正月初三，年节的喧嚣刚过，正是纳征行聘的好日子。


    天刚蒙蒙亮，季正笃已经坐在正堂的太师椅上，手里捏着那份核对过的礼单，一下下往上推，时不时眉头微蹙着点头，跟着又往下翻。


    “父亲。”季昭寰从回廊转过来，走到父亲跟前，屈膝行了半礼，“小厨房把蟹粉小笼蒸上了，配着莲子羹，等萧家长辈到了，当早茶正好。”


    身后雨素从她肩头接过解下的披风，转身往堂屋东侧的衣架挂去。


    丫鬟端了茶来，昭寰在下首坐下，从袖中取出张帖子，往前递：“这是清点的女眷名单，三舅母带着两位表妹辰时初到，五姑奶奶身子不适，让表兄代劳了。花厅的炭盆我让小厮多备了两盆，免得长辈们坐着冷。”


    季正笃“嗯”了一声，“你妹妹的好日子，总算定了。”


    他从礼单上抬起头来，并不去接帖子，只把礼单往桌上一放，目光落在前方地面：“你既回来了，今日便多上点心。”视线转向女儿，“待会儿萧家人到了，男眷由我和族老应酬，女眷那边，你多盯着些。”


    “是。”昭寰瞥了眼桌上的烫金礼单，收回手，低声应下。


    “对了，”他顿了顿，深深看女儿一眼，低头去端手边的茶盏。


    “还有那位萧大公子，既然人来了，少不得要见见。你也跟着去，帮着招待一下。”


    说完，他掀开杯盖，慢悠悠抿了口茶，茶水入喉，才又把茶盏放回原处，抬起眼皮，目光又落回女儿身上，没说话，就那么静着。


    昭寰并不答话，只静静看着父亲，面上是温和的笑，不动声色，只有片刻的意外。


    “父亲是要‘双管齐下’了。”她看出父亲要说什么，起身，轻轻提了壶替父亲续了些热水，往季正笃手边推了一推。


    “萧伯梁。”季正笃手指搭上碗盏，轻轻笑下，眼底闪过精光：“趁他在，一劳永逸。”


    昭寰轻轻笑着，“父亲既开了口，总归是好事。不过，萧家是贵客，女儿自当尽心。”


    季正笃微眯起眼，在女儿面上看了个来回，茶烟在他眉目间缭绕，模糊了眼底的精光。


    他忽然笑了。“昭寰啊...为父竟不知。”


    “你小时候，”他眯眼看女儿的五官，“不是追着萧大满院子跑吗？”


    昭寰也笑，并不接父亲的话，只低头替父亲斟了杯茶，推过去，看父亲喝。


    季正笃呷了口茶，方才那点笑意已经敛了去，眼底精光又漫出来，“你妹妹性子软，将来嫁入萧家，还得靠你这个姐姐多帮衬。”


    昭寰轻轻笑了。


    父亲老了。


    为了季家？父亲姓季，她也姓季。父亲是季家，她也是季家。为自己，便是为季家。没什么不同。


    她没接话，只缓缓转身，回到自己的紫檀木椅上坐下。


    桌上的茶还温着，她伸手，慢条斯理地端起，用杯盖轻轻刮了下杯口，然后，抿了口。


    正堂里静得只剩下季正笃的声音，他低低说着：“萧家那小子，人也周正，你妹妹与他正般配。你再嫁过去，以后你两姐妹互相有个帮衬，咱们季家，”他忽然倾身，“也就全凭你们撑着了。”


    昭寰没搭话，只轻轻把茶盏放在案上，杯盖虚掩，露出一截杯沿。


    季正笃显然不满女儿的态度，浓眉一挑，脸色渐渐沉了下来。


    他掌根叩在桌面，冠上的玉簪随之颤了颤：“怎么，你不愿意？”


    昭寰望向厅外那株老梅，今春开花比往年迟了些。


    她唇边依旧噙着点浅淡的笑意，看向父亲，“父亲，您好不容易出来，该好好享福了。”


    “昭寰！”季正笃霍然起身，面上青筋暴起，指着女儿，“你、你……”


    他频频点头，眼底翻涌的盛怒慢慢沉下去，浮出一层近乎茫然的悲恸，“我明白了…我明白了……”


    ……


    原是他...看走了眼。


    正说着，忽听得穿堂外一阵脚步声。


    “老爷！”一名小婢子急步到廊下，匆匆说道：“到了，前院的门上人来报，仗队已到仪门了。”


    一时，和屋里都静下来。


    季正笃背手握拳在袖中，手背上青筋如蛇蜿蜒，抚抚衣袖，又坐了回去。


    “父亲若没有旁的吩咐，女儿便先去忙了。”季昭寰起身，行了个妥帖的礼。


    季正笃眸光再次落在女儿身上，终究抬手一挥。


    恍惚间，他似乎看见女儿姗姗而来，又袅袅而去。


    待季昭寰出了屋，才又整了整衣冠，冲外头扬声道：“让萧家人进来。”