尚邶伸手接过那张纸，没有立刻低头去看，只是把那张纸在指间折了一道。


    他说恩情比威胁好用，利诱比恩情长久，三者交叉使用最稳妥。他又问这其中哪些人是因为被排挤才退役的，这些人只要给机会就会死心塌地；哪些是因为受伤退下来的，这些人需要先治好伤——菲利克斯那边可以帮忙；至于欠债的，最容易控制但忠诚度也最不稳定，放在核心位置之外会更合适。


    罗兹瓦尔一直安静地听着，终于轻轻叹了口气。那声叹息很轻，但在这间只有两个人——碧翠丝始终坐在尚邶身侧，安静得像一道沉默的影子——的书房里，却像是一颗石子投进了平静的水面。


    “说实话，我有些意外。”罗兹瓦尔将双手交叠搁在膝上，歪着头，用一种审视稀有标本的目光看着尚邶，“我本以为顾问先生会，稍微抵触这种事。毕竟顾问先生平时对待身边的人，完全不像是会说出‘控制’‘把柄’这种词的类型。但现在看来，顾问先生似乎对这些手段相当熟悉。”


    “你想说我冷血可以直接说，不用绕弯子。”尚邶将两张纸叠好，一起放进怀里。


    他从头到尾眉头都没有皱一下，语气冷得像一把刚从鞘中抽出半寸的刀，“我以前不这么做，是因为身边的人都值得信任。但军队不一样，一支不能牢牢握在手里的军队，宁可不要。为此，我不介意一些特别的手段。”他说完便转身朝门口走去，碧翠丝从他身侧站起来，自然而然地牵住他空着的那只手。


    “顾问先生。”罗兹瓦尔的声音从身后传来，语调依旧是那种唱歌般的抑扬顿挫，但每个字的尾音都拖得比平时短了几分，“也许，你比你自己以为的，更适合当个领导者呢。只是你平时，懒得表现出来而已。”


    尚邶没有回答也没有回头。他推开书房的门，走廊里的冷风迎面扑来，将刚才那些毫无温度的话语吹散，也将他眼底那片冰冷的漠然一点点吹回了平时懒洋洋的底色里。


    碧翠丝牵着他的手，仰头看了他一眼，然后轻轻握紧了他的手指，什么都没有说。


    ......


    走廊里很安静。魔法灯在墙壁上投下昏黄的光晕，把他们两个人的影子拉得很长。尚邶牵着碧翠丝的手慢慢走着，脚步声在空旷的走廊里轻轻回荡。他沉默了很久，然后开口了。


    “小碧，刚才那些话——你是不是觉得我有点陌生。”


    碧翠丝轻轻哼了一声：“佩佩在说什么傻话，贝蒂只是更了解佩佩了而已。而且贝蒂不觉得佩佩有做错什么。”她把魔杖换到另一只手上，语气依旧是那种冷淡的傲娇，但握着他手指的力道比平时紧了几分，“佩佩刚才说的那些，是为了保护那个半妖精小姑娘，保护宅邸里的人，保护现在的生活。贝蒂都懂。如果佩佩是觉得贝蒂会在意的话，就太小看贝蒂了。贝蒂活了四百年，见过的人比佩佩多得多。佩佩已经很好了，不需要这个样子。”


    尚邶低头看着她，嘴角微微动了一下：“......你这是在安慰我吗？谢谢......”


    “贝蒂只是在陈述事实。”碧翠丝没有抬头，但她的脚步放慢了几分。


    沉默了片刻之后，她又开口，声音比刚才更轻了几分：“佩佩。其实，是佩佩自己很在意吧？虽然必须要去做，但是佩佩自己反而做不到问心无愧呢。证据就是——佩佩现在在讨厌自己。真是别扭的家伙，但没关系哦，会为此而怀疑自己——这才是佩佩。”


    尚邶的脚步顿了一下，没有反驳。碧翠丝也停下来，转过身仰头看着他。那双蓝色眼眸在昏黄的灯光下格外清澈，倒映着他的轮廓，淡淡的厌弃却没有任何的自我反省——因为很清楚，或者说这就是反省后的决定。


    “没关系哦。佩佩想撒娇的话，就尽情找贝蒂撒娇吧。反正佩佩在贝蒂面前从来不需要装。”她把他的手轻轻按在自己头顶上，声音很轻，像一片落在湖面上的叶子。


    尚邶沉默了很久，然后他的手指轻轻动了动，在她金色的发丝间慢慢揉了揉。


    “......嗯，那就让我稍微撒娇一会儿。”他在走廊的台阶上坐下来，把碧翠丝揽进怀里，把脸埋在她小小的肩膀上。


    碧翠丝轻轻哼了一声，抬手拍了拍他的后脑勺，动作缓慢而温柔：“真是的。摊上这么个契约者，贝蒂真是操不完的心。不过——正因为是这样的佩佩，贝蒂才会选择你。所以佩佩不用改，做自己就好。冷酷的佩佩也好，温柔的佩佩也好——都是贝蒂的佩佩。”


    ......


    尚邶回到训练场时，昴已经以背手摔的姿势瘫在地上，胸口剧烈起伏着，短棍滚在几步之外，脸上挂着一种“我还活着但灵魂已经出窍了”的恍惚表情。好似那路边一条。


    梅丽坐在树杈上晃着双腿，两只魔兽蹲在她脚边，正用爪子扒拉着地上的草皮，显然也被昴的顽强折腾得够呛。


    他把目光从昴身上移开，落在训练场中央那两道还在激烈碰撞的身影上。


    加菲尔和艾尔莎已经打了快一个钟头，两人的速度比开场时慢了几分，但每一击的力道依旧沉得让人牙酸。加菲尔的肩膀被艾尔莎的手刀劈出一道红痕，艾尔莎的小臂也被加菲尔的利爪擦过，衣袖裂开半截，露出下面正在以肉眼可见的速度愈合的皮肤。


    两人都挂了彩，但恰好他们的恢复能力都是一绝，硬生生撑到了现在——尚邶的猜测没有错，对于两人而言，他们都是双方最好的训练对手。


    尚邶一屁股坐在训练场边的老树根上，把魔杖横放在膝盖上，托着下巴看着这一幕，眼神里带着几分毫不掩饰的羡慕：“这两个家伙的续航是真久啊。我要是有他们一半的体力，以后揍人都不需要魔法了，扛着魔杖上去就是揍。”


    “顾问大人。”蕾姆的声音从身侧传来。她微微欠身正要行礼，却顿了一下——她的目光在尚邶脸上停了极短的一瞬，又移到他身侧的碧翠丝身上，然后抿了抿嘴唇，什么都没说，只是安静地将重新倒满的茶杯放在他旁边的石台上。


    尚邶没注意到蕾姆的欲言又止。他端起茶杯灌了一大口，目光依旧黏在场上那两道你来我往的身影上。


    加菲尔被艾尔莎一记扫腿逼退了半步，但下一秒他又咆哮着扑了回去，琥珀色的瞳孔燃烧着纯粹到近乎炽热的好胜心。


    他看着看着，忽然开口了。


    “小碧，你说我们俩是不是也该练练了？”