段辉比离开草原时胖了一圈，皮肤也白了一些。
最重要的是，这小子以前在草原上总是一副心事重重的样子，现在眉眼之间反倒舒展开了，像是卸掉了什么重担。
“我挺好的。高将军对我很好，让我跟着老兵们一起训练，每天下午跟着先生读书认字。父亲，我现在已经认识三百多个汉字了，能自己看《孙子兵法》了。”
段绍沉默了一会儿，说了一句让段辉意外的话。
“你的鲜卑名字还记得吗？”
段辉愣了一下，脸上的笑容慢慢收了起来。
“……记得。”
“叫什么？”
“贺楼阿速。”（鲜卑语）
“多久没用了？”
段辉低下头，手指不自觉地绞着衣角。这个动作是汉人孩子的习惯，鲜卑孩子从来不这样。
“父亲，高将军说，等我念完了《孙子兵法》，就让我进斥候营当什长。斥候营的什长每个月有八两银子的饷银，还有……”
“我问你多久没用鲜卑名字了。”
段辉咬住了嘴唇。
棚子下面传来一阵喧闹声，几个汉人少年嘻嘻哈哈地从里面跑出来，看到段绍站在这里，好奇地张望了几眼。
其中一个圆脸少年冲段辉喊道：“贺楼！今天的功课做完了没？等会儿一起去河里摸鱼！”
段辉的身体僵了一下。
他飞快地瞥了父亲一眼，然后转过头去，用汉话回道：“你们先去，我一会儿过来。”
圆脸少年应了一声，带着其他人跑了。
院子里安静下来。
段辉站在原地，眼睛盯着自己的鞋尖，不敢抬头看他爹。
段绍看着儿子的头顶，忽然觉得有什么东西堵在胸口，闷得慌。
这才两个月。
两个月，他的儿子就从一个鲜卑少年变成了一个汉人少年。
这要是两年呢？他会不会连鲜卑话都不会说了？
……
段绍从后院出来，一个中年人凑了上来。
这人叫秃发赤那，是段部留在青石镇当人质的两百族人之一。
说是人质，其实高洋从来没限制过他们的自由，他们在镇上可以自由走动，只是不能离开青石县的地界。
秃发赤那在草原上的时候是段部最好的猎手，身板精瘦，满脸风霜，眼神里总带着一股草原上的人特有的警惕。
可眼前这个人，段绍差点没认出来。
秃发赤那也胖了。穿着一身干净的靛蓝色布衣，腰里系着一条牛皮带，脚上蹬着一双千层底布鞋。
脸上的风霜褪了一大半，皮肤竟然泛着健康的红润。
最让段绍意外的是，秃发赤那笑起来的时候，牙齿是白的。
以前在草原上，鲜卑人哪有白牙？
茶砖煮出来的水喝多了，牙齿都是黄褐色的。
“族长，您还没吃饭吧？我领您去食堂。这个点儿正好开晚饭，今天的菜可好了，是红烧肉！”
秃发赤那说话的语速比以前快了不少，而且说汉话的时候一点磕巴都不打。
他走在段绍前面领路，步伐轻快，完全没有草原上那种随时防备野兽和敌人的戒备姿态。
段绍跟在他后面，默默地打量着周围的一切。
他们经过一条用青砖铺成的街道，两旁的房子都是砖瓦房，窗上糊着白纸，门口挂着蓝布帘子。
有几户人家的门口还种了花，不是什么名贵的品种，就是路边常见的野菊，但开得热闹，黄灿灿的一大片。
一个鲜卑女人蹲在自家门口洗衣服，用的是汉人那种木盆和搓衣板。
她一边搓一边跟隔壁的汉人妇女聊天，聊的是明天菜市场的猪骨头多少钱一斤。
段绍站在那里听了好一会儿，确认自己没有听错。
一个鲜卑女人，用汉话跟一个汉人女人讨论猪骨头的价格。
“赤那，你住在哪里？”
“就住在前头第三排第二间。高将军给我们每家分了一间砖瓦房，里面垒了火炕，冬天暖和得很。族长您要不要去看看？”
段绍点了点头，秃发赤那就带他拐进了一条小巷子。
巷子很窄，但干净整洁。
秃发赤那推开一扇木门，里面是一个小小的院子。
院子中间有一口水井，井边种着一棵枣树，树上挂着几个半青不红的枣子。
炕上铺着苇席，炕头叠着两床厚棉被。
段绍在屋子里站了一会儿，伸手摸了摸炕沿。
炕是热的。
“这才秋天，怎么就烧炕了？”
“高将军说寒露之后夜里凉，怕我们草原上的人不习惯这边的湿冷，让砖窑那边优先给鲜卑人的屋子垒火炕。
其实我们草原上的人哪有那么娇贵？冬天零下几十度都睡帐篷。不过高将军说既然住下了，就别受那个罪。”
段绍没说话，又在屋子里转了一圈。
他看到墙角摞着几本书，走过去翻了翻，是一本《千字文》和一本《算学启蒙》。
书页被翻得起了毛边，上面用炭笔画了不少歪歪扭扭的记号。
“你的？”
“我的。”秃发赤那挠了挠头，有些不好意思，“高将军规定，所有鲜卑人都要学汉话和认字。
每天晚上晚饭后有一个时辰的识字课，就在镇上那个学堂里上。不去上课的人要扣工钱，所以大家都去。”
“你还学算学？”
“学。高将军说，以后要是想在商队里当管事，必须会算账。
我现在已经会打算盘了，加减乘除都会，就是除法慢一点。”
秃发赤那拉开柜子，从里面拿出一个旧算盘，当着段绍的面噼里啪啦打了一通。
“族长您随便出题。”
段绍张了张嘴，报了一个数：“五百三十六加三百八十七。”
秃发赤那的手指在算盘珠子上飞快地拨了几下，片刻之后答道：“九百二十三！”
段绍沉默了一会儿，忽然问了一句：“你还会骑马吗？”
“当然会。高将军每个月组织一次骑术比武，第一名的赏银十两。
上个月我拿了第二，赏了五两。第一名是汉人老兵，叫邓忠，骑术是真好，我确实赢不了他。”
秃发赤那说到这里，满脸都是遗憾，看得出来他是真不服气。
“不过高将军说，下次比武他会增设一项‘骑射综合’，骑马射箭一起考核，我觉得这一项我能赢邓忠。
那家伙的箭法比我差一点，我毕竟是打猎出身。”
段绍发现，秃发赤那说的是“我觉得我能赢”，而不是“我想赢”。
他已经把自己当成了这支军队的一份子，在乎的是队伍内部的竞争，而不是鲜卑人和汉人之间的比较。