赵星第三次把记录终端摔在桌上。


    屏幕裂了一道细纹，裂口正好划过“方案十七·失败”那行字。他没心情管这个。整个地下符文厅的空气像被抽干了一样，技术组的人低着头假装在调设备，记录员甲缩在角落假装整理前几天的日志。


    符文墙上的字还是那四个：“来者何人。”


    三天了。七十二个小时。十七种方案。


    “我说，”老周的声音从终端里飘出来，带点幸灾乐祸，“要不咱换个思路，给它磕一个？”


    没人笑。


    赵星揉了揉太阳穴。他知道老周在试图缓解气氛，但此刻他只想把那个ai的语音模块拔了。


    ***


    上级的意见是今天上午到的，措辞客气但意思明确：如果明天之前还没有实质性进展，符文厅将暂时封存。理由是“未知系统持续反向改写联邦设备，风险不可控”。


    赵星把那份通知看了三遍。


    封存。


    这个词比“失败”更难听。失败至少说明你试过了，封存意味着你连试的资格都没了。


    “赵组长。”


    他抬起头。许参站在记录台旁边，手里拿着一叠打印纸，是她自己整理的失败记录汇总。这位礼学顾问平时话不多，但每次开口都有点东西。


    “我想说个事。”


    “说。”


    许参把纸铺开，指着第三条记录：“这个，大使馆公章扫描件那次，符文墙的反应时间比其它试次短了零点三秒。”


    赵星皱眉：“那又怎样？它还是回了同一句话。”


    “对，”许参说，“但零点三秒的差异说明它不是在拒绝，而是在判断。它把我们的输入读了一遍，发现不对，才退回默认回复。”


    技术组的老张抬起头：“许老师，我们试了十七种协议，每一次它都读完了再拒绝。这不是正常的拒绝模式，正常的拒绝会直接不响应。”


    “所以它不是在拒绝，”许参说，“它是在等一个它能识别的格式。”


    赵星盯着那叠纸，突然意识到什么。


    “老周，”他说，“把所有回执按时间顺序重新铺一遍，别按协议类型分。”


    “早该这么干了，”老周嘟囔了一句，但动作很快。


    半分钟后，符文墙前的投影区浮现出十七条回执的完整记录。赵星一个一个看过去，第一眼没看出名堂，第二眼开始觉得不对劲。


    第三条，公章扫描件，回执时间比其它试次短。


    第七条，联邦外交照会翻译件，符文墙的字符排列方式变了，虽然最后还是回了同一句话，但排列方式从横排变成了竖排。


    第十二条，赵星自己录的一段语音，内容是联邦标准的自我介绍格式，符文墙的响应延迟比其它试次长了将近两秒。


    “它在学，”许参说，“每一条回执，它都在尝试理解我们的格式。只是我们给的东西它没法套进它的逻辑里。”


    赵星沉默了一会儿。


    “它的逻辑是什么？”


    许参把纸翻到最后一页，上面是她手写的一段笔记：


    “古宗门问名，不问个人姓名，问所从何门、凭何为证。”


    赵星读了三遍。


    “所从何门……凭何为证……”


    他突然想起三天前，符文墙第一次亮起的时候，老周说过一句话：“它要的不是码，是礼。”


    当时他没当回事。


    现在他觉得自己可能错过了什么。


    ***


    “所以你是说，我们要给它一个名帖？”


    技术组的老张一脸难以置信地看着许参，手里的终端差点掉地上。


    “不是名帖，”许参纠正，“是报门。宗门礼序里，外人进山门之前要先报清楚自己从哪座山门来、持谁的名帖、因何求见。这不是身份认证，是礼数。”


    “可我们不是外人，我们是联邦大使馆。”


    “在它眼里，我们就是外人。”


    赵星站起来，走到符文墙前。那四个字还是安安静静地亮着，不闪不灭，像是等了很久很久。


    他转过身：“许参，你说得对。我们一直在用技术思维解决问题，以为给它一个身份认证包、一个协议握手、一个标准格式，它就会放行。但它不是门禁系统，它是山门。”


    老周的声音插进来：“所以你是说，我们要把大使馆说成一座山门？”


    “对。”


    “那皇帝陛下算什么？山大王？”


    赵星没理他。


    他走到记录台前，拿起一支笔，在纸上写了几行字。写完之后看了两遍，又划掉重新写。


    技术组的人面面相觑，不知道他在干什么。


    十分钟后，赵星抬起头：“许参，帮我看看这个格式对不对。”


    许参接过去，读了一遍，眉头微微皱起，然后又读了一遍。


    “大体可以，”她说，“但‘持约来访’这四个字不太对。宗门礼序里，访山门的人不会说‘持约’，要说‘奉召’或者‘持帖’。”


