黑暗深渊，坠落持续了约莫一盏茶时间。
陆不凡脚下终于触及实地——那是一层温热而坚硬的黑褐色岩石，表面布满了蜂窝状的细小孔洞，偶尔有缕缕热气从中冒出。周围的光线昏暗，但并非完全黑暗，因为前方远处隐约有赤红色的光芒在闪烁，如同地底深处燃烧的火焰。
“这里好热。”朱胖子擦了擦额头的汗，他的体质偏木，最不耐火，“感觉进了蒸笼。”
其他人也纷纷撑起护体灵光，隔绝部分热气。但陆不凡发现，这里的炽热并非普通温度，而是一种掺杂了星辰之力的“真火之气”，护体灵光对它的隔绝效果有限，只能硬抗。
“走，顺着光走。”铁岩提着巨剑，率先开路。
六人沿着一条蜿蜒向前的天然隧道，朝着那赤红光芒的源头前进。隧道两侧的岩壁，从黑褐色逐渐变为暗红色，再到深红色，温度也越来越高。空气中开始弥漫着一股硫磺和金属混合的气味，呼吸都有些灼肺。
“这地方……像是一座活火山内部。”侯三看着岩壁上偶尔可见的、凝固的岩浆痕迹，猜测道。
“不只是火山。”陆不凡感应着眉心智海中的星引图，代表“玉衡”星的光点正散发着灼热而明亮的光芒，“这里的火焰中，蕴含着浓郁的星辰真火之气。‘玉衡真火’的传说，看来是真的。”
“星辰真火……”林雪喃喃道，“传说中连金丹修士都不敢轻易沾染的东西，我们这些炼气境来这儿，不是送死吗？”
“所以需要特殊的淬体方法。”陆不凡道，“卷轴里提到，引星辰真火淬体，不能直接接触，需要以‘星力’为引，以‘肉身’为炉，循序渐进。而且，这种火焰对邪祟、阴毒有天然克制作用，如果我们能掌握一丝，日后对付血煞宗那种阴邪功法，事半功倍。”
众人若有所思。
继续前行，隧道尽头，豁然开朗。
那是一个巨大得令人窒息的穹顶洞穴，方圆足有数百丈，高度超过百丈。洞穴的墙壁和穹顶上，布满了无数赤红色的晶石，密密麻麻，如同满天繁星。这些晶石散发着炽热的光芒和高温，将整个洞穴映照得如同火焰地狱。
而洞穴底部，是一片翻滚的岩浆湖！赤红的岩浆缓缓流动，偶尔爆开一团火花，溅起数丈高的岩浆柱。湖面上，漂浮着一些暗黑色的、如同焦炭般的浮石，在热浪中微微晃动。
最引人注目的，是岩浆湖中央，一块巨大的、通体赤红的岩石平台。平台高出湖面约一丈，表面光滑如镜，隐隐有金色的纹路流转。平台正中央，悬浮着一颗拳头大小的、散发着刺目红光的珠子——那珠子内部，仿佛有火焰在燃烧，恐怖的高温让周围的空气都扭曲了。
“玉衡珠！”侯三失声道，“那是镇关之宝！卷轴里提到过，这是凝聚了玉衡星辰真火精华的宝物，也是通过这一关的关键！”
“怎么通过？”铁岩问。
侯三看向陆不凡。陆不凡沉吟道：“卷轴记载，需要有人登上那座平台，以肉身引动玉衡珠中的真火之气，淬炼己身。过程中会承受极大的痛苦，稍有不慎就会被烧成灰烬。但如果成功，不仅能大幅提升肉身强度和火抗，还能获得玉衡珠的部分力量，为后续淬体打下基础。”
“而且，”他顿了顿，“只有成功淬体的人，才能用玉衡珠暂时平息周围的真火之气，为其他人开辟安全通道，通往下一关。”
“也就是说，这一关的关键，在你身上。”铁岩看向陆不凡，“你有把握吗？”
陆不凡望着那岩浆湖中央的赤红平台，眼中闪过一丝凝重，但更多的是决然。
“没有把握，也要试。”他沉声道，“诸位在此等候，我过去。”
“我陪你到平台边缘。”林雪道，“岩浆湖上有浮石，可以借力。你的身法最好，我帮你看着路线。”
陆不凡点头。
两人沿着岩浆湖边缘，找到一处距离中央平台最近的岸边。湖面上，确实有一些大小不一的浮石，随着岩浆的流动缓缓漂移。
“我先过去，你等我信号。”陆不凡深吸一口气，天璇星力运转，身形如燕，踏上一块浮石。
浮石在岩浆中微微下沉，滚烫的热浪从脚底袭来，但尚可承受。他毫不停留，连续跳跃，在一块块浮石间穿梭，身法轻盈而精准。
林雪在岸边紧张地看着，手中扣着一枚飞梭，准备随时救援。
不到十息，陆不凡已抵达中央平台。
他纵身跃上平台，脚刚踏上那光滑的赤红岩石，一股恐怖的高温便从脚底袭来，护体灵光瞬间被烧穿，鞋底发出“滋滋”声，冒出青烟。
“好烫！”陆不凡咬牙，强行运转天枢星力的稳重特性，稳住身形，同时以天璇星力的灵动引导周围的热气，尽量不让它们集中灼烧一点。
他一步步走向平台中央的玉衡珠。
每走一步，温度就升高一截。走到距离玉衡珠还有三尺时，他的衣衫已经冒烟，皮肤表面开始泛红，汗珠刚渗出就被蒸发。
“不能再靠近了。”陆不凡停下脚步，盘膝坐下，与玉衡珠保持三尺距离。
他闭上眼睛，全力催动星引图，尝试与玉衡珠建立联系。
玉衡珠似乎感应到了他的召唤，表面的红光微微闪烁，一丝丝肉眼可见的赤金色火焰从珠中溢出，如同灵蛇般，试探性地向他靠近。
