高洋走到山脚下一块相对平整的地方，用脚点了点地面。
“你带着人从这个位置打。斜着往里打，倾角保持在三十度左右，用木框支撑巷道，别塌了。
打到卤水层之后在巷道里开蓄卤池，卤水直接在巷道里汇集，再用水车或者竹管引出来。比一口井一口井往外提快得多。”
老孙头围着高洋踩过的那块地转了好几圈，又蹲下来看了看山体的岩石走向，浑浊的老眼里渐渐放出光来。
“三十度……三十度……”
他嘴里念叨着，忽然站起来，用竹竿在地上比画了几下。
“将军，我大致算了一下，如果从这个位置三十度斜着打进去，大概打十二三丈就能切到卤脉。咱们现在这口垂直井打八丈还没见卤，要是按您这法子，兴许再打四五丈就到了！”
“那还等什么？开干。”
高洋又让人找来矿场上所有的木匠，就地取材砍了一批松木，锯成合适的尺寸，做成巷道支撑用的木框。
木匠们一开始还不太明白这东西怎么用，高洋画了个简单的示意图，他们立刻就明白了。
两天之后，斜井正式开挖。
老孙头亲自掌眼，带着六个壮劳力轮班开挖。
矿工们扛着镐头和铁锹，把碎石一筐一筐从巷道里运出来。
打到第五天，巷道里忽然涌出一股浑浊的卤水，水量比任何一口垂直井都大得多。
“出卤了！出卤了！”
老孙头浑身湿透地从巷道里爬出来，衣服上全是卤水渍，但笑得跟个孩子似的，露出嘴里仅剩的三颗牙。
“将军！神了！真让您说着了！斜着打进去八丈就切到了卤脉，卤水量比那三口井加起来还多！”
刘千云站在旁边，看着卤水顺着新开的竹管哗哗往外流，激动得搓着手来回踱步。
“这一口斜井顶得上三口竖井！不对，顶得上五口！照这个出卤量，咱们的盐产量能直接翻一倍！”
高洋看着汩汩流出的卤水，语气平静得很。
“翻一倍不够。再打两口斜井，熬盐灶加到三十口。三个月之内，我要凉州白盐的月产量突破两万斤。”
刘千云张了张嘴，脸上的表情像是被一锭银子砸中了脑门。
“两万斤……将军您知道两万斤白盐是什么概念吗？整个凉州一年的官盐配额才不过五万斤！您这三个月就要干出半个凉州的量来！”
“官盐是官盐，咱们是咱们。冯文渊批了贩盐权，李恪给了专卖令，合法的买卖，怕什么配额？”
高洋把老孙头叫过来，吩咐他把打斜井的法子教给矿场上所有的工匠师傅，以后打新井一律用斜井法。
又让刘千云去招一批流民，把熬盐灶那边的工人也扩充一倍。
安排完这些，高洋在矿场上转了一圈，看着忙忙碌碌的工人们，忽然觉得有点不对劲。
他站住脚步，问刘千云：“矿场这边现在有多少人？”
“熬盐的、打井的、运卤水的，加上做饭的，一共两百三十多人。”
“两百三十人，住的都是那边的工棚？”
刘千云顺着高洋的目光看过去。
矿场东边有一片临时搭建的工棚，说白了就是几排用木头和茅草搭起来的窝棚，矮小简陋，四面漏风。
工人们干完活就挤在窝棚里睡觉，连个正经床铺都没有。
“前阵子人手少，这些工棚还凑合够住。现在人多了，又入秋了，夜里山风大，窝棚里冷得跟冰窖似的。”
刘千云也有些过意不去，“但矿场离镇子远，工人来回不方便……”
“盖房子。砖窑那边不是烧了一批青砖吗？先拨五千块过来。
在矿场旁边盖三排砖瓦房，每间房住六个人，搭通铺，垒火炕。再盖一间伙房和一间澡堂。入冬之前全部完工。”
“矿场这边也要建砖瓦房？”刘千云愣了一下，“会不会成本太高了？”
高洋转身往矿场外面走，边走边说。
