江州三日，遇翡躲在李宅中养一养路上染的风寒，李明纨却是带着余既望四处逛吃。


    她负责连逛带吃，余既望负责当个取之不尽的钱袋子。


    这日，李明纨手里攥着根糖葫芦，毫无形象地坐在桥头，两只脚因为够不着地来回晃荡，连着啃了好几个。


    余既望立在一旁，一如既往的安静，李明纨嚼着山楂果，好奇道：“余姐姐，是那日姐夫与你说了什么么，这两日时常见你闷闷不乐。”


    “殿下说，”余既望望着河面上来往的乌篷船，说了三字之后，又沉默了很久。


    轻风从水面上迎面吹来，带着江州的热闹与繁华，也吹乱了她鬓边的碎发。


    “他问我，可曾想过，有朝一日，自己登上朝堂。”


    李明纨咬山楂果的动作停了一停，明亮的眼中闪过一道茫然，“然后呢？”


    然后？


    余既望不知还有什么然后，这样的话一出口，不正是再也没有什么然后了么。


    “你不信？”李明纨从桥栏上跳了下来。


    她年纪还小，论个头比余既望矮了整整一头，每每对视都要仰着脖子，“姐姐，你看我。”


    话音未落， 李明纨拍了拍自己的胸口，“我今年十一，学了大半年功夫，是殿下找人教的，如今已带着我出门历练了。”


    余既望依旧安静地注视着这个小丫头，昨儿还因贪嘴多吃了些糯米团被生生黏下来一颗牙，如今门牙一侧空空荡荡，说话都还有些漏风，却是……已经开始出门办差了。


    “殿下那个人吧，说话不算好听，”眼看余既望仍未接话，李明纨自顾自说了下去，“可他重诺得很，也不会给人画大饼，他既然拿这件事问你，心里头必然是有成算的。”


    余既望怔怔的，心中却因李明纨的话而掀起滔天巨浪，她低头，视线竟找不到一个落脚的地儿，话语中多了几分动摇：“他……会吗？”


    “会，”李明纨重重点头，“姐姐，你不信他，总该信我。”


    余既望再度陷入了长久的沉默。


    裙裾被风吹得猎猎作响，她破天荒伸手，从李明纨手中的糖葫芦上摘走一颗，咬了咬。


    山楂酸得人连连眯眼，便是裹了糖浆也挽救不了分毫，可她还是一口一口，将那酸倒牙的山楂果嚼得稀碎后才咽了下去。


    傍晚，将李明纨送至李宅后，余既望才回了自家宅院。


    暮色四合，庭院被柔和的昏黄笼罩。


    余母正在书房对着账本，看见女儿，落了手中笔，“从李宅回来了？”


    余既望低低嗯了一声，在余母猝不及防时，直直跪了下去。


    余母被惊了一惊，连忙起身去扶，“怎么了，出了什么事？可是得罪了京中贵人？”


    余既望没有就着母亲的力起身，低着头，背却挺得笔直，“儿有一事，想同母亲商量。”


    这话一出，余母像是猜到什么了，松了手，重新坐了回去，“你……你说吧。”


    “母亲，儿……”余既望叩首，额头重重砸到地面，发出一声沉闷的动静，“儿想读书。”


    话音落下，随之而来的便是长久的缄默。


    余母看着女儿的背看了许久。


    烛火在二人之间毫无节律地跳动，带着影子摇摇晃晃。


    “我本以为，你是想用余府身家去押一个赔率极高的注，”余母闭了闭眼，身子微微后仰，唯有靠这点儿什么东西，她才能坐住，“还想宽慰你，府中的一切，母亲的所有，都会是你的，你想做什么便去做，可——”


    “你知道自己在说什么吗？”


    读书。


    与经商八竿子打不着的东西，过去请先生，不过是为了让女儿明礼知礼，出门在外去男人堆里谈生意经时不被人看不起。


    如她们这样的人家，看似繁华富贵，实则终生迈不进仕途，只能仰人鼻息，满腹经纶又有何用呢？


    余既望的眼泪无声落下一滴，她定了定神，克制住心中翻涌的愧疚，再度开口：“母亲，殿下说，许会有个机会，儿想赌这个机会。”


    余母震了一震，一时竟不知该笑女儿单纯无知还是笑那天杀的殿下坑骗人不眨眼。


    “母亲，”余既望再度叩首，“往后，家中生意我照常管，但书……也念。”


    “想好了？”


    “是，儿心意已定。”


    余母头疼地揉了揉太阳穴，好在女儿还有一点儿理智，没说往后不管生意这种话。


    在繁忙的日子里再抽一点儿时间苦读……


    她思忖半晌，到底起身，拍了拍余既望的肩膀。


    “你打小便是个主意正的，既下了决心，便去试试，左右家中还有余力为你兜底。”


    余既望的眼眶再一次发胀发酸，她低声应道：“多谢母亲。”


    -


    第四日，遇翡的咳嗽好了大半，车队也终于启程准备回京都。


    李宅门口站满了人，李明蘅仍旧穿着一件半旧的褙子，将手中攥着的布囊交给李明纨，轻声嘱咐：“回去之后，记得听长姐与母亲的话。”


    李明纨抱住二姐，声音有些闷闷，带着离别的不舍：“二姐，什么时候才会回京都，我与长姐都想你。”


    三日时间，实在不够团聚。


    李明蘅轻轻拥着小妹，抱了许久后才松开手，温柔将李明纨那头被风吹乱的碎发打理好，“会有那一日的，好好练功，莫懈怠。”


    李明纨重重应了一声，转头却看向凌雀生，想了一想，还是执着二姐的手，将那只手塞到凌雀生手中，“雀生姐，还请你多照顾二姐。”


    “分内之事，”凌雀生握紧那只手，言简意赅，“不谈谢。”


    余既望站在稍远些的位置，目光从李明纨身上挪开，落到远处还未上马车的遇翡身上，好一会儿才走上前去，从袖中取出一本册子双手呈上，“殿下，这是民女的诚意。”


    册中记载，是余家多年积累，整个玉京被余家走过的商路尽被详细记录，交出这个册子，便彷如交出了余家安身立命之本。


    遇翡看了一眼，复又合上，让清风交给李明蘅，“看来十六信三娘更多些，救命之恩，果真不同。”


    余既望将头低得更深，“殿下说笑，民女身肩全府安危，自然考虑得要多些。”


    “留一个人给她，”遇翡偏头吩咐，指了指余既望，“教她学几手防身的功夫，文弱书生，可不能真的文弱。”


    清风应下，便去挑人。


    余既望没有推辞，教功夫与监视，并不冲突。


    而她做了决定，上了这场赌桌，没有退路。


    不搏一搏，永远只能做个任权贵予取予求的钱袋子，握不住自己的人生。