嵩山脚下的酒肆檐角挂着水珠，烛火在夜风里晃出细碎的光。


    李俊儒四人围坐的方桌已堆起空酒坛，霍云霆的羊皮袋在月光下泛着暗红，宛如凝固的血。


    “殿主，绝命宫已有十年未踏足中原，澜涛这次前来到底是为了什么？为什么会在这个敏感的时间点前来参加武林大会？他会不会是前来找中原各大门派报仇的？他会不会与血玫瑰和东瀛人合作了？” 蒲红羽的声音低沉如铁，指尖叩击着酒坛边缘，每一个字都像砸在众人心里的石子。


    话音落地，席间气氛瞬间凝固。


    王桦清刚要送入口中的酒悬在半空，络腮胡随呼吸轻颤，笑容僵在脸上。


    霍云霆握着酒袋的手掌青筋微凸，指腹碾过皮革上的狼首纹，眼底掠过一丝警惕。


    若绝命宫真如蒲红羽所言与外敌勾结，中原武林将面临前所未有的危局，这场看似公平的武林大会，或许早已沦为多方势力博弈的陷阱。


    李俊儒轻抿杯中酒，酒液酸涩如血，舌尖却品出三分苦意。


    他望向西方雪山方向，那里藏着绝命宫六十年前的血仇，也藏着中原武林不愿承认的疮疤。


    “这个暂时无法得知，” 他的声音混着无奈，“江湖事诡谲难测，唯有小心行事，做好最坏的打算。”


    蒲红羽点头，一口饮尽杯中残酒。


    见氛围凝滞如冰，李俊儒突然举杯，嘴角扬起一抹战意盎然的笑：“兵来将挡水来土掩，纵是龙潭虎穴，也不过是剑下尘泥。无需担心，干！”


    酒坛相碰的脆响里，救赎剑穗轻轻扬起，扫过霍云霆腰间的狼首刀。


    “儒帅说得没错，” 王桦清的暴喝震得梁上积水簌簌落下，仰头饮尽杯中酒，“中原武林何时怕过外敌？若他们敢来，某家的霸刀便先斩他十个八个立威！” 他的霸刀重重磕在桌沿，崩出细碎木屑，却惊不散众人眼底的阴霾。


    霍云霆的指骨串在月光下泛着冷光，忽然开口：“若绝命宫真与东瀛联手，西域的狼崽子们也不是吃素的。” 他的羊皮袋重重砸在桌上，溅出几滴暗红的葡萄酒，“儒帅只管放心，霍某的刀，随时能为中原而挥。”


    东瀛团的房间内，樱井半藏如一尊木雕般坐在塌上，脸色阴沉得近乎发黑，手中攥着的瓷杯突然被捏得粉碎，碎片刺入掌心却浑然不觉。


    服部半藏等人垂首立在身后，大气不敢出，唯有衣摆下的短刀在烛光中微微发颤。


    藤原次郎坐在对面，指尖轻叩茶盏，茶水泛起涟漪；花见琉璃静立如苍白的纸人，振袖和服上的雪樱纹在阴影中若隐若现。


    “砰 ——” 瓷杯碎片突然砸在青砖上，惊得檐角夜鸦扑棱棱飞走。


    服部半藏浑身一抖，上泉信纲在轮椅上急忙缩起脖子。


    樱井半藏盯着满地狼藉，咬牙切齿道：“本来计划是我进入决赛与龙国人决战，藤原前辈隐藏实力假意被淘汰，最后以雷霆之势杀出，打他们措手不及，最后引出六大家族后人前来争夺山河社稷甲，将他们一网打尽。”


    他忽然抬眼，抬手重重挥向眼前的檀木桌，“咔嚓” 声中桌腿断裂，木屑飞溅间他的眼底几乎喷出火来，“可我提前被淘汰，藤原前辈不得不提前暴露实力，全盘计划都被打乱了！”


    藤原次郎放下茶盏，淡笑道：“樱井君不必懊恼。提前暴露又何妨？区区李俊儒，老夫还不放在眼里，至于那王桦清 ——” 他的语气轻慢如碾死一只蝼蚁，“不过是土鸡瓦狗。”


