灰烬峡谷已不能待。炼狱拳师带着幸存下来的、愿意跟随他的难民，仓皇撤离，深入荒原，最终躲进了一片远离主干道的、相对茂密而隐秘的枯木林。这里环境恶劣，但至少能提供暂时的遮蔽，隔绝外界搜寻的目光。


    然而，身体的疲惫与伤痛可以缓解，心中的重压却挥之不去。


    两次交锋，两次败退。那个名为轰雷的追猎者，其力量如同天威，狂暴的雷霆带着碾碎一切的霸道。炼狱拳师清晰地记得那雷霆贯体的剧痛，记得对方那冰冷而坚定的眼神，那是一种不容置疑、不容反抗的绝对力量。


    “他比我强……强太多……”这个认知像冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头，尤其是在夜深人静，伤处隐隐作痛之时。恐惧，一种久违的、源自生命本能的恐惧，让他昼夜难眠。他蜷缩在临时搭建的简陋窝棚里，耳边仿佛总能听到那隐隐的雷鸣，每一次风吹动干枯树叶的沙沙声，都让他心惊肉跳，以为是那道致命的雷影再度降临。


    他害怕的不是死亡。他早已在地狱门口徘徊过无数次。他害怕的是自己倒下之后，这些将全部希望寄托于他身上的难民们，该如何在这片吃人的荒原上生存？那些孩子茫然无助的眼神，那些老人孱弱的咳嗽声，都像鞭子一样抽打着他的灵魂。他是他们的盾，他们的火，如果他们连这最后的微光都失去，等待他们的将是什么？是悄无声息地饿死、病死，还是被其他势力奴役，或是被白帽“清理”？


    这份沉重的责任，化作了比求生欲更强大的动力。


    这天夜里，他刚服下些简陋的草药，准备强迫自己休息以恢复伤势。疲惫和伤痛几乎要将他拖入昏睡。


    突然！


    “咔嚓——！”


    一道刺目的闪电撕裂了夜幕，短暂的瞬间将枯木林照得一片惨白，紧随其后的滚雷声震得大地仿佛都在颤抖。


    炼狱拳师猛地从地铺上弹起，心脏几乎跳出胸腔，周身下意识地腾起微弱的火焰，瞳孔在绑带下骤然收缩。


    是他？他找来了？！


    巨大的惊惧让他瞬间汗毛倒竖。但下一刻，他分辨出那只是自然的雷鸣电闪。虚惊一场，却将他内心深处对轰雷的恐惧彻底引爆。


    不能再这样下去了！恐惧解决不了任何问题！等待只会迎来毁灭！


    “呃……”他闷哼一声，挣扎着撑起依旧疼痛的身体。背后的伤处传来撕裂般的痛楚，与轰雷对拳的手臂也依旧酸麻无力。但他无视了这些，一步步踉跄地走到林间的空地上。


    求生的欲望，守护的责任，以及对自身弱小的愤怒，在他心中交织、燃烧，最终压倒了肉体的痛苦和精神的恐惧。


    他站定，深吸一口带着雨前土腥气的空气，缓缓摆开了拳架。


    双拳之上，微弱的火苗再次窜起，起初有些摇曳，仿佛随时会熄灭。但随着他一遍遍回忆与轰雷交手的每一个细节，回忆那雷霆的狂暴与速度，他拳上的火焰开始变得稳定，继而旺盛起来。


    “不够……还远远不够！”他在心中怒吼。


    他开始挥拳。起初动作缓慢而滞涩，每一次发力都牵扯着伤处，带来钻心的疼痛，额头上瞬间布满了冷汗。但他咬紧牙关，白色的绑带因用力而深深勒进皮肉。


    一拳，两拳……


    他的动作越来越快，越来越快，火焰越来越狂暴，逐渐化作一道道赤红的残影。他不再仅仅是练习，而是在搏命！与自身的极限搏命，与对轰雷的恐惧搏命，与这该死的、不公的命运搏命！


    火焰呼啸着，灼烧着周围的空气，将他脚下干枯的地面烤得焦黑。汗水浸湿了绑带，混合着伤口渗出的血水，但他浑然不觉。他的眼中只有火焰，他的耳中只有拳风，他的心中只有一个信念在疯狂呐喊：


    不能再输！


    绝对不能再输给他！


    绝对不能被抓住！


    他们……需要我！


    夜色深沉，雷声渐远，唯有林中那团不屈的火焰，以及那承载着所有挣扎与决绝的拳影，在黑暗中烈烈燃烧，仿佛要焚尽一切阻碍，包括那如影随形的恐惧本身。他必须变得更强，必须快过雷霆，必须……守护住这最后的光与热。


    ——


    焚身焦火染面容，孑然自避地狱中


    百万军前逆身行，陋室孤灯闻雷鸣


    满眼尽是闪电光，惊醒起身绪似慌


    狼狈藏身入云岭，坚意挥臂惊山林


    在无穷火星中刺破雷霆的至速之拳


    只一刻，包含一整个炼狱的呻吟