参加试炼的修士，修为大多在练气七层到九层之间，少数是练气六层（纯粹碰运气），也有几个练气九层巅峰的强者，气息深沉，一看就不好惹。
“嘿，你也来参加试炼？”一个声音在旁边响起。
陆不凡转头，看到一个圆脸的年轻修士，炼气七层，正笑嘻嘻地看着他。这修士穿着洗得发白的道袍，背着一柄与其身材不太相称的巨剑，看起来有些滑稽。
“嗯。”陆不凡点点头。
“我叫周长风，散修，来自碧落星。”年轻人自来熟地自我介绍，“你呢？”
“林远。”陆不凡用了之前在碧落城的化名。
“林兄，你什么修为？我炼气七层，感觉有点悬。”周长风挠挠头，“要不是为了那星台使用名额，我才不来送死。”
“炼气八层。”陆不凡淡淡道。
“八层？哪有机会！”周长风眼睛一亮，“到时候咱俩互相照应，如何？”
陆不凡看了他一眼，没有拒绝，也没有答应。在不了解对方底细的情况下，他不会轻易许诺。
报名完毕，众人被引入星塔一层。
那是一间巨大的圆形大厅，穹顶高悬，上面刻满了星辰图案。大厅中央，悬浮着一颗拳头大小的、散发着柔和白光的珠子——星老的信物。
一个苍老的声音从珠子中传出：
“试炼者，共四十七人。”
“试炼内容：进入‘星墟幻境’，寻找‘星辰之核’。每人限带三件法器，不许使用符箓、丹药。幻境中死亡不会真正死亡，但会被淘汰。找到星辰之核的前三人，获得星台使用资格。时限，三日。”
“现在，开始。”
白光骤然扩散，将所有人笼罩。陆不凡只觉得眼前一花，再次睁眼时，已置身于一片荒凉的、布满陨石坑的灰色大地。
头顶是璀璨的星空，脚下是松软的灰土。远处，隐约可见一些残破的建筑遗迹，散发着古老而神秘的气息。
“星墟幻境……”陆不凡喃喃道。
他感应了一下眉心智海中的星引图，发现星引图在幻境中依然有效，七颗星点正微微闪烁，指向不同方向。
“星辰之核……应该是对星力有特殊感应的东西。”
陆不凡没有急着行动，而是先找了一处隐蔽的陨石坑，盘膝坐下，仔细感应。
星引图上，代表摇光星的光点最为明亮，指向正前方偏左三十度。而其他六颗星点，则分别指向不同方向，但光芒较暗。
“摇光星的方向……指引的是星辰之核？还是别的？”
陆不凡决定先按摇光星的指引前进。
他起身，朝那个方向掠去。
……
幻境中并非只有他一人。
行不多远，前方传来打斗声。陆不凡悄然靠近，只见三名修士正在围攻一只体型巨大、通体漆黑的妖兽。那妖兽形似巨狼，但背生骨刺，眼放红光，气息凶悍。
三名修士两男一女，都是炼气七八层修为，配合默契，但妖兽皮糙肉厚，一时难以拿下。
陆不凡没有插手，绕路而过。
幻境中的妖兽，应该是星老设置的考验，击杀或许有收获，但也可能暴露自己的实力和底牌。在不确定星辰之核位置的情况下，保存实力更重要。
走了约莫两个时辰，前方出现了一座残破的宫殿。
宫殿大门敞开，里面隐约有星光透出。陆不凡感应到，星引图上摇光星的光点，指向正是这座宫殿。
“星辰之核……在里面？”
他正要进入，身后忽然传来破风声。
两道身影一前一后，落在他身后不远处。一个是身穿青袍、面容冷峻的年轻修士，炼气九层；另一个是身材魁梧、光头锃亮的大汉，炼气八层巅峰。
“小子，这宫殿是我们先发现的。”冷峻青年冷冷道，“识相的就滚远点。”
陆不凡看了他一眼：“这幻境中的东西，无主之物，有缘者得之。”
“有缘？”光头大汉嗤笑，“拳头大，就是有缘。不服？打到你服。”
陆不凡眼神一冷：“你可以试试。”
“找死！”光头大汉暴喝，一拳轰向陆不凡面门。
这一拳势大力沉，带着呼啸拳风，足有开山裂石之威。但陆不凡不闪不避，同样一拳迎上。
“摇光破军！”
拳拳相撞！
“轰！”
光头大汉惨叫着倒飞出去，右臂骨骼寸寸碎裂，重重摔在地上，昏死过去。陆不凡纹丝不动，收拳，看向冷峻青年。
冷峻青年脸色大变，他没想到陆不凡一拳就废了自己的同伴。这种实力，已经超出了炼气八层的范畴。
“你……”
“还要打吗？”陆不凡淡淡道。
冷峻青年咬牙，拉起昏死的光头大汉，头也不回地跑了。
陆不凡没有追击，转身走入宫殿。
宫殿内部，出乎意料地空旷。没有想象中的妖兽守护，没有复杂的机关陷阱，只有一座石台，石台上悬浮着一颗拳头大小的、散发着七色光芒的晶石。
“星辰之核！”陆不凡心中一喜。
但就在他伸手去拿晶石的瞬间，一个虚影从晶石中浮现。
那是一个白须白发、仙风道骨的老者，身着七星道袍，手持拂尘，面容慈和。
“年轻人，能来到这里，说明你与摇光星有缘。”老者开口，声音温和，“但星辰之核，不是这么容易拿的。”
“前辈是？”陆不凡问。
“老夫‘星老’，星塔守护者。”老者笑道，“这星辰之核，是我设置的最后一道考验。你想要它，需回答老夫一个问题。”
“什么问题？”
“何为‘破军’？”
陆不凡沉默片刻，缓缓道：“破军，破敌之军，破己之限，破而后立，向死而生。”
“不错。”星老点头，“这是其一。还有其二？”
“其二？”陆不凡一愣。
“破军，不仅是破敌、破己，更是破‘命’。”星老目光深邃，“修行的尽头，是逆天改命。你可知，你为何能走到今天？”
陆不凡沉思良久，抬头道：“因为不甘。”
“不干什么？”
“不甘平庸，不甘被欺，不甘所珍视的人受伤害，不甘这世道的不公。”
“好一个不甘。”星老大笑，“年轻人，记住你今天的话。日后若遇绝境，想想这‘不甘’，或许能助你破而后立。”
他一挥手，星辰之核飞入陆不凡手中。
“第一枚星辰之核，归你了。还有两枚，在幻境其他角落。三日后，星塔见。”
虚影消散。
陆不凡握着星辰之核，感应到其中蕴含的磅礴星力，心中涌起一股强烈的——不是喜悦，而是责任感。
“破军……破命……不甘……”
他喃喃自语，转身走出宫殿。