，他霍去病蹲在函谷关外面，朕连觉都睡不安稳。


    另一个谋士开口了：秦王，末将觉得不应该出兵。


    为什么？


    因为咱们跟朱元璋合兵打陈昭，风险太大。陈昭的主力虽然去伐蜀了，但邺城还有三万守军。霍去病的八千骑兵也不是吃素的。如果咱们合兵之后打不下来，反而会给陈昭留下借口。


    那你说怎么办？


    等到什么时候？


    等到慕容恪伐蜀打起来。如果慕容恪顺利攻下益州，说明陈昭兵锋正盛，咱们暂避锋芒。如果慕容恪在益州碰了钉子，那时候再出手，胜算更大。


    李世民听完，没有马上表态。他站起来，在帐中来回走了几步。


    朱元璋的密信你们也看了。他提议咱们从东西两面夹击陈昭。你们知不知道--如果咱们不动，朱元璋心里会怎么想？他会觉得朕没胆量。


    老谋士道：秦王，吴王是商人出身。商人最擅长的事就是让别人冲在前面，自己在后面捡便宜。他跟咱们说夹击，实际上是想让咱们先动手。等咱们跟陈昭打起来，他再从扬州慢吞吞地出兵，坐收渔利。


    帐中再次安静下来。没有人反对这句话。


    李世民坐回椅子上，手指摩挲着佩刀上的玉石。


    他想起了一个人--陈昭。他跟陈昭打过两次交道。第一次是陈昭刚到这个世界的时候，他还以为这个人只是一个运气好的小领主。第二次是几个月前，陈昭打下东瀛的消息传回来的时候，他才意识到这个人不容小觑。


    现在陈昭要打刘邦了。


    如果刘邦垮了，下一个是谁？是他还是朱元璋？


    这个问题让李世民的眉头越皱越紧。


    再多派几个探子去荆州。他最终下令，盯着慕容恪的一举一动。他什么时候出兵、带多少粮草、走哪条路，朕都要知道。


    还有--李世民顿了一下，给朱元璋回一封信。就说朕还在考虑，让他先稳住。


    散会之后，李世民一个人坐在军机处里。


    窗外是关中的秋夜，风很大。关中平原上，风吹过麦田的声音很像海浪。


    他从怀里掏出一个东西--一块巴掌大的铜镜，是他从邺城逃出来的时候带出来的。那是他那个时代的邺城，不是这个世界的。


    他把铜镜攥在手心。


    益州方向的战鼓还没有敲响，但所有人都已经感觉到了那股气压。


    暴风雨要来了。


    而在距离战场最远的邺城中，陈昭正坐在书房里处理最后一份公文。


    崔浩推门进来：主公，扬州那边的消息，老鼠已经开始乱窜了。


    朱元璋上钩了？


    他联络了李世民，不过李世民没答应。霍去病将军到了函谷关外，关中方向的军队按兵不动。


    刘秀布置的人呢？


    人在扬州继续干活，谣言的覆盖面已经扩大到周边几个县城。


    陈昭点了点头，把批好的公文放到一边：接下来就看慕容恪的了。如果他能在不惊动其他人的情况下拿下益州，这盘棋就赢了八成。


    他没有看地图。没有看那些标着敌占区的标记。


    他看向窗外邺城的夜景，目光很安静。


    崔浩，你说水军那边，刘秀准备得怎么样了？