孟鹤怒目圆睁，青筋暴起，指着白砚清的鼻尖厉声喝道：“你敢杀我？白砚清，别忘了是谁一把屎一把尿将你拉扯大的！”


    “拉扯大？”白砚清唇角勾起笑，眼底寒芒刺骨，语气里满是嘲讽。


    “你耗尽心力将我养大，难道不是为了借我这颗棋子，圆你那滔天野心？”


    “你……你若敢动我分毫！江见微也活不成！我早已知晓你将她藏在宫中，此刻孟媛已经带人去拿人了！”


    孟鹤被噎得气血翻涌，胸口剧烈起伏，终是抛出压箱底的筹码。


    他有过猜测白砚清根本没失忆，可他根本没把他当回事。


    白砚清将孟媛赶去双月殿，沈玦又突然造访，那就只有一个可能，江见微还在他手中，孟媛不过是他抛出的幌子，用来掩人耳目…


    可他万万没料到，那小子竟藏得如此之深，连影阁这些他一手栽培的心腹死士，都早已被他悄无声息策反。


    他终究是自信过了头，竟真当白砚清还是那个任其摆布的毛头小子，他本以为自己能将这枚亲手养大的棋子牢牢掌控，却没料到，对方甚至反过来将了他一军！


    孟鹤喉头腥甜翻涌，满心都是蚀骨的悔恨与不甘。


    白砚清眉心却猛地一跳。


    他明明在密室周围布下了心腹暗卫，那密室的位置更是除他之外无人知晓，可这老匹夫向来阴险狡诈，万一…万一孟媛真的找到了那里？


    万一见微真的出事…


    极致的恐慌瞬间浸透四肢百骸。


    他竟顾不得管这满地的宝藏，更忘了那所谓的起死回生之术，立即下令：“把孟鹤押上，即刻返回东陵！延误者，斩！”


    快马加鞭，日夜兼程。


    六日不眠不休的奔波，马蹄踏碎了一路风霜，溅起漫天尘沙，他终于踏入了东陵皇城。


    这一次，白砚清不再掩饰眼底的戾气，一身杀意，惊得宫人纷纷避让。


    “司刹，传令下去，将孟鹤及其党羽尽数拿下，一个不留！孟媛也一起关进地牢！”


    话音未落，他已提步疾奔。


    推开门的瞬间，烛火摇曳，少女蜷缩在软榻上，呼吸均匀，睡颜恬静，鬓边碎发随着呼吸轻轻颤动。


    他紧绷的神经骤然一松，连日来的疲惫与惊惧瞬间倾泻，双腿竟有些发软。


    “你回来了？”江见微被开门声惊扰，缓缓睁开眼，睡眼惺忪地看着他，声音带着刚睡醒的软糯。


    她还未完全反应过来，便被带着风尘味的他拥入怀中。


    白砚清的手臂收得极紧，几乎让她喘不上气。


    “吓死我了…”


    他埋在她颈窝，声音带着颤抖，温热的气息拂过肌肤，随后轻轻吻了吻她的额头，又吻了吻她的发顶，仿佛下一秒她就会消失不见。


    “怎么了？”江见微不解地眨了眨眼，抬手轻轻拍了拍他的后背，“怎么出去一趟回来，这般粘人？”


    “没什么…”他轻轻摇了摇头，声音沙哑，将脸埋得更深，汲取着她身上熟悉的馨香，以此平复内心的惊涛骇浪。


    片刻后，他才缓缓松开她，牵着她的手起身。


    “以后东陵哪里你都可以去，不用再躲在这密室里了。”


    江见微闻言一愣，怔怔地看着他：“你不是答应过，等我伤养好就放我走吗…”


    他眸光微暗，握着她的手一紧，想起那日在密室里，他为了让她安心养伤，确实亲口许下这个承诺。


    他忍不住喉结滚动，抬眸凝视着她的眼睛，眼底满是恳求：“见微，所有阻碍我们的人，我都清除了，留下来，好不好？”


    “山河图已经解开了。”白砚清声音发颤，掌心攥着那枚沉甸甸的兵符，近乎卑微地递到她面前，“兵符在这儿，那些滔天财宝也全是你的……见微，你别走，好不好？”