    “我们没有帖。”


    “那就把大使馆印鉴定义成帖。”


    赵星想了想，又改了几处。然后他站起来，走到符文墙前。


    “老周，把这段文字投到回执通道上。”


    “等等，”老张拦住他，“赵组长，你不能就这么念一段话给它。万一触发什么——”


    “我们已经试了十七种方案了，”赵星说，“再试一种又能怎样？”


    他清了清嗓子，对着符文墙的方向，一字一句地念：


    “联邦驻灵天大陆大使馆总代行人赵星，持联邦印鉴、天衡宗认可通行文书，奉使来访，非侵门庭，望准报入。”


    符文墙没有反应。


    一秒。


    两秒。


    三秒。


    赵星觉得自己手心全是汗。


    然后符文墙上的字开始重组。


    不是横排，不是竖排，而是一种他从未见过的排列方式——那些古篆字符像活了一样，从墙面剥离，在半空中重新组合。整个过程持续了大约十秒，空气里弥漫着一股淡淡的墨香。


    最后，字符定格。


    “可具帖入外门。”


    赵星盯着那行字，脑子里一片空白。


    “成了？”老张的声音带着难以置信。


    “成了。”许参说。


    话音刚落，符文墙中央出现一道细缝。不是裂缝，是门缝。细缝缓慢扩大，露出一条狭长的甬道，甬道两侧的墙面泛着幽暗的光。


    技术组的人爆发出一阵欢呼。


    赵星站在原地，没动。


    他盯着那行字里的“外门”两个字。


    外门。


    不是正门，不是内门，只是外门。


    这意味着什么？


    ***


    按照最低风险原则，只派赵星、许参与一台记录终端进入甬道。


    老周的声音从耳机里传来：“你们俩小心点，这地方给我的感觉不太好。”


    赵星没回答。他走在最前面，手电的光束扫过甬道两侧的墙面。墙面不是石头，不是金属，而是一种半透明的材质，像玉，又像某种凝固的光。


    许参跟在后面，边走边记录：“甬道宽度约两米，高度约三米，墙面材质疑似灵玉混合体，表面有微弱的灵气波动……”


    “别念了，”赵星说，“你看看这些字。”


    许参凑近墙面。墙面上刻满了文字，不是符文墙上那种问话式的字符，而是一种更古老的字体，像篆书，又像某种她没见过的写法。


    “这是门规，”她说，“古宗门用来规范来访者行为的规则。”


    “能看懂吗？”


    许参看了几行：“大致能猜。‘入外门者，不得擅闯内庭’、‘持帖来访，三刻为限’、‘违者逐出，永不收录’……”


    “等等，”赵星打断她，“永不收录？”


    许参点头：“意思是，违反规则的人会被永久拉黑。”


    赵星深吸一口气。这地方比他想象的还要严格。


    他们继续往前走。甬道比想象中长，走了将近两分钟才看到尽头。尽头是一道光幕，淡蓝色的光幕，像水一样流动。


    “这应该是第二道门，”许参说。


    赵星伸手碰了一下光幕，指尖传来一阵微弱的刺痛。他缩回手，发现指尖上沾了一层细密的金色粉末。


    “这是什么？”


    许参凑过来看了一眼，脸色变了：“这是……玉符残留。”


    “玉符？”


    “古法派用的那种。用来记录身份信息的。”


    赵星盯着指尖上的金色粉末，脑子里飞速运转。玉符残留？这里怎么会有玉符残留？联邦的设备从未接触过玉符系统，除非——


    “老周，”他对着耳机说，“查一下终端记录，有没有异常数据写入。”


    “等等，”老周的声音带着一丝紧张，“赵星，你的终端刚才自动亮了一下。”


    “什么？”


    “自动亮了，然后屏幕上多了一段文字。不是我们写的格式。”


    赵星低头看向记录终端。屏幕亮着，上面显示着一行字：


    “前帖已入，何故再请？”


    他愣在原地。


    “什么意思？”


    许参的声音很低：“意思是……已经有人报过门了。”


    “谁？”


    “不知道。”


    赵星盯着那行字，脑子里的念头像炸开的烟花一样乱窜。有人比他们先到了。有人用某种被系统承认的身份报了门。有人在门内等着他们。


    “赵星，”许参的声音带着一丝不安，“光幕还在写。”


    他抬起头。


    淡蓝色的光幕上，又浮现出一行字：


    “引者何在。”


    赵星握紧了拳头。


    他们不是第一批访客。


    他们是迟到的一方。


    而且——更深的门，可能已经被别人先一步打开。