    樱井半藏喘着粗气，额角青筋暴起：“我自然信得过前辈的实力，只是龙国江湖盛传李俊儒诡计多端，我怕他设下圈套……”


    “樱井君，你是在质疑义父吗？” 花见琉璃的声音如冰棱落地，振袖和服无风自动，露出小臂上的樱花刺青。


    “你不过是藤原前辈的养女，注意你说话的语气！” 樱井的独臂挥出，劲风扫落她发间玉簪，乌发如瀑倾泻，却掩不住她眼底的冷意。


    藤原次郎抬手止戈，茶盏在掌心碎成齑粉：“好了，不要吵，我自有分寸。现在都下去休息吧。”


    话音刚落，众人如蒙大赦，鱼贯退去，唯有樱井留在原地，手指攥紧又松开，指节发出 “咔咔” 轻响。


    樱井半藏盯着花见琉璃离去的背影咬牙切齿道：“那女人真是越来越放肆了！等大事告成，我定要把她剥光了扔到东瀛妓院里，让她生不如死！”


    他踢开脚边碎木，却见藤原次郎意味深长地拍了拍他肩膀。


    “樱井君，心急吃不了热豆腐。那女人的刀还有用，待她替我们解决几个中原高手，有的是时间折磨她。” 老人的声音里带着几分阴鸷，烛火将他的影子拉得老长，在地上织成一张狰狞的网。


    魏霜然踩着桃林的落花走出时，月华正浓。


    前方暗影里，黑袍人如鬼魅般现身，兜帽下的青紫色咒印在月光下泛着幽光。


    她脸色微沉，却在瞬间换上柔媚笑意，莲步轻摇上前，声音甜得发腻：“大人深夜在此，有何吩咐？”


    黑袍人冷哼一声，沉声道：“你为何还未向李俊儒下手？莫要告诉我你毫无机会。” 他上前一步，粗糙的手掌捏住她的下巴，指腹碾过她细腻的肌肤。


    魏霜然垂下睫毛，眼底闪过一丝厌恶，面上却楚楚可怜地开口：“小女子哪敢懈怠？只是李俊儒防备森严，昨夜那东瀛女子脱光了扑上去，都被他像扔破布一样扔出来，小女子实在难以接近……” 她的指尖轻轻划过黑袍人胸膛，声音里带着三分委屈，七分娇嗔。


    “少找借口！” 黑袍人猛地掐住她的腰，腥臭的气息喷在她耳际，“再敢拖延，我便将你的身份公之于众 —— 你说，中原武林得知你的身份，会如何处置你？”


    魏霜然浑身一颤，却顺势贴入对方怀中，指尖在他后心 “命门穴” 上虚虚点按，语气却愈发绵软：“大人疼我…… 小女子若有机会，定不会让您失望。”


    她的睫毛上凝着水光，在月光下楚楚动人。


    黑袍人盯着她泛红的眼角，喉结滚动，忽然伸出舌头舔过她的脸颊，粗糙的触感让她胃袋翻涌。


    魏霜然强忍着恶心，指甲掐入掌心，面上却绽开媚笑，甚至配合着发出细碎的呻吟。


    待黑袍人掌心下移，她忽然将脸埋入对方肩颈，睫毛下的恨意几乎凝成冰刃。


    “贱货。” 黑袍人突然甩袖退开，一巴掌扇在她脸上，冷笑道，“尽快动手，莫要让我失望。”


    “大人说得对，小女子是天生的贱货。” 她的声音甜得发腻。


    魏霜然捂着脸，待他身影消失在桃林深处，笑容瞬间从脸上剥落。


    她盯着自己被触碰过的肌肤，眼底涌起滔天恨意，泪水大颗大颗滚落，却只用衣袖狠狠擦拭着刚刚被黑袍人舔过的脸颊，直到皮肤泛起红痕。


    “总有一日，我要你百倍偿还。” 她低语，声音里淬着冰。


    月光穿过花枝，在她脸上织出明暗交错的网。