下午五点出头。


    范理早餐店比中午还要稍微热闹一点。


    下班的车辆陆续拐进小区地下车库，也有不少人直接把车停在路边的划线车位上。穿着西装，踩着高跟鞋的白领们，还有提着鸟笼的老大爷，这群八竿子打不着的人，此刻步伐一致，目标明确，全涌向了那家米白色的范理早餐店。


    店里五张桌子还有隔壁门口的户外桌椅全部坐满。


    范理站在开放式厨房里，腰上系着黑色的围裙。


    猛火灶轰隆作响。左边那锅是老母鸡和猪大骨熬成的清汤，翻滚着沸泡。右边那锅则是深褐色的原汤，大块的牛筋和牛肋条在里面上下沉浮，表面覆盖着一层厚厚的红油辣椒。


    范理抓起一大把面，精准地投入中间的沸水锅中。长柄竹筷入水，飞速打着圈。面条瞬间散开，没有粘连。


    等了一会儿。


    抄起大漏勺，将面条一把捞起，在半空中顿了两下，沥干水分。面条落进三个大碗。


    大铁勺越过灶台，探进右边的卤锅。


    一勺底汤，一勺挂满牛筋的肥瘦肉，最后淋上再一勺滚烫的红油。


    葱花一撒。红绿相间。


    众人手上都捏着一把筷子，眼神发直。


    三碗面放在李哥，张强，唐芸所在的桌子上。


    紧接着范理又端了三笼小笼包过来，随后又去厨房忙碌起来。


    鲜香混合着极致的辣味直冲鼻腔。


    三个人没有任何多余的废话。低头，开吃。


    面条筋道，表面吸饱了牛肉原汤。牙齿咬合间，牛筋断裂，软糯粘牙。辛辣的红油在舌尖上炸开，刺激着味蕾疯狂分泌唾液。


    没过几分钟，三人额头上全冒出了一层密密麻麻的细汗。


    店里不断有食客吃完离开，也不断有新人补上。


    一个穿着职业装的女人提着包走到收银台前，熟练地扫码，“范老板，两份清汤面，一份灌汤包，打包带走。分三个盒装。”


    范理手里不停，抬头说道，“面条打包回去容易坨，影响口感。住得远不建议打包。”


    女人笑了笑回道，“我就住一栋，几步路的事。家里还有个儿子等着吃呢。”


    范理点点头，抽出三个打包盒开始分装。


    就在这时，一个穿着条纹衬衫的年轻男人从门外挤了进来。


    他看着电子菜单，扫码点了一份清汤面，找了个角落拼桌坐下。


    年轻人扯了扯领口，左右打量了一圈，没找到卖饮料的冰柜。


    “老板，有冰可乐吗？”年轻人大声喊道。


    范理正在给包子捏褶子，手指翻飞，随口回了一句，“店里只有豆浆。想喝凉的可以去隔壁便利店买，出门就是。”


    年轻人站起身，推门走出去。


    不到一分钟，他又推门走了进来，脸色拉得老长。


    他走回座位，一屁股坐下，气地拍了一下大腿。


    “现在的人都怎么做生意的？”


    年轻人没好气地跟同桌的一个大爷吐槽起来，“旁边那家挂着唐记招牌的便利店，门大敞着，冰柜亮着，店里连个人影都没有！我在里面喊了半天，没人搭理。太不敬业了，买个水都买不了。不怕别人进去把店搬空了？”


    年轻人的嗓门不小。


    这话一出，原本喧闹的小店诡异地安静了一瞬。


    好几个正在低头嗦面的老食客动作齐刷刷停住，看向唐芸。


    唐芸正在大口吃面，刚夹上一筷子吃着，听到这话，被呛到了一下。


    “咳咳咳！”


    唐芸瞬间丢下筷子，捂着嘴咳嗽起来。她的脸肉眼可见地涨成了红，眼泪瞬间夺眶而出。


    对面的李哥眼疾手快，一把抄起自己那杯还没动的豆浆递过去。


    唐芸接过豆浆，猛灌了两大口，气管里的辣意被冲淡。


    她顶着店里十几道戏谑的目光，脸颊发烫，弱弱地举起右手。


    “那什么……”


    唐芸看向那个满脸错愕的年轻人说道，“隔壁老板在这吃面呢。你要买什么直接进去拿就是了，收银台上有个收款码，拿完自己扫码付款就行。”


    年轻人整个人僵在椅子上。


    他看了看一脸无辜的唐芸，又看了看她面前那碗红彤彤的牛肉面。


    “你开那么大个便利店，连门都不看，跑这吃面？”年轻人没好气道。


    安静。


    两秒钟后。整个早餐店爆发出一阵震耳欲聋的哄堂大笑。


    “哈哈哈哈，唐老板，你这店开得有点草率了！”


    张强一边抹汗一边调侃道，“哪天收银机被人抱走了你都不知道。”


    “就是。我刚才去买包烟，也是扫码自取。我都感觉我进的是个高科技无人超市。”隔壁桌的一个街坊笑着附和道。


    唐芸被大家笑得下不来台，红着脸反驳道，“谁说不管了？我店里装了四个高清摄像头呢，无死角监控！再说了，老板也是人，也要吃饭呀！”


    范理洗了把手，抓起一条毛巾擦手，走到吧台前靠着，笑呵呵地补上一刀。


    “小唐，这事确实是你的不对。服务态度极度散漫。”


    范理一本正经地出主意，“明天你记得在玻璃门上挂个纸板，上面写清楚店主在隔壁就餐，如有需要请移步隔壁排队买单。”


    店内笑声更大。连刚才那个郁闷的年轻人也忍不住乐了。


    “范老板，你快拉倒吧，大哥不说二哥。”


    李哥没好气道，“你们俩这叫卧龙凤雏！”


    年轻人站起身，笑着去隔壁便利店自己扫码拿了瓶冰可乐，走回座位。


    正好范理把他的清汤面端了出来。


    年轻人坐在桌前，看着面前这碗只有几点葱花的白面，心里稍微嘀咕了一下。这一碗要88块，看着确实有点素。


    他拿起勺子，舀起一口清汤送进嘴里。


    汤水接触舌尖的瞬间，年轻人的动作定住了。


    极度醇厚的鲜味，那是老母鸡经过熬煮，骨髓和肉里的鲜香被彻底激发，再混着金华火腿独有的陈香。


    年轻人不再说话。他扔掉勺子，拿起筷子，埋头大口吞咽。


    面条顺滑有嚼劲，每一口都裹满了汤汁的精华。


    几分钟后，碗底朝天。


    他端起碗，把最后一滴汤灌进胃里，长长地呼出一口气，满足地靠在椅背上。