在目标完全消失踪迹的情况下，昴一行人决定再稍微搜查一下森林的外围。万一那家伙就躲在距离村子不远处的某棵大树后面呢？
万一她还没来得及跑远，正等着他们放弃搜索然后趁夜色摸回村子呢？哪怕只有一丝可能性，也不能就这么空手回去。
昴提议，为了加快搜查进度，四个人分开行动。虽然这个提议如果放在恐怖片里，大概就是团灭的前奏。
但昴的想法很单纯，真的只是为了扩大搜索半径。
四个人聚在一起搜，到天黑也只能搜完一小块扇形区域，分开走效率能高出好几倍。
“放心好了卡莱希雅。生活在羽翼下的雏鸟永远不可能真正学会飞翔，而且，那些训练，我觉得是时候派上用场了。”
昴对卡莱希雅竖起一个大拇指，带着迫不及待想要证明自己的少年意气。
第一个开口反对昴提议的，竟然是卡莱希雅。
她看着昴那张写满了“我准备好了”的脸，欲言又止，这份沉默的反对比任何言语都更让昴心头发热，她反对，代表着关心自己啊。
“但是……雷姆小姐和拉姆小姐呢？”卡莱希雅转向站在另一侧的双胞胎姐妹。
“请卡莱希雅大人放心。罗兹瓦尔宅邸的女仆，从入职起就一直接受战斗教育。这座领地是罗兹瓦尔大人托付给我们的，如果领地里进入了危险人物，铲除威胁同样是我们身为女仆不可推卸的职责。”
雷姆微微欠身，话语平静但是也带着自信。
“……好吧。但是各位，如果遇到了无法处理的危险，一定要大声呼救。我会听到的，这是我的加护。”
在三人都明确表示同意分开行动之后，卡莱希雅也终于选择了妥协。她伸出手，为几人释放了保护魔法。
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四人在村子边缘的结界旁分散。结界完好无损，至少现在这片区域还是安全的。昴深吸了一口气，握紧腰间铁剑的剑柄，独自走进了森林。
“……哗啦啦。”
刚走了没几步，他就听到身后传来一阵极其熟悉的金属碰撞声。昴转过头，看见雷姆的手里不知道什么时候多出了一把流星锤。
昴和这把流星锤近距离接触过，体验都极其不愉快。
“……雷姆小姐。这个是？”
“护身用的。”
“……不。我想问的是，你之前把这东西，藏在哪里？”昴上下打量着雷姆身上那件剪裁合体，怎么看都不像能藏得下一把流星锤的女仆装。
“只是放在身上的随身护身用具。”
“……我是没什么问题啦，想关心卡莱希雅也有点多余了，她肯定不会有任何危险。”昴收回打量流星锤的目光，转而看向雷姆和拉姆，“你们两个，真的没问题吗？”
“请放心，客人。”雷姆将流星锤的锁链在手腕上绕了一圈，动作熟练而流畅，“姐姐和雷姆加起来可是很强的。罗兹瓦尔大人也特别放心把领地的安全交给雷姆和姐姐。反倒是客人，如果真的遇到危险，请务必大声呼救。雷姆会尽快赶过去。”
在最后的简短交流之后，四人彻底分散，各自朝着自己负责的方向走进了森林。
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森林里和昴前世记忆中那些远足时走过的山林看起来并没有太大区别。很难想象那些只存在于异世界设定集里的奇幻生物就住在这种地方。
他一边仔细地检查着周围每一个可能藏人的灌木丛和岩缝，一边在心里整理着关于雷姆和拉姆的实力评估。
如果单挑的话，雷姆打不过他。
而根据雷姆对拉姆毫不掩饰的夸赞，拉姆大概比雷姆更强一些。但他也亲眼见过拉姆在卡莱希雅面前连一个回合都撑不下来。
在宅邸第二个轮回的最后，卡莱希雅几乎是瞬间就干掉了拉姆。他用力甩了甩头，把那些不愉快的记忆画面从脑海里赶出去。现在不是回忆那个的时候。
“呼噜噜……”
突然，昴听到了异响。那声音很低沉，来自喉咙深处，紧接着一股浓厚的野兽腥味钻进了他的鼻腔。
带着血腥味，属于掠食者的体味。
他屏住呼吸，透过前方那丛茂密的灌木叶子往外看。
那家伙蹲在灌木丛外的一块空地上。说是狗，比狼更壮硕，四肢覆盖着结实得几乎要从皮毛下爆出来的腱子肉，爪子深深地嵌进泥土里。
上颚两颗巨大的獠牙从嘴唇两侧外露，它的眼睛是血红色的，而在它的鼻子上方，长着一根短而粗的角状器官。
“……这就是……魔兽？是狗吗？”
昴压低身形，尽量让自己的呼吸变得更轻更慢。他回忆着卡莱希雅在空闲时给他讲过的关于魔兽的知识，但那只狗魔兽的鼻子忽然剧烈地动了动，然后猛地转向了昴躲藏的方向。
那双血红色的眼睛直直地锁定了灌木丛里那个蹲着的身影。
“吼！！！”
狗魔兽四足蹬地，泥土和落叶被它的爪子向后掀起，整具肌肉虬结的身体朝着昴的方向猛扑过来。
被发现了！鼻子这么灵？！
昴来不及多想，他整个人向侧面猛地一滚，狗魔兽的獠牙擦着他耳边的发丝咬了个空。
“……呼。来啊！我可不怕你！做好觉悟吧，你这种家伙，就算是我也可以毫无愧疚心地干掉你！”
昴从地上弹起来，双手握紧铁剑的剑柄，剑尖对准那只已经调转方向，正龇着獠牙朝他低吼的魔兽。
在游戏里遇到狗形敌人怎么打来着？狗薪王翻滚躲开第一次扑咬之后趁它后摇直接一刀砍上去。还好眼前只有一只，不是成群结队的……不对，现实可不是游戏！首先得要保护好自己的喉咙。
昴和眼前的魔兽对峙着。他没有注意到。
在他身后的草丛深处，一双又一双血红色的眼睛正在暗处缓缓睁开。每一双都带着和眼前这只狗魔兽一模一样的嗜血光芒，正无声无息地朝着他包围过来。