卯时一刻的梆子声刚过，他换了身干净的衣服。


    是件藏青色的盘领窄袖袍，腰间系着玉带。


    看着比先前的家丁服饰精神了不少。


    赵大狗帮他系好腰带，又递过一顶毡帽：“大人，外头风大，戴上帽子吧。”


    听说张大人爱讲究仪表，您这打扮准没错。


    费书瑜没说话，只是对着铜镜理了理帽子。


    镜中的人面色有些苍白，眼角还有道浅浅的疤痕——那是上个月被蒙古人的箭擦过留下的。


    他忽然想起刚入营时，老卒们说的话：边兵的脸上没疤，都不好意思跟人打招呼。


    走出院门时，寒风像刀子似的刮过来。


    几个他带来的右什老弟兄正在擦拭弓箭，看见他过来，纷纷停下手里的活。


    赵老栓把弓拉得满圆，弓弦发出的轻响，算是打了招呼。


    都机灵点。费书瑜拍了拍王二楞的肩膀，这汉子手里正攥着那面狼旗的一角。


    验完首级，我请大家喝烈酒。


    王二楞咧嘴一笑，露出两排黄牙：管队说话算数？


    算数。费书瑜踩着薄霜往前走，靴底碾碎冰碴的声音格外清晰。


    他知道，这话其实是说给自己听的。


    费书瑜踩着薄霜赶到游击衙署大堂。


    厚重的朱漆大门虚掩着，里头隐约传来说话声。


    他心里咯噔一下，推门进去时，果然见堂内已坐了三四个人。


    “拜见张千总。”他忙拱手躬身，目光扫过首座那位红脸膛的军官。


    又转向两侧，“拜见顾把总、柳把总。”


    众人略一点头，算是应了。


    费书瑜不敢多言，快步走到最末的空椅坐下。


    屁股刚沾着椅面，他便觉出周遭投来的目光。


    左营把总以上的官长齐聚于此，最低阶的也是各司把总。


    唯独他这个管队忝列末席。


    若非头上顶着“夜不收管队”的名头。


    此刻他该在大堂外的廊下候着，连这木椅的边都摸不着。


    檐角的铜铃被风拂得轻响。


    一刻钟内，靴底碾过青砖的声音此起彼伏。


    左营千总、把总陆续到齐。


    最后一位跨进门时，恰好敲过辰时头刻，竟无一人迟到。


    正此时，大堂外传来一阵急促的脚步声。


    有家丁往后院飞奔，裙裾扫过地面的声音像惊惶的蛇。


    片刻后，堂上众人纷纷起身。


    费书谨游击在王中军与镇台内丁千总杨御华的陪同下，正往这边来。


    拜见将军！众人齐声唱喏，声音在空旷的大堂里撞出回声。


    费书谨抬手虚扶，他的手指骨节分明，虎口处有层厚厚的茧——那是常年握刀留下的。


    张大人他们快到了，随我去迎。他的声音不高，却带着不容置疑的威严。


    一行人到营房门口站定，朔风卷着沙砾打在甲叶上，发出细碎的响声。


    费书瑜缩了缩脖子，看见杨御华正偷偷整理着衣襟。


    这位镇台内丁千总穿得比谁都体面，锦袍上绣着狮子纹样，却在寒风里抖得像片叶子。


    半炷香后，远处扬起了滚滚尘烟。


    兵备道副使张九德一行的仪仗终于出现了。


    只见两顶青呢小轿在一名锦衣卫百户和二十名锦衣卫番子的护送下，缓缓地朝这边驶来。


    随着轿子越来越近，人们可以隐约看到前面那顶轿帘后面端坐的身影。


    那人身穿绯色官袍，头戴乌纱帽，手中还紧握着一本书，显得气定神闲。


    当轿子抵达游击衙署时，大堂正面已经并排放好了三张太师椅。


    张九德下轿后，与其他官员寒暄了几句，然后一同走进大堂。


    一番谦让之后，张九德最终坐在了最中间的位置上。


    左边是李巡按，右边则是锦衣卫的刘百户。


    这三位官员，分别代表着文官体系、都察院以及皇家亲军。


    他们此次前来，正是为了此次军功核验。


    费书瑜一区区管队，自然没有资格留在堂中。


    于是跟着其余官长退出大堂，到院里两侧的偏殿等候问询。


    他挑了个靠窗的位置坐下，望着对面殿里的同僚，心里七上八下。


    大明到天启时，文官系统对边军首级的核验已经非常科学和系统的了。


    大致分三个步骤：


    一、辨别首级特征：通过观察头发、牙齿等特征来判断首级真伪及是否符合军功标准。


    例如，根据发型判断是否为敌方人员，蒙古、女真等族发型与汉人不同。


    其会把脑袋某个部位剃秃，且有梳发辫情况，还可通过查看发根粗细、头发柔顺程度等进一步确认。


    另外，由于汉人牙齿相对整齐，而蒙古人多吃肉食与奶制品，蛀牙严重，也可据此进行分辨。


    同时，还会将首级扔进水里，根据后脑勺朝上或下来判断是男是女，一般女人首级不算战功（特殊情况除外）。


    二、 核对食粮文册：查验首级时，会查对士兵的食粮文册，查看有无相关姓名。


    若首级对应的人员在食粮文册中无名，即可能是买冒所得，会被革除俸禄，不予叙功，还会追究责任。


    三、查看有无缴获物品：除首级外，还会查看是否有缴获的武器盔甲甚至战马等作为佐证。


    少一样，朝廷的赏银便落不到实处。


    更要紧的是战场细节盘问，稍有差池便会功亏一篑。


    按规制，这般规模的战役，巡按本应随军监察。


    偏那李巡按出兵时只当是寻常防秋，又嫌延绥西路苦寒，竟留在了后方。


    此刻想来，不知多少人在暗里捏着汗。


    偏殿的门开开合合，被叫去问话的同僚一个接一个。


    先是杨御华，他进去时昂首挺胸，出来时却脸色发白，路过费书瑜窗前时，狠狠瞪了他一眼。


    接着是左营中部的张千总，出来时捋着胡须，哼着不成调的小曲，看样子是顺利过关了。


    费书瑜枯坐了两个时辰，日头爬到中天时，肚子饿得咕咕叫，仍没听到自己的名字。


    空荡荡的偏殿里，只剩下他与另两个把总。


    那个姓周的把总正用匕首在桌上刻着什么，刻痕歪歪扭扭，像是字的下半部。


    费管队。周把总突然开口，匕首在指间转了个圈，听说你斩的那个旗手，是吉能的小舅子？


    费书瑜心里一紧，面上却不动声色：周把总说笑了，蒙古人的底细，哪那么好摸清。


    也是。周把总嗤笑一声，匕首扎在桌上。


    不过张大人最爱问这些，你可得想好了。


    费书瑜没接话，只是望着窗外。


    日头把他的影子投在地上，像个模糊的问号。