“来！”陆不凡没有退缩，反而以神识引导那一丝火焰，引入体内。
火焰入体的瞬间，剧痛如同潮水般涌来！
那不是普通的烧伤，而是一种从内到外、仿佛要将灵魂都点燃的灼烧感！陆不凡体内的经脉、血肉、骨骼，都在这丝星辰真火的灼烧下，发出痛苦的呻吟。
“啊——！”他忍不住低吼出声，额头青筋暴起，汗水刚出即干，皮肤表面出现细密的、如同蛛网般的红色纹路。
岸边，众人紧张得手心冒汗。
“他能行吗？”朱胖子担忧道。
“相信他。”铁岩沉声道，“他一路走来，从没让我们失望过。”
平台上，陆不凡咬紧牙关，死死守住灵台清明。他知道，这是淬体的关键时刻，不能被痛苦击垮，更不能让火焰失控。
他按照《北斗圣体淬炼法》中关于玉衡淬体的残篇法门，引导那一丝星辰真火，沿着特定的经脉路线，缓缓游走全身。
火焰所过之处，经脉中的杂质被焚烧殆尽，变得更加坚韧宽阔；血肉中的毒素被逼出体外，化作黑色烟尘；骨骼表面，被镀上了一层淡淡的赤金色，更加坚固。
这是一个极其痛苦，也极其危险的过程。稍有不慎，火焰失控，就会引火烧身，形神俱灭。
但陆不凡的意志，在经历了连番生死搏杀和多次淬体后，已经变得无比坚韧。他死死守住心神，如同磐石般不可动摇。
一丝火焰被炼化，融入肉身。
又一丝火焰被引入，继续淬炼。
如此循环往复。
时间，在这烈焰与痛苦的交织中，缓慢流逝。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
陆不凡身上的衣衫早已化为灰烬，裸露的皮肤呈现出一种奇异的赤金色，表面隐约有火焰纹路闪烁。他的气息，在痛苦中反而稳步攀升，练气六层巅峰的瓶颈开始松动。
岸边，众人从最初的紧张，逐渐变得麻木，再到敬佩。
“三个时辰了……他还在坚持。”林雪喃喃道，“这需要多大的毅力？”
“或许，这就是天才与普通人的区别。”侯三叹道，“不是天赋，而是这种不要命的拼劲。”
终于，在第五个时辰。
陆不凡体内传出一声清脆的“咔嚓”声，如同某道枷锁被打碎。
炼气七层，突破！
磅礴的灵力从丹田涌出，冲刷着全身经脉。那些被火焰淬炼过的经脉，如同拓宽的河道，容纳着更加雄浑的灵力奔涌。
与此同时，玉衡珠仿佛感应到了他的突破，发出一声低沉的嗡鸣，表面的红光骤然收敛，变得内敛而深沉。周围的温度，也随之下降了不少。
陆不凡缓缓睁开眼睛。
眸中，赤金色的光芒一闪而逝，随即恢复清明。他站起身，活动了一下手脚，感觉身体发生了脱胎换骨的变化。
皮肤表面那层赤金色缓缓褪去，恢复正常肤色，但隐隐有一种玉质般的光泽。他能感觉到，自己的肉身强度和火焰抗性，至少提升了一个大台阶。现在如果再面对血煞老祖的阴毒功法，他不会再像之前那样被动。
“成功了！”朱胖子欢呼。
林雪也露出笑容，对陆不凡竖起大拇指。
陆不凡没有立刻离开平台，而是走到玉衡珠前，伸手握住那颗珠子。
入手温热，不再灼烫。玉衡珠仿佛认可了他，任由他握持。
“好宝贝。”陆不凡将珠子小心收起，然后转身，对着岸边众人道：“诸位，可以过来了。我用玉衡珠为你们开辟安全通道。”
他将灵力注入玉衡珠，珠子散发出柔和的赤金色光芒，形成一个直径丈许的光罩，将自己笼罩其中。然后，他沿着浮石路线，缓缓向岸边移动。
光罩所过之处，周围的真火之气被逼退，温度骤降，连岩浆湖的翻滚都变得平缓。
众人见状，纷纷跟在他身后，安全地抵达平台。
“接下来，怎么办？”铁岩问，“这一关的出口在哪？”
侯三用铜镜探测片刻，指向洞穴一侧的岩壁：“那里，岩壁后面有通道。但需要玉衡珠才能打开。”
陆不凡走到侯三所指的岩壁前，将玉衡珠对准岩壁，注入灵力。
玉衡珠光芒大放，一道赤金色的光束射向岩壁。岩壁上的赤红晶石如同融化般，缓缓向两侧分开，露出一条斜向上方的、黑黝黝的通道。
“走！”铁岩率先踏入通道。
众人鱼贯而入。
通道内，温度逐渐降低，真火之气变淡，取而代之的是一种清新而锐利的气息——那是开阳星力的味道，刚猛、霸道、充满攻击性。
“下一关，是‘开阳星磁’。”侯三道，“卷轴里提过，那是一种比真火更危险的力量，能扰乱灵力、侵蚀神识，还会形成‘星磁风暴’。”
“兵来将挡，水来土掩。”铁岩沉声道，“既然来了，就没有回头路。”
众人沿着通道，向更深处进发。
而陆不凡，一边走，一边默默消化着此次玉衡淬体的收获，并为下一关做准备。
七星古路，已经走过了金煞道、阴阳路、潮汐池、地火熔炉。
前方，还有开阳、摇光两关，等着他去闯。
而最终的目标——摇光圣殿，北斗圣体完整传承，也离他越来越近。