三天后，爹病了。


    高烧，胡话，浑身发冷，像掉进冰窟。


    他躺在床上，眼睛睁得很大，盯着房顶，嘴里反复念着一句话：


    “十二窟……锁龙……嫁娘……”


    村里赤脚医生来看过，说没救，是撞了河煞。


    我守在床边，害怕得发抖。


    夜里，黄河的声音越来越大，浪头拍在崖上，像有人在用力敲门。


    我听见窗外，有脚步声。


    很轻，很慢，踩在泥水里，一步一步，走到窗下。


    然后，指甲开始刮窗户：


    “吱……吱……”


    我捂住耳朵，不敢看。


    刮了很久，声音停了。


    接着，一个女人的声音，贴着窗缝，幽幽地说：


    “陈山河……你捞了我……该你下来换我了……”


    我猛地看向爹。


    爹浑身一震，喉咙里发出嗬嗬的声音，眼睛一翻，不动了。


    爹死了。


    死的时候，手伸向窗外，像要抓住什么东西。


    第二天一早，村里人把爹抬到滩上，准备埋。


    可刚放在滩上，黄河水突然暴涨，浪头卷上岸，一下子把爹的尸体卷进水里，拖向回水湾。


    有人想去拉，被村长拦住。


    “别碰，黄河要收的人，谁拦谁死。”


    我站在滩上，看着爹的尸体被黄水吞没，一点痕迹都不剩。


    风卷着黄沙，迷了眼睛。


    我听见河底下，那个女人在笑：


    “一个换一个……很公平……”


    那天之后，我成了孤儿。


    村里人不敢靠近我，说我被红衣嫁娘缠上了，早晚要被拖进黄河。


    只有一个人愿意理我——赵三爷，村里最老的艄公，活了快八十，一辈子在黄河上漂。


    赵三爷把我叫到他家，给我倒了一碗烈酒。


    “你爹死，不怪你，也不怪那女人，怪的是青龙湾底下的东西。”


    我抬头：“什么东西？”


    赵三爷脸色凝重，压低声音：


    “十二鬼窟。”


    “黄河底下，从龙门往下，一共十二道连环窟窿，叫十二鬼窟。


    每一道窟，镇一样东西：


    第一窟，冤魂窟，全是淹死鬼；


    第二窟，白骨窟，沉船死人骨头堆成山；


    第三窟，锁龙窟，铁链锁着一条上古黑龙；


    第四窟，血河窟，古代祭河的血渗进去，水永远是红的；


    第五窟，鬼船窟，里面全是失踪的船，夜里会自己开；


    第六窟，嫁娘窟——就是你爹惹的东西。”


    我心头一紧：“嫁娘窟里有什么？”


    “嫁娘。”赵三爷声音压得更低，“千年以前，有个公主，被朝廷拿来祭河，活活沉在第六窟。


    怨气不散，成了红衣嫁娘煞。


    她每隔几十年，就要找一个陈家的人，替她沉底，换她出来透口气。”


    我浑身发冷：“为什么是陈家？”


    “因为你们陈家，是守龙人。”


    赵三爷看着我，眼神复杂：


    “两千年前，大禹治水，黄河泛滥，黑龙作乱。


    大禹用九鼎镇河，用陈家先祖的血，封了黑龙，锁在第三窟。


    陈家世代，守龙、镇河、祭嫁娘。


    每一代，必须有一个人，最后走进十二鬼窟，永远留在黄河底下。”


    我攥紧脖子上的青铜符，指节发白：


    “我爷爷……我爹……都是这样？”


    赵三爷点头：“你爷爷知道，所以他早早就准备好了，等你长大，就该轮到你了。”


    我猛地站起来：“我不！我不要沉到黄河底下！”


    赵三爷叹了口气：“由不得你。


    嫁娘煞已经认了你，你看见她笑，她就缠上你了。


    你要么自己走下去，要么她夜夜来找你，把你活活拖下去。”


    窗外，黄河浪声又起。


    女人的笑声，若有若无，在风里飘：


    “陈河生……轮到你了……”