他心思深沉，更会权衡利弊。
苏小满咬了咬下唇，无奈叹息：“何况我听得明白，陆恒此番回京，本就是他的安排。”
“小侯爷？”
她点点头。
“他要培植自己的人手，稳固朝堂势力，陆恒，便是他要扶持，要依仗的自己人。”
他们是同舟共济，利益相连的至亲。
而她，只是一个寄人篱下的外人。
孰轻孰重，一目了然。
春桃听得心头发凉，眼眶发红。
“姑娘，那……那如今可怎么办啊？
当年的那五少爷年少便嚣张纨绔，心胸狭隘，处处针对刁难。
这些年在边关与军营混迹，不知性子又磨出了多少阴狠戾气。”
苏小满摇了摇头，无奈叹气。
偌大侯府，人人皆有依靠，唯独姑娘孤身一人。赵姨娘次次都护不住姑娘。
从前能护着姑娘的也只有小侯爷了，若是连他也变了……”
苏小满鼻尖一酸，泪珠再也绷不住，簌簌滚落。
是啊，她无人可依。
如今母亲赵轻眉远赴冀州，音讯寥寥，也不知在外是否安稳。
想到这些，她的心更沉了。
*
连日车马劳顿，赵轻眉总算抵达冀州。
她并未去往苏家老宅，反倒令马车停在将军府门前。
马车静立良久，车夫满心疑惑：“赵姨娘，可要入府寻人？”
赵轻眉凝望着朱漆大门，眸光空茫，久久未动。
片刻后才低声摇头：“不必。”
她不吩咐开车，那车夫便不能自作主张。
眼看天色渐暗，赵轻眉才回过神，吩咐车夫继续赶路。
太阳下山前，他们的马车终于行至苏府门前。
抬眼望去，如今的苏府院落阔绰，屋舍崭新。
赵轻眉亲自上前叩门，开门的管家见到她，先是一怔，连忙侧身将她迎入院中。
前厅内。
她面色沉冷看向上首安坐的苏大生，他的身边还有个美娇娘。
眼前这人，日子过得何等安逸自在。
苏大生挥了挥手，那女子便退下了。
他笑着脸，走上前搀扶：“轻眉，你可算回来了。”
“别碰我。”赵轻眉手将他推开。
苏大生动作一顿，面露不解：“你这是怎么了？”
“少跟我装糊涂。你当真不知我为何回冀州？
我原以为你处境落魄，谁知你如今这般风光。
你可知，这些年我和小满在外，过得是何等煎熬？”
苏大生却全然不以为意：“我这是沾了女儿的光。我是她老子，享她福分，本就天经地义。”
“你还晓得她是你女儿？那你为何要亲手把她推入火坑？”
“什么火坑，说得这般难听。
刘员外是本地有名的富商，家底丰厚。
我这也是为小满着想，总好过她寄居侯府，当个看人脸色的拖油瓶。
再说，她如今月月只领那点微薄月例，哪里够我用？
她若嫁过去，刘员外亲口应下，往后我的用度能翻上两倍。”
赵轻眉狠狠瞪着他。
“你简直糊涂透顶！你只盯着眼前这点银钱？
刘员外年纪已大，还能活多久谁知道？
说句不好听的，过几年他死了，你又去依靠谁？
小满不过是去做妾，等刘员外死了，她在刘家岂能有好日子过？
往日她贴补家里的银两，到头来也必会被追索清算！”
苏大生油盐不进，“那我就让他一次性拿出五千两，就此了事。以后他死不死的，与我无关。”
“你疯了！”
赵轻眉气得浑身发颤。
“你这根本就是在卖女儿！”
苏大生把脸一沉。
“我是她老子，我便是这般做了，又能如何？”
“你当真看不明白？我们小满长得又是花容月貌，哪个男人会不欢喜？
我瞧着，就连侯府的小侯爷对小满绝非无意。
先前就因为她受了气，就把侯府堂堂五少爷发往边关。
此事缘由，你难道想不通？”
苏大生眼珠飞快一转，来了精神。
“竟还有这等事？你的意思是，那位小侯爷看上咱们女儿了？”
“我看八九不离十。二人一同长大，情谊本就不同寻常。
日后整座侯府都归小侯爷执掌，权势，金银，哪里是一个刘员外能比的？”
苏大生仍有疑虑：“你可别哄我。”
“我几时拿这种事骗你？”赵轻眉面色一沉。
“行，我信你。那你先拿些银两出来，我这就去把和刘家的婚事推掉。”
“又是银子！我手头境况如何，你难道不清楚？
我如今也指着小满往后能站稳脚跟。
实话告诉你，以小满的出生，多半只能入侯府为妾。
可若是她会勾人，小侯爷又能念着旧情，这正妻之位也不是没可能。”
听到这话，苏大生眼里一亮说道：
“我不管别的，谁能拿出真金白银，我就把女儿许给谁。
既然小侯爷有意，那就让他先拿出钱财来表态。”
赵轻眉只觉得对牛弹琴，胸口发闷。
她缓了口气，褪下腕间的玉镯递过去：“现银我没有，这支镯子你先拿去。
出自官家内眷之手，价值不菲，暂且应急。”
苏大生接过镯子掂了掂，脸上满是嫌不足的神色：“就这点东西？”
“仅有这些，你爱要不要。”
“那我不去退婚了。”
赵轻眉只能软下语调耐心劝说：“苏郎，方才是我太心急了。
我这一路赶过来，你就知道这件事我有多在意。
小满若是嫁入刘家，不过是给年老的员外做妾。
新鲜感一过，他再纳新人，小满往后的日子只会凄惨。
既然打定主意要为女儿谋划前程，自然要卖个好价格。
入了侯府，一辈子衣食无忧，这才是长久之计。”
苏大生低头沉吟半晌，咬牙问道：“你说的入侯府的事情，还要多久？”
“容我慢慢筹划。”
“你得给我个准话！”
“实在不行，用些旁的手段也未尝不可。从前听雪楼有不少助兴的药……
一年半载之内，我必将这件事办妥当。”
苏大生面露不耐。
“还要这么久？”
“心急吃不了热豆腐。咱们步步为营，才能万无一失，你可要沉住气。”
话音刚落，苏大生将她一把搂入怀中。
粗重的呼吸扫过她的颈侧，让她一阵寒栗。
“轻眉，你最好别耍花样。
若是让我发觉你骗我，我不但会去找小满，也绝不会放过你。”