四更深夜，番禺城外的芦苇荡被江风吹得伏倒又立起，沙沙声填满了整片荒滩。


    陆景铭最后望了一眼城头那些密密麻麻的火把和仰面向天的弓箭手，忽然从阴影里迈步走出。


    他踩上城门外那片开阔的硬土地面时脚步没有任何犹豫，直面雉堞上层层叠叠的弓弩，深吸一口江风，气沉丹田：


    "守城将士听着！"


    一嗓子在深夜里炸开，在空旷的城郊荡出去又折回来，撞上城墙回响了好几息。


    城头上原本所有人都在仰着脖子看天，被这道突如其来的喊声劈头盖脸砸下来，全部猛地低头转向城门下方。


    "我乃神车公子陆景铭！速速唤守将出来答话！"


    城头瞬间炸了锅。


    原本安静的队列像被捅了的马蜂窝，士卒们哗啦一声全部涌到垛口，弓弩手慌乱调转箭矢方向，弓弦绷紧的吱嘎声连成一片。


    火光中，无数支箭簇在夜色里泛着冷光，齐刷刷对准了城门外那个孤零零的人影。


    一个将领挤开人群冲到最前面，半个身子探出垛口，满脸惊疑地盯着下方那个穿花格子衬衫的男人。


    他手里的弓已经拉开了半弦，目光在陆景铭脸上来回游移，厉声喝问："神车公子？陆景铭？"


    他顿了一下，语气里带上了更重的怀疑：


    "传闻神车公子坐拥绝世神兵、坐镇汉中陈仓，威震四方！怎可能一人孤身夜至？定是奸细伪装，妄图诈开城门！"


    陆景铭仰头看着那排箭簇，面色沉稳，不见丝毫慌张。


    将领见他神态，认定自己判断没错，猛地一挥手："此乃奸细！放箭！"


    漫天弓弦同时绷紧到极限，数百支箭尖在火把光里聚成一片寒芒。


    城头上那股蓄势待发的杀机压下来，只一松手，陆景铭便会被射成刺猬。


    "且慢。"


    陆景铭抬手将花格子衬衫的领口扯了一下，淡淡开口：“尔等要如何才能相信？”


    将领沉吟半晌：“至少，我等得看见神车……”


    话音未落，城头上所有人都看见了一幕这辈子没见过的景象。


    一团庞然巨物从陆景铭身侧凭空浮现，像从一面看不见的水面底下浮出来。


    通体幽蓝、线条硬朗、金属质感在火把映照下泛着冷冽的哑光。


    四个轮子稳稳落在地面上，车头灯在暗夜里亮了一瞬又熄灭，像巨兽睁开眼又闭上。


    小卡越野。


    城头上一片死寂。


    弓弦仍然绷着，可那些握着弓的手在发抖。


    火把噼啪作响，映着那辆钢铁巨兽的轮廓在城下地面上投出一大片黑沉沉的影子。


    将领的弓从手里滑落下去，磕在垛口石砖上弹了一下，才被他自己慌忙捞住。


    他张着嘴盯着那辆凭空出现的钢铁巨兽看了许久，突然"扑通"一声单膝跪在了垛口后面。


    "末将……末将有眼无珠！不识公子真身！死罪！死罪！"


    他声音变了调，仓皇急促，额头几乎要贴到地板上。


    身后那些弓箭手也跟着稀里哗啦松了弓弦，跪倒一片。


    陆景铭摆了摆手："起来。不知者不罪，城中守将为何人？"


    将领直起身，脸上汗涔涔的，被火光一映泛着亮："回公子！士武将军领兵去了荆州，如今是士壹将军带领我们守城。”


    "派人通报士壹，"陆景铭顿了一下，"不，你直接让人告诉他，我在城外等着，有要事紧急见他。"


    将领立刻转身朝身后吼了一嗓子，一名传令兵沿着城头内侧的石阶连滚带跑往下冲，脚步声急促地消失在城内街巷。


    陆景铭靠在车门上，等了片刻，仰头重新看向城头那个满脸紧张的将领："我问你，城中日夜戒备的那只怪鸟，到底什么情况？从头到尾讲清楚。"


    队将抹了一把额头的汗，声音还带着受惊后的虚浮，瞥了一眼他身旁的小卡越野，才道：


    "回公子！此物近日频繁现身番禺城上空！头一回来是半个多月前，深夜时分，当时守夜士卒先听见一阵轰轰声响从东边海面上传来，还当是打雷。”


    “结果那声音越来越大，抬头的工夫就看见好大一只铁翼怪鸟，浑身黑漆漆的，比城里的房子还要宽大。"


    他咽了口唾沫："头一回还在城头低空盘旋了几圈，然后就朝南海方向飞走了。我们以为是妖物作祟，结果隔了两天又来了！这次更低，贴着树梢飞过去，城墙上的人都能看清它翅膀底下有东西在反光……"


    "后来每隔三四天就来一趟，来去都从南海方向。前几日士壹大人下了死令，说不管那是什么东西，再出现就万箭齐发射下来。可那玩意儿飞得太高太快，箭矢根本追不上……"


    他越说声音越低，语气里的焦虑和无力感压不住地往外渗。


    陆景铭听完没有接话。


    他双手插在裤兜里，靠着车门望着城头上那些在火光中晃动的人影和远处漆黑一片的海面。


    每一次都从南海方向来。


    盘旋侦察，然后飞回去。


    反复横跨这片海域，来回数趟，也不做任何攻击。


    如此可以断定，陈嘉木他们的根据地是在南海南边，也就是现代东南亚诸国。


    他们应该就是从东南亚那边穿越到此地的。


    陆景铭目光越过城头，投向那片被夜色吞没的南海上空。


    风从那个方向吹过来，带着海水咸腥气。


    城头火把噼噼啪啪地烧着，将领还在等他说话。


    "打开城门！"


    陆景铭头朝城头喊道，"我进去等士壹。另外，传令下去，所有轮值弓箭手继续保持戒备，但不要浪费箭矢。那只铁鸟再来的时候，先不要射，立刻来报。"


    将领迟疑了一下，还是转头朝城门方向挥手："开城门！放陆公子入城……"


    厚重的城门吱呀呀推开一道窄缝，缝里透出城内的火光和一排手持火把的士卒身影。


    陆景铭收起小卡，侧身从门缝里闪了进去，身后城门重新合拢的声响沉闷厚重。


    他上到城头，抬头看了一眼那片被火把映红了的夜空，又偏头望了一眼南海方向。


    海面方向还是什么也看不见，只有一片无边无际的漆黑和风里越来越重的咸味……