    他眼底盛满惶恐与祈求，往日里的杀伐果决荡然无存，竟像只被抛弃的幼犬，巴巴地望着她，连姿态都放得极低：


    “还有孟媛，我已经把她关起来了，全凭你处置——你想打想罚，哪怕碎尸万段，我都依你。”


    江见微垂眸避开他灼热的目光，指尖掠过手上缠着的纱布，语气平淡：


    “离不离开，等我伤养好再说，我现在要去见孟媛，她差点废了我的手，这仇，我没理由不报。”


    她不愿再与他掰扯留与走的话题，转身便朝门外走去。


    司刹早已候在廊下，见状躬身颔首，默默引着她往地牢方向行去。


    地牢深处，霉味与血腥气交织弥漫，铁链拖地的脆响在甬道里格外刺耳。


    “把孟媛带出来，上夹棍。”


    随行的狱卒早已得了皇上“凡事听江姑娘吩咐”的令谕，谁敢有半分迟疑？


    当即快步上前，打开牢门，粗鲁地将蜷缩在角落里的孟媛拖拽出来。


    铁链从她脚踝磨过，留下几道血痕，她却浑然不觉，只死死盯着江见微的方向。


    曾经凤冠霞帔、母仪天下的皇后，不过当了不足一月，便落得与父亲同囚地牢的下场。


    孟媛头发散乱，华贵的宫装早已被污血与尘土染得破败不堪，脸颊上还留着挣扎时的瘀伤。


    可她抬眼望见江见微时，眼底没有半分惧色，只剩蚀骨的怨毒，忽然凄厉地笑了起来，笑声在空旷的地牢里回荡，听得人头皮发麻：


    “江见微！我好恨！若不是没能抓到你，我定要将你挫骨扬灰，让你尝尽世间最痛苦的滋味！”


    她早早得了父亲消息，几乎将东陵翻来覆去找了好几遍，都没能找到江见微。


    江见微静静地看着她，直到孟媛的笑声渐渐歇止，她才缓缓开口：“你要废我手时，该想到今日。”


    话音未落，狱卒已将沉重的夹棍架到孟媛手腕上。


    那铁制的刑具泛着冷光，齿状的凹槽正对着她纤细的手指，光是看着便让人不寒而栗。


    “你敢！”孟媛瞳孔骤缩，终于露出惧色，挣扎着想要后退，却被狱卒死死按住肩头，动弹不得。


    江见微没有理会她的叫嚣，只抬了抬下巴。


    狱卒立刻旋紧夹棍的木轴，铁齿缓缓收紧，先是挤压皮肉的钝痛，随即便是骨骼被碾压的剧痛。


    孟媛的惨叫声瞬间划破地牢的死寂，尖利得如同鬼魅哀嚎：


    “江见微！我做鬼也不会放过你！”


    “咔嚓——”又是一声脆响，是指骨断裂的声音。


    孟媛浑身抽搐，冷汗瞬间浸透了破败的衣衫，脸色惨白如纸，泪水与血水混在一起往下淌，却仍倔强地瞪着江见微，眼底的怨毒丝毫不减。


    江见微居高临下地看着她在刑具上翻滚哀嚎，指尖微微收紧，她没有半分怜悯，只淡淡道：“这是你欠我的。当初你笑着要废我手时，可曾想过这般滋味？”


    她顿了顿，看向狱卒：“再紧些。”


    “不要——！”孟媛的惨叫陡然拔高，声音嘶哑，双手在夹棍中扭曲成诡异的弧度，鲜血顺着铁齿的缝隙滴落，在地面晕开一朵朵暗红的花。


    “我…可是…皇…后…”


    江见微静静地看着，直到孟媛痛得晕厥过去，才缓缓抬手：“停。”


    狱卒松开木轴，夹棍松开的瞬间，孟媛的双手已彻底废了，无力地垂落着，指骨断裂的地方血肉模糊。


    江见微转身便走，不再看身后那副惨状，地牢里的余痛哀鸣也随着她的脚步，渐渐被厚重的石门隔绝。