“罢了罢了，我便知你准备不周。


    无妨啦，等到了别院，但凡缺少用的东西，你只管来寻我拿便是。”


    苏小满低声应了一句：“那就多谢三姑娘了。”


    车马颠簸整日，直至日暮垂落，她们终于看到了那座依山傍水的皇家别院。


    这里是特意划拨出来的清雅别院，专供鹿鸣书院此次春日赛事使用。


    马车稳稳停落。


    苏小满扶着陆若瑶缓缓下车，这一路舟车劳顿，二人浑身筋骨皆是酸胀疲乏。


    陆若瑶自幼娇养，哪里吃过这般苦头。


    刚落地便蹙着眉抱怨：“坐了整日马车，可真是累坏我了。”


    苏小满亦是浑身酸痛，四肢发沉，却还要耐着性子体贴附和。


    她见陆若瑶面露倦色，轻声询问：


    “三姑娘可要我替你揉揉肩舒缓片刻？”


    陆若瑶正要应声应允，忽然走过几位随行命妇。


    她神色一敛，立刻摇头作罢。


    众目睽睽之下，她绝不能落得一副娇纵娇气的模样。


    这对自己的名声不好。


    她笑着道：“四妹妹，不必麻烦你了。我们先进去拜见夫子吧。”


    苏小满微微一愣，没看懂这人怎么转变如此之大。


    陆若瑶没管她的诧异，走上前吩咐随行下人：“将行李尽都搬去院落客房，仔细安置妥当。”


    “是！”


    二人整理好仪容，并肩走入正厅去见夫子。


    正待她们告退去往客房休整时，一道温和轻柔的女声忽然自身后响起。


    “若瑶妹妹，小满妹妹，你们可算到了。”


    声音入耳，温润熟悉。


    苏小满心头微顿，回头看去。


    只见楚婉柔缓缓走近。


    而她身后的位置，立着一道挺拔清隽的身影。


    是陆时。


    苏小满眸光一凝，心里早已掀起波涛汹涌。


    他们二人，怎会在此？


    她诧异地看向身旁的陆若瑶，一双杏眼瞪得大大的。


    而陆若瑶亦是一脸错愕。


    显然，谁都没料到这一幕。


    但撞见自己兄长，陆若瑶惊讶过后，自然是高兴的。


    她快步上前便要相认：“二哥哥！原来你也来了……”


    可陆时只是淡淡掠了她一眼，转头继续与身侧之人低语交谈。


    她才注意到，陆时身边还有他人。


    那人气度雍容，定然是身份卓然之人。


    陆若瑶只得讪讪收回伸出去的脚，不敢再贸然打扰。


    楚婉柔温婉上前，小声道：“他在忙公务，不便分心。我先带你们回院落歇息吧。”


    三人并肩踏出主院，行走在曲折清幽的回廊之下。


    晚风微凉，吹动廊边枝叶，气氛却悄然微妙。


    “婉柔，你怎么也跟着来了？”


    “此次赛事有朝中重臣与宫中贵人亲临，承宇哥哥身负巡查值守的公务，奉命前来。


    我在家无事，爹爹便嘱我跟着一同过来，也好凑个热闹。


    我还担心他忙起来，我会孤单呢。幸好，有你们二人作伴，倒也热闹。”


    说着，她看向苏小满，眉眼含笑：


    “若瑶妹妹会来比赛，我早已猜到。只是没想到，小满妹妹竟也来了。


    此前陆伯母还与我闲谈，说小满妹妹性子清淡寡欲，不争不抢。


    我原以为，这般争艳逐名的赛事，你定然是不愿掺和的。”


    苏小满有些不自在。


    她的确无心参与这种比赛，可架不住被陆若瑶强行拉来。


    但其实也不算是坏事。


    至少离府三日，能避开陆恒的纠缠，得几日清净。


    三人沿着回廊缓步而行，就在这时，身后传来一阵沉稳渐近的脚步声。


    她们闻声齐齐驻足，转身望去。


    暮色余晖里，陆时正缓步朝她们走来。


    楚婉柔快步迎上前去，自然抬手挽住了他的衣袖。


    “承宇哥哥，你的正事谈完了？”


    陆时低低应了一声。


    “我方才正陪着若瑶妹妹和小满妹妹说话呢。”


    少女仰头望着他，眉眼弯弯。


    陆时的目光淡淡扫过身前几人。


    在苏小满身上极短暂地停留一瞬便移开，落回身侧的楚婉柔身上。


    苏小满也看着他们。


    陆时这人生性清冷，最是不喜旁人近身触碰。


    可此刻，他却任由楚婉柔牢牢挽着衣袖，坦然接纳这份亲昵。


    可看着二人如今关系更胜从前，她不动声色地偏过头，不愿多看一眼。


    几人并肩同行，楚婉柔和陆时落在身后半步，自成一方亲密小天地。


    “承宇哥哥，此番你只在这里停留三日吗？”


    陆时音色淡淡地唔了一声。


    “我还是第一次来这皇家别院，景致这般雅致好看。”


    楚婉柔微微晃了晃挽着他衣袖的手，撒娇道：


    “大赛结束后，你可否多陪我逗留两日，我们赏景小住几日再回城？”


    男人笑着对她说：“你那么贪玩？”


    他没有断然应允，却也没有拒绝。


    这般温柔纵容的语气，已然是默认了吧。


    楚婉柔眉眼含羞，愈发娇羞可人。


    陆若瑶悄悄扯了扯身侧苏小满的衣袖，压低声音打趣：


    “快走快走，这两人在一块，实在太黏糊了，让人吃不消了。”


    苏小满沉默着，轻轻“嗯”了一声，随后加快了步伐。


    很快众人就抵达书院别院的后院。


    此处宽敞雅致，各路学子已然齐聚。


    灯火错落，人声缓缓喧腾起来。


    早有管事嬷嬷引着陆若瑶与苏小满去往厢房。


    两间屋子紧邻，能相互照应，倒是方便。


    众人稍作休整，天色彻底沉落，便到了用晚膳的时辰。


    苏小满实在不想再撞见陆时与楚婉柔并肩而立的模样，每看一眼，心口便涩一分。


    她询问管事嬷嬷：“嬷嬷，我身子略乏，不知能否留在厢房独自用饭？”


    管事嬷嬷面露难色。


    “今夜是众人到齐的首顿晚宴，书院定下规矩全员列席，实在不便破例。”


    万般无奈之下，苏小满只能随陆若瑶一同去往膳厅。


    膳厅灯火通明，众人按身份次序落座。


    苏小满随陆若瑶寻了一处空位坐下，本想安安静静用完这一餐。


    未曾想，楚婉柔和陆时也走到她们这一桌旁。


    陆若瑶挥了挥手，“二哥哥，这里！”


    楚婉柔看着一声不响的苏小满：“小满妹妹，我们坐这里，不介意吧？”