苏小满立在梨花轩外，听着轩内缠绵流转的琴音，心里已经确认。
抚琴之人，自然是白语嫣。
怀中那卷刚入手的孤本琴谱，此刻变得滚烫，刺手。
她只觉胸口发闷。
刚才一路回来时，心里的那些期许都变成了笑话。
又是她自作多情。
苏小满转身回了自己的清风院。
春桃见她迟迟归府，满脸诧异：“姑娘今日怎的回来这般晚？府中早已用过晚膳了。”
苏小满很累，她叹了口气。
“留在书院请教课业，耽搁了些时辰。”
“奴婢这就去小厨房热饭菜。”
“先别忙活。”
苏小满打断她，从怀中取出那卷琴谱，递了过去。
“你把这本古籍琴谱，送去墨香居。”
春桃微微一怔，疑惑问道：“墨香居？是送去给小侯爷吗？姑娘怎不亲自送去？”
苏小满揉了揉眉心：“你也看到了，我今日乏了，你替我送去便是。不必多言，放下东西就回。”
……
一连几日课业缠身，今日恰逢沐休，苏小满难得松快。
府中夫人今日管束宽松，她寻了个由头便出了府。
苏小满独自沿着长街慢行。
走着走着，她总觉身后有一辆马车跟着。
不远不近。
她心头一紧，下意识加快脚步，只想甩开那道车影。
可她走得越快，身后马车追得越紧。
苏小满吓得慌不择路，突然就拐进一条僻静窄巷。
她愣住了。
只因自己刚才一心为了躲避那马车的跟踪，随便选了条路便拐了进来，进来后，才知道这里是条死胡同。
她瑟瑟发抖。
只能缩在巷深处，心怦怦狂跳。
难不成是有人特意寻她麻烦？到底是谁？
那辆马车只停在巷口，没再往里跟。
可马车上下来一道男子身影，远远望着巷内扬声笑道：
“苏姑娘，你跑什么？我越是唤你，你反倒跑得越快。”
这声音听着耳熟，苏小满迟疑着回头。
她这才弹出脑袋去看。
一眼看清来人，她愣住了。
对方竟是与她正在议亲的齐世子齐白。
她再打量巷口的马车，车身清清楚楚印着宁远侯齐府的徽记。
刚才竟然没看仔细，当真是自己吓自己。
“这般巧，齐世子。”
齐白走了过来。
“我早就在街上看见你，连声唤你，你只顾埋头疾走。
原打算今日亲自登门寻你，倒省了一趟功夫，在路上便遇上了。”
苏小满勉强应道：“找我？齐世子找我做什么？”
“你这是要去哪儿？”
“我没去处，只是随便在街上走走散心。”
“那正好，我今日寻你，是想请你帮个小忙。”
“帮忙？”
齐白淡淡开口：“满京城都知晓我与你议亲，家中几位兄弟偏生不信。
我特意设了宴席，要我带你过去露一面，做做样子。”
苏小满蹙眉摇头。
“这般怕是不妥。”
“不就是逢场作戏吗？不会让你吃亏的。我也知道苏姑娘最近缺银子，不如这样，这顿饭吃完以后，我给你……”
他伸出五指比了一下。
苏小满心头一惊，五十两啊！她自然是心动的。
只听齐白淡声道：“五百两。”
苏小满浑身一怔，目光紧紧盯在他那只手上。
五百两，凭她做绣活，没日没夜熬到眼酸手肿也未必能攒下这么多。
不过一顿宴席的功夫，左右耽搁不了片刻。
这笔银子来得实在轻易。
她倒是心动。
苏小满迟疑着追问一句：“当真只吃一顿饭？”
“仅仅露个面，一同用膳而已，旁的事一概没有。”
“我不会饮酒，一滴都碰不得。”
“无妨，宴席之上自有茶水果品，不必勉强你沾酒。”
苏小满这才松了口：“那我同你走一趟。”
齐白笑着做了个请的姿势：“苏姑娘，请上车。”
……
醉香楼，天字一号房。
陆时与五皇子萧昱对坐而饮。
萧昱轻点桌面：“承宇，你此前递来的密卷名单，我已经亲自核对过了。
其中两家特别可疑。
李家和宋家。
他们都是从北方小城来的，短短三年升的特别快，如今已经在京城站稳脚跟。
若查他们与大虞有联系的话，不必留情。”
陆时却道：“殿下，属下觉得不如顺势彻查到底，揪出背后潜藏的大鱼。”
萧昱看向陆时：“还是你思虑周全。
此番你外出办事，朝野无数双眼睛暗中盯着。
你竟能十日之内极速收官，全身而退，本王是越发佩服你的手段了。”
“殿下谬赞，分内之事而已。”
“太子那边，可有新的动向？”
陆时沉声回话：“自白云山一事过后，太子行事愈发谨慎。”
二人说着话，可外头忽然传来阵阵喧闹笑语。
萧昱和陆时纷纷探出头去，从窗口向外望去，人潮涌动。
萧昱眉峰微蹙，当即吩咐小九：“去查查怎么一回事。”
小九领命而出，片刻后便折返回来。
他低声禀报：“殿下，那群人都是去看镜湖上的那艘巨型画舫。”
“可是那艘自江南远道而来的奢华画舫？”
小九点头应声。
“今日京中半数达官显贵、世家子弟都受邀登舫赴宴，场面极盛。
属下打探得知，这艘画舫的主人，是宁远侯府的齐世子。”
萧昱轻敲桌沿。
他身份尊贵，皇子之躯，贸然涉足这种世家私宴太过惹眼。
的确诸多不便。
萧煜看向身侧的陆时，沉声开口询问：“承宇，宁远侯府这场画舫宴，你可有收到帖子？”
陆时脑中飞速回想。
此前齐白的确派人送来了宴请帖，只是彼时他忙于公务，又无心周旋于风月宴席，便随手搁置。
他颔首：“曾收到过。”
“那便正好。此事就劳你替本王走一趟。
那两名疑点重重的细作，今日大概率也会登舫赴宴。
你伺机探查，暗中摸清底细，查证二人来路。”
“属下遵命。”
“此番辛苦你了。”
陆时不再多言，转身迈步走出雅间。
门外守候已久的青空见状，立刻快步上前，道：“小侯爷。”
陆时眸色沉沉。
她薄唇轻启：“你现在回侯府，把语嫣接过来。”