“成本高？工人冻病了，产量掉下来，那个成本更高。
凡是给我干活的，不管是种地的、熬盐的、烧砖的还是当兵的，住的吃的都按同样的标准来。你把这句话传下去。”
……
慕容怀终于带着队伍回到了慕容部。
草原上的傍晚总是伴随着远处传来的牛羊叫声和牧犬的吠叫。
慕容部的毡帐零零散散地分布在河湾两侧，篝火一堆一堆地燃起来，女人们蹲在火边煮着奶茶，孩子们在毡帐之间追逐打闹。
一切看上去都跟往常一样。
但慕容归不一样。
老头子坐在营地最边缘的一顶旧毡帐外面，手里拿着一块磨刀石，有一下没一下地磨着他那把弯刀。
他的眼睛不太好使了，看远处的东西模模糊糊的，但耳朵还灵光得很。
马蹄声从东北方向传来的时候，他手上磨刀的动作就停了。
五十匹马……不超过六十匹？
慕容怀走的时候带走了一千骑兵，回来的时候只剩五十骑。
还行吧，起码活着回来了……
希望这次教训能让他汲取经验。
慕容归把弯刀插回鞘里，撑着膝盖站起来，眯着眼睛往声音传来的方向看。
暮色里，那支小得可怜的马队缓缓走近，领头的正是慕容怀，穿脸上没什么表情。
后面跟着的五十个亲兵个个都完好无损，马背上驮着鼓鼓囊囊的羊皮口袋和木箱子，压得马匹走起路来都有些打晃。
慕容归往后退了一步，重新坐回毡帐外面，继续磨他的刀。
他什么都没问。
“老归。”
慕容怀在毡帐前勒住马，翻身下来，走到老头子面前站定。
“我把慕容昌他们几个换了。明天开始，你们回来议事。”
慕容归磨刀的手顿了一下，抬眼看了慕容怀一眼。
“是。我去通知那几个老家伙。”
他没有问慕容昌去哪儿了，也没有问那一千骑兵去哪儿了，更没有问马背上那些货是从哪儿来的。
老头子活了六十多年，有些事情不需要问，看一眼就明白了。
慕容怀在篝火旁边站了很久，看着慕容归佝偻的背影消失在毡帐之间，忽然觉得鼻子里有点酸。
他使劲吸了一下鼻子，转过身去，对身后的亲兵挥了挥手。
“把货卸下来，按老规矩分堆。明天派人去通知乞伏部和秃发部，就说慕容部新到了一批白盐和烈酒，价格跟段部一样。”
亲兵们面面相觑，其中一个胆子大的小心翼翼地问了一句：“族长，价格跟段部一样？那段部那边会不会……”
慕容怀转过头来，眼神忽然变得锐利起来，打断了他。
“会不会什么？草原上的买卖，各做各的。他们有货，我们也有货。
谁的价格公道、谁的货好，谁就卖得多。有什么问题？
他段部难道想全包了草原的生意？”
亲兵缩了缩脖子，不敢再问了，赶紧跑去卸货。
慕容怀钻进自己的毡帐，把帘子放下来，一屁股坐在虎皮垫子上。
帐里只有他一个人，他终于绷不住了。
他低下头，双手捂住脸，肩膀无声地抖动了几下。
第二天一早，慕容归把那几个被慕容怀撵走的老将重新请了回来。
几位老将都是当年跟着慕容度打过仗的人，被慕容怀晾了大半年，一个个胡子白了大半，脸上都带着几分怨气。
但听说慕容昌被杀了，其余那几个人都被撤了，这几位二话不说就来了。
慕容怀把白盐和烈酒的生意安排给几个老将分管，又让人去周边的几个小部落送信。
安排完这些事，他独自骑马去了骆驼岭。
骆驼岭西边的山坡上，有一座孤零零的石堆坟。
坟头朝着正北方，正对着草原的方向。
慕容怀在坟前跪下来，从马背上解下一坛烈酒，拍开泥封，往地上倒了三碗。
“爹，儿子来看您了。”
他说完这句话就再也说不出别的了，跪在那里沉默